Месть пляшущих человечков - [19]

– Уж это точно, – усмехнулся Вдовин. – Чего-чего, а почтения Влад не заслуживает.

Разговор явно не клеился. Я оставила попытки разговорить Петра Аркадьевича, отвернулась и принялась разглядывать пейзаж за окном. Неожиданно Вдовин сам разоткровенничался:

– После вчерашнего разговора я много думал о шутнике. И пришел к выводу, что человек этот, должно быть, близок к моей семье. Уж больно хорошо он осведомлен обо мне. А раз так, то кандидатура Влада весьма перспективная. С его отцом мы знакомы чуть ли не со школьной скамьи. Влад частенько бывал у меня дома в качестве гостя. Он знает адреса и городских квартир, и загородного дома, не раз бывал в моем офисе. И машину мою он ни с какой другой не спутает. Вот и выходит, что пообщаться с Чекуриным не будет лишним, – неспешно рассуждал Вдовин. – Если он что-то задумал против моей жены, я должен это знать.

– Вовсе не обязательно, что в третьей записке шутник намекает именно на жену, – осторожно возразила я.

– А на кого еще? – не согласился со мной Вдовин. – Ближе нее у меня никого нет. Я имею в виду женщин.

– Вы предупредили ее? – спросила я. – Нужно максимально обеспечить ее безопасность.

– Пришлось ввести в курс дела. Не мог же я без объяснений потребовать, чтобы она не посещала рестораны и вообще не принимала никакую пищу, кроме той, что готовит сама? Хотя идея отравления лично мне кажется сомнительной. Дом поджечь – это одно, а проникнуть в квартиру и подсыпать яд в то блюдо, которое должна съесть непременно она, – это как-то слишком, вам не кажется?

– Я пока не могу ответить на этот вопрос. Сложно сказать, как далеко шутник готов зайти, – вынуждена была признаться я. – Его личность для меня до сих пор остается полнейшей загадкой. Самое странное во всей этой ситуации, что шутник не оставляет вам возможности исправить положение. Кому и что вы должны вернуть, чтобы неприятности прекратились? Не знаете? То-то и оно. Логика отсутствует. С одной стороны, он требует восстановления справедливости и в то же время напрочь лишает вас этой возможности, сохраняя инкогнито.

– Может, он собирается преподнести мне новое послание? – предположил Вдовин.

– Возможно. Вот только на ожидание у нас времени нет. В прошлый раз обошлось без жертв. В следующий раз дело может обернуться гораздо хуже.

– И что нам делать? – впервые с начала нашего знакомства в голосе Вдовина не звучала ирония.

– Узнать имя женщины до того, как шутник осуществит свой план, – просто ответила я.

Пока мы вели беседу, машина въехала в райцентр. Водитель уверенно двигался вперед. Автомобиль припарковался рядом с железнодорожной станцией, и до меня дошло, что задумал Вдовин. Мы вышли на перрон, водитель умчался в здание вокзала.

– Хотите перехватить Чекурина в поезде?

– Неплохая идея, верно? – заулыбался мой клиент.

– Сколько поезд идет от этой станции до Тарасова? – Я уже соображала, хватит ли нам времени для обстоятельной беседы.

– Не меньше часа, – уверенно ответил Вдовин.

Вернулся водитель и объявил, что нужный нам поезд прибудет на станцию через пару минут.

– Отлично. Значит, я верно рассчитал время. Что ж, будем ждать, – произнес Вдовин.

– Может, билеты купить? – предложил водитель. – Чтоб уж наверняка.

– Обойдемся, – отмахнулся Петр Аркадьевич.

Вскоре показался поезд. Вдовин повернулся ко мне и быстро проговорил:

– Говорить буду я, вы просто слушайте.

– Хотите добиться результата, наехав по-взрослому? – усмехнулась я.

– А вы догадливы, – не сдержал улыбки он.

Мимо нас один за другим проносились вагоны. Вдовин равнодушно следил за тем, как поезд замедляет ход. Когда движение прекратилось, он прошелся вдоль нескольких вагонов, ожидая, пока высадятся пассажиры. Остановился напротив пожилой проводницы, деловито сгружающей чей-то багаж, и незаметно для окружающих сунул ей в руку крупную купюру:

– Нам с дамой до Тарасова.

Проводница окинула нас подозрительным взглядом и вполголоса спросила:

– Неприятностей не будет?

– Исключено. Мы совершенно безобидны, – заявил Вдовин, протискиваясь мимо нее в вагон.

Я следовала за моим клиентом. Проводница вздохнула, запрятала деньги поглубже в карман форменной тужурки и крикнула вдогонку:

– Четвертое купе свободно.

– Огромное спасибо, – через плечо поблагодарила я.

В четвертое купе мы не пошли. Вместо этого Вдовин уверенным шагом направился в соседний вагон. Когда мы оказались лицом к лицу с молодым человеком лет тридцати, поезд успел тронуться. Увидев Вдовина, молодой человек засуетился. Вскочил на ноги, потом снова сел, заискивающе заулыбался и, наконец, произнес:

– Дядя Петя? А вы здесь какими судьбами? Не знал, что мы едем в одном поезде.

– Ты в купе один или с соседями? – не обращая внимания на удивление Чекурина, поинтересовался Вдовин.

– С соседями. Отошли куда-то, – нерешительно ответил Чекурин. – Подселиться хотели? Так я мигом улажу.

И он рванулся с места. Взгляд Вдовина остудил его прыть.

– Придется воспользоваться гостеприимством нашей проводницы, – поворачиваясь ко мне вполоборота, объявил мой клиент и скомандовал Чекурину: – Собирайся, ты переезжаешь.

– А что случилось-то? – испуганно спросил тот. – Если вы насчет денег, так я отдам. У меня как раз заказ хороший нарисовался. Осталось подождать-то всего недели две. От силы три. Вы же меня знаете, дядь Петь, я точно отдам. Все до копеечки.