В этой пещере меня уже ждали. К счастью, совсем не незваный гость. Я отправил ему послание заранее, оставив маячок в пещере, дабы он смог её найти. Очень вовремя, думал, придётся ждать чуть дольше.
— Проф, спасибо, что приехал, — улыбнулся я, рассматривая ничуть не изменившегося за годы нашего знакомства старика.
— Как будто я мог отказать, — фыркнул он. — Лучше скажи, что конкретно необходимо сделать. Я, конечно, прихватил свои запасы на все случаи жизни, но нужно больше конкретики.
Я бы мог всё сделать и самостоятельно. Но всё же решил пригласить профессионала. Не всегда стоит действовать в одиночку. И здесь всё буквально кричало о том, что необходимо создать ловушку. А кто лучше мастера-артефактора способен это сделать? Да и самому справиться со всеми разом? Слишком опасно. Даже присутствующие двое магов уже вызывают опасения. А ещё неизвестно, сколько магов прибудет вместе с Роули и какой силы они будут. Вряд ли сильнее него, но даже так. Количество может пересилить качество. В общем, помощь мне тут не помешает.
— Всё по твоему профилю. Артефакты, ловушки и прочее. Велика вероятность, что герцог Роули посетит поместье недалеко отсюда. Самого его вряд ли сможем достать ловушками, а вот его охрану — вполне. Плюс в охранении поместья осталась группа воинов с поддержкой пары магов. Внутри никого не осталось.
— Хм, ясно, значит, шуметь особо нельзя. Сойдёт. Время? — почесал он бороду.
— День или два. Точно сказать не могу. Всё зависит от того, как быстро Роули получит послание и решит выдвинуться. Но лучше рассчитывать на меньшее.
— Всё как всегда, — вздохнул он и кивнул на моего спутника. — А это кто такой?
— Артефактор, что трудился в данном поместье. Теперь он работает на меня. Ну и думаю, он с радостью расскажет про свои заготовки на случай опасности. Ведь так? — обернулся я к своему новому работнику. — Это профессор Рудеус Бук, про которого я тебе говорил.
— Так будет проще. Хотя какие там могут быть заготовки… — повернулся старик к подошедшему ближе магу. — Ты…
— Бальдр Бонс, к вашим услугам, мастер, — склонил он голову в знак уважения.
— Ну хоть у кого-то тут есть манеры, в отличие от некоторых, — фыркнул Проф, скосив на меня взгляд.
— Я понимаю, что до вас мне далеко, но кое-чем я смогу удивить даже мага уровня герцога. Я использовал там кольцо Азура в дополнение к защите Краста.
— Хм, неплохо для начала. Что для уничтожения нарушителей?
— Ловушки Бергера.
— Для обычных солдат сойдёт. Но если будут достаточно опытные маги, то бесполезно. Хотя… на их основе можно немного поиграться, — задумался Проф.
— Я понимаю, но у меня были некоторые ограничения. Мне бы не позволили сделать из поместья настоящую крепость артефактора. Пришлось работать с тем, что есть, — виновато развёл руками маг.
— Крепость артефактора… а запросы у тебя немаленькие. Вот только сомневаюсь, что ты на такое способен, — фыркнул Проф. — Крис, не тормози. Отправляемся в поместье. Надо начинать работать. И этого тоже прихвати, может пригодится, хотя бы как накопитель.
Быстро схватив двух магов, я протащил их через тень назад в недавно покинутый дом. И сделать это удалось без особых проблем. А ведь я помню, как в самом начале своего пути еле смог дотащить одного старика до лагеря. Приятно осознавать, что ты “вырос”, на практике.
— Хм, — задумался Проф, начав разглядывать окружение в магическом зрении. — Может не всё так и плохо, как я думал. Как основа пойдёт. Пожалуй, вас, Бонс, действительно можно назвать артефактором. Не то что личинки, которых мне приходится обучать. Хотя не выучи вы даже подобное к своему возрасту, я бы сильно разочаровался.
— Это ещё не всё, — улыбнулся маг, указывая рукой вверх. — Вот тут я разместил огненные копья.
— Неплохо, достаточно аккуратно вплели прямо в плетение для подогрева помещения. Но вот расположение… в данном случае не очень подойдёт. Прямо возле входа нет смысла встречать врага. Ведь сбежит же, если выдержит первый удар. А это весьма вероятно. Впрочем, сойдёт для уничтожения охраны, оставшейся на входе. Ну и немного дополню плетением, что запечатает двери. Вы обычно где встречаете гостей?
— Если честно, то таких у меня практически не бывает. Но по пути есть большая гостиная. Она подойдёт?
— Показывай, — Проф двинулся следом за магом.
Так и знал, что они сойдутся. Этот маг не слишком опытен, чтобы составлять конкуренцию Профу, но в то же время достаточно умел, дабы не считаться бесполезным. Да и уважает он Бука, как мастера, что тешит тому самолюбие. Старик на самом деле довольно честолюбивый человек, когда это касается артефакторики, и крайне не любит тех, кто сильнее его в этом плане. Хотя и умеет признавать свои недостатки. И если при первой нашей встрече он был всего лишь одним из нескольких лучших, то сейчас, несомненно, он самый лучший из всех живущих артефакторов. Во многом это благодаря его постоянному развитию, ну и изучению новых методик создания артефактов, встреченных на нашем пути.
— Да, это место отлично подойдёт, — произнёс Проф, когда мы вошли в гостиную. — По пути сюда я ещё добавлю ловушки, а само помещение изолирую, чтобы не дать сбежать любому попавшему внутрь. Разумеется, будут и тут ловушки, но сам понимаешь, что герцога вряд ли достанут. Так что тут начинается уже твоя работа. Впрочем, ты ведь так и планировал?
