Месть чародея, или Слезы Дракона - [21]

Мирные спокойные люди подземные жители — шахтеры да рудокопы. Трудятся они в поте лица, добывают золото и серебро, алмазы да самоцветы. Прознал хитрый Гладиолус, что у Кобальда полным-полно драгоценностей, собрал большое войско и пошел на него войной. А какие из гномов вояки? Они больше киркой да лопатой работать привыкли, чем копьем и мечом. Много полегло несчастных на той войне, и папаша мой среди них. Понял король Кобальд, что теряет свой народ и решил пойти на мировое соглашение. Предложил Гладиолусу богатый выкуп, с тем условием, что оставит тот в покое Подземную страну. Пообещал передать все сокровища, которые хранились в государственной казне. Просчитал, что будет мир — шахтеры да рудокопы еще добудут, земля не иссякнет золотом да самоцветами. Гладиолус подумал-подумал, да и согласился, но с условием, что помимо всех сокровищ Кобальд отдаст ему три камня, которые известны как «Слезы Дракона». Делать было нечего, Кобальд согласился и на это. Не знал подземный король, что камни это не только очень красивые, но еще и волшебные. А Гладиолусу об этих свойствах было хорошо известно. Придворный чародей Рамбутант ему поведал об этом. Знал мудрый Рамбутант из старинных книг, что если оправить золотом «Слезу Дракона» и сделать кольцо, то получится волшебный перстень, равного по силе которому нет на Земле, и не будет. И вот, Кобальд, чтобы обезопасить свою страну передал Гладиолусу все ценное, что имел: три больших повозки, груженных доверху золотыми слитками, алмазами и самоцветами, а так же в маленькой серебряной шкатулке — три драгоценных камня «Слеза Дракона». По этому случаю Гладиолус закатил пир на весь мир. Все королевство сказок гуляло целую неделю, а потом король заказал самому искусному ювелиру три кольца, в каждое из которых велел вставить по волшебному камню в окружении бриллиантов чистейшей воды. Так король Гладиолус стал счастливым владельцем трех волшебных перстней, это помогло ему укрепить свое могущество и покорить соседние страны. Один из перстней он всегда носил на пальце, второй передал чародею Рамбутанту, а третий спрятал в надежном месте, как ему показалось. Через некоторое время обнаружилось, что третий перстень пропал.

— Ну да, значит именно этот третий перстень я тогда обнаружил в замке Блекоты, он был в кармане дорожного плаща, висевшего в шкафу, — добавил Румбурак. — А как вы считаете, есть ли еще в Подземной стране «Слезы Дракона»?

— Точно не знаю, но скорее всего, должны быть. С этими камушками связана одна древняя легенда. Когда-то в Королевстве Сказок водилось множество драконов. Это были огромные сильные и мудрые существа. Люди не любят того, кто сильнее и мудрее их. Поэтому они хотели уничтожить всех драконов. Кроме того, считалось, что тот кто убьет дракона — овладеет несметными сокровищами, которые дракон якобы собирает и хранит в своей пещере. Так, за несколько веков, глупые и жадные люди уничтожили всех драконов, правда, сокровищ им не досталось, потому что никаких драгоценностей у драконов никогда не было. Но один дракон все-таки уцелел и укрылся в Подземном Государстве. Добрые гномы и тролли поселили его в уютной пещере, кормили его, поили и ухаживали за ним. Но дракон очень тосковал по своим собратьям. Он знал, что на всей земле остался единственным представителем своего племени. От тоски бедный дракон плакал, и его слезу, падая на пол пещеры превращались в драгоценные камни. Вот откуда название «Слезы Дракона». Они обладают волшебной силой, которая передалась от последнего на свете дракона.

— А где теперь этот дракон? — спросил Бруничек.

— Он давно умер, дитя мое. Как ни ухаживали за ним гномы, они не смогли его спасти. Несчастный скончался от горя и тоски.

— Какая печальная история, — сказал Румбурак, — нехорошо так говорить, но очевидно дракон пролил немало слез, и значит, у гномов осталось еще предостаточно волшебных камней. Дело за малым — попасть в Подземное Государство и купить у них или выменять один-единственный такой камушек.

— В этом-то вся загвоздка! С той поры, как Гладиолус заключил мир с Кобальдом, ни один человек из Страны Сказок или мира людей еще не смог попасть в Подземное Государство. Кобальд установил на этот счет строгий порядок. Если кто попытается его нарушить и захочет попасть в его страну — того ждет смерть. Так что, пан Румбурак, даже и не думайте туда соваться! Если вам так нужен волшебный перстень, лучше попытайтесь стащить его у Виллибальда. Конечно, воровать — не хорошо, спору нет. Но это все же лучше, чем быть убитым в Подземной стране.

— Пожалуй, что вы правы, дорогая бабуся! Большое вам спасибо за вкусные пироги и ценную информацию. Думаю, что мы еще вас навестим в ближайшее время, — сказал чародей, накидывая дорожный плащ.

— Погодите, я завернула для пана Помпы оставшиеся пироги, пусть поест моей стряпни. От нее, говорят, молодеешь и здоровья прибавляется, — старушка протянула Бруничку увесистый сверток, из которого доносился чудесный аромат свежей выпечки.

Друзья попрощались с гостеприимной Ягой, и чародей застегнул пуговицу плаща.

Глава 17. Опасные приключения