Месть садовых гномов - [9]

— Мой пострел дает тебе советы по части огорода? — спрашивает он.

— Сегодня не до шуток! — рычит мистер Макколл, подбирая с земли остатки своей дыни и тыча ими в лицо моему папаше. — Ты видел, что твоя псина натворила? У меня осталось всего четыре дыни.

Отец поворачивается ко мне. Вид у него суровый.

— Я же предупреждал тебя, Джо! Я же просил не спускать собаку со двора.

— Но это не Бастер, — оправдываюсь я. — Он дыни не любит.

Бастер прячется за фламинго. Уши у него прижаты, хвост промеж ног, вид виноватый.

— Кто же еще мог это сделать? — наступает на меня мистер Макколл.

Папа качает головой.

— Джо, немедленно привяжи Бастера на заднем дворе. Живо!

Куда тут денешься. Попробуй поспорь с ними.

— Ладно, пап, — ворчу я, иду через лужайку и хватаю Бастера за шкирку Тащу его на задний дворик и усаживаю у красной конуры из кедра. — Сидеть! — командую.

Я весь гараж чуть вверх дном не перевернул, пока нашел длинный кусок веревки. Потом привязал Бастера к высокому дубу у конуры. Бастер заскулил. Страшнее наказания, чем сидеть на привязи, для него нет.

— Ты уж прости, дружище, — шепчу я ему — Я-то знаю, что ты эту чертову дыню не лопал.

Бастер навострил уши, когда папа пришел убедиться, что я привязал собаку как следует.

— На самом деле оно и к лучшему, что Бастер сегодня посидит на привязи. Ведь должны прийти маляры красить дом, и он все равно у них под ногами путался бы.

— Маляры? — удивился я. Никто слова не говорил о малярах. Ненавижу запах краски!

Папа кивнул.

— Мама хочет перекрасить дом, — объясняет он, показывая на бледно-желтые стены. — Мы теперь выкрасим его в белый цвет с черной отделкой.

— Пап, я насчет Бастера, — заикнулся было я. Папа замахал рукой, не давая мне договорить.

— Мне надо бежать на работу. Не отпускай его. Поговорим вечером.

Я смотрел, как он шагает к гаражу.

«Все это из-за мистера Макколла, — весь кипел я. — Это все он!»

Как только папа уехал на машине, я сунулся в гараж, чтобы вытащить газонокосилку. Я покатил ее мимо дома на передний двор. Минди сидела на ступеньках крыльца и читала.

— Чтоб этого мистера Макколла! — бормочу я. И начинаю косить газон вокруг фламинго. У меня такое чувство, будто я отрезаю им их костлявые ноги. — Ишь, тоже мне нашелся! Я ему расколочу оставшиеся четыре дыни, чтоб ему пусто было! Чего он к нам привязался?

— Джо, хватит шуметь, — кричит Минди, глядя поверх своей книги.

Я кончил косить и побежал в дом за большим пластиковым мешком для скошенной травы. Возвращаюсь на лужайку, а там Лось валяется, а вокруг него на траве яркие пластиковые кольца.

— Шевели мозгами! — кричит он, вскакивая на ноги. — Как насчет метания колец? Кидать будем на шапки гномов.

— А может, лучше на Миндину панамку? — спрашиваю я.

— Вот малявки, — презрительно заявляет Минди. — Пойду поиш;у, где потише, а то почитать не даете.

Лось вручает мне несколько колец. Пурпурное швыряет на Весли. Кольцо лихо ложится на остроконечную шапку гнома.

— Чистый бросок! — орет он.

Я взял кольцо и встал в позу дискобола. Два желтых кольца я бросил на Фикса. Оба хлопнулись о жирную рожу гнома и упали на траву. Лось хмыкнул.

— Ты бросаешь, как Минди. Вот смотри! — Он наклонился вперед и бросил сразу два кольца. Оба аккуратно сели на Фикса.

— Есть! — завопил Лось и заиграл своими мускулами. — СуперЛось побеждает вновь!

Мы пошвыряли остальные кольца. Лось обыграл меня, но всего на два очка — 10:8.

— Дай мне отыграться! — кричу я. — Давай второй кон!

Я несусь к гномам и собираю кольца. Сняв все с Фикса, я случайно взглянул на его физиономию.

И замер.

Что это такое?

Семечко.

Оранжевое семечко размером с ноготь. У гнома на толстых губах.

9

— Это дынное семечко? — спросил я дрожащим голосом.

— Чего? — вырос за моей спиной Лось.

— Дынное семечко, — повторил я.

Лось покачал головой и хлопнул меня своей лапищей по плечу.

— Тебе что-то мерещится, — заявил он. — Пойдем-ка лучше играть!

Я показываю на рот Фикса.

— Ничего мне не мерещится. Вон смотри туда! Не видишь?

Лось посмотрел, куда я показываю.

— Верно. Семечко. Ну и что с того?

— Да это же семечко касабы. Лось. Той, что расколошматили на вашей грядке.

Как могло семечко дыни-касабы очутиться в пасти у Фикса? Должно же быть объяснение. Простое и ясное как день. Я все думал и думал, но ничего путного выдумать не мог Я снял семечко с губ гнома и посмотрел, как оно запорхало в воздухе и упало в траву.

А потом я посмотрел на ухмыляющуюся морду карлика. В его холодные, пустые глаза.

Гном смотрел на меня. И я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

«Как попало к нему это семечко? Как?» — ломал я себе голову.

В эту ночь мне снилось дынное семечко. Мне снилось, что у нас на дворе растет дыня-касаба. Растет, растет и вырастает больше нашего дома.

Внезапно я проснулся. Глянул на часы. Час ночи.

И тут я услышал вой. Низкий скорбный вой за окном.

Я спрыгнул с кровати, бросился к окну и выглянул в темный двор. На лужайке молчаливо стоял весь наш газонный пластмассовый народец.

И снова раздался вой. Громче. Дольше. Это был Бастер. Бедный мой пес. Сидит ни за что на веревке на заднем дворике.

Я выскочил из комнаты в темный коридор. В доме стояла глубокая тишина. Я начал спускаться по устланной ковровой дорожкой лестнице. Ступенька скрипнула у меня под ногами. От неожиданности я подскочил. Через секунду послышался новый скрип, У меня задрожали коленки. «Спокойнее, Джо, — твердил я сам себе. — Это ж всего-навсего ступеньки».