Messerschmitt Bf 109. Часть 6 - [21]
1 июля полк провел всего несколько разведывательных вылетов и вылетов по сопровождению патрульного гидросамолета. Эти действия не принесли никакого успеха. Лишь истребители I./JG 77, взлетевшие на перехват группы из 18 «Спитфайров», вошли с противником в огневой контакт. В ходе короткого боя фельдфебель Поль заявил свою 19-ю победу, сбив один «Спитфайр». Это был единственный успех, одержанный группой в том бою. В свою очередь, англичане сбили «мессер» из 3-й эскадрильи, в котором погиб фельдфебель Г. Цук. Однако еще до конца дня погибли два пилота из II./JG 77, вылетевшие на перехват группы «Спитфайров». Пара «Густавов» вылетела и вскоре связь с нею оборвалась навсегда.
На следующий день пилоты JG 77 совершили 75 самолето-вылетов, главным образом на перехват самолетов противника. Одну из таких групп, состоявшую из В-25 и Р-40, удалось перехватить поутру и завязать с ней бой. Немцы заявили шесть сбитых Р-40 и один В-25, потери полка составили один Me 109. В тот день полк еще потерял пять Me 109 и два Me 109 получили повреждения в аварии. В полдень пилоты I./JG 77 проводили разведку боем в районе Мальты. Там они столкнулись с группой «Спитфайров», из которых им удалось сбить три. И снова полк понес потери — на базу не вернулся один «Мессершмитт», сбитый англичанами. Хотя в тот день пилоты полка заявили девять побед, потери составили 8 самолетов. Среди сбитых были два «Уорхоука» из отдельной 99-й истребительной эскадрильи, укомплектованной неграми. Впрочем, чернокожие не остались в долгу — одну победу заявил 1-й лейтенант Чарльз Холл.
«Пятиточечный» Me 109G-4/trop из 2./JG 53, «черная 5», Тунис, март 1943 года. Caмолет принадлежал лейтенанту Гансу Опелю, который прибыл в JG 53 в конце 1942 года, прежде летав в составе 11./JG 26. Под кабиной надпись «Charlotte», которая на снимке почти не видна. Съемная нижняя крышка капота желтая.
Английские солдаты рядом со сбитым Me 109G-2 из 1./JG 27, совершившем вынужденную посадку в Англии из-за повреждений системы смазки.
Ситуация не изменялась несколько дней. Сицилия подвергалась непрерывным налетам союзнической авиации. С рассвета до заката, без остановки, союзники бомбили цели на острове. Немецкая ПВО была подавлена. 3 июля полк Штайнхоффа лишь дважды участвовал в бою — на большее не хватило сил. Первый бой произошел в 11:00 и закончился в пользу пилотов I./JG 77. Им удалось прорваться через строй Р-40 и заявить пять сбитых бомбардировщиков. Два, идентифицированные как В-25 и «Бостон» стали жертвами обер-фельдфебеля Мешке и фельдфебеля Шталя, которые благодаря своему успеху стали асами.
Кроме того, немцам удалось сбить два Р-40. Все эти победы были одержаны ценой одного «мессера», сбитого пилотами американской 33-й истребительной группы. Пилот самолета сумел спастись.
Совсем иначе развернулись события в полдень того же дня. Несколько «Мессершмиттов» из III./JG 77 вылетели на перехват отряду «Лайтнингов». Бой не принес побед, а на обратной дороге один Me 109 разбился, а второй получил повреждения, так как самолеты израсходовали все топливо.
Еще более жаркие бои разгорелись 4 июля между 10:00 и 12:00, когда за неполные два часа JG 77 дважды поднимал свои самолеты в воздух. В первом бою 16 Me 109 из 1-й группы завязали бой с 12 «Бостонами» и примерно 40 Р-40 из 324 FG. Немцы заявили четыре победы, потеряв один самолет. Еще один «мессер» разбился при посадке, угодив в свежую воронку. В числе победителей оказались обер-лейтенант Беррес из 1-й эскадрильи, который одержал свою 50-ю победу, а также фельдфебель Кюдорф из штаба группы, который, сбив «Уорхоук», приобрел статус аса. Со своей стороны, пилоты 324 FG заявили пять побед.
В другом бою, разгоревшемся над морем к востоку от Сицилии, участвовало 34 Me 109G из II./JG 77, а также 30 В-17 и 12 «Спитфайров». В результате короткого, пятиминутного боя было сбито десять самолетов: четыре В-17, три «Спитфайра» и три «Мессершмитта». Все немецкие пилоты уцелели, хотя один был ранен. Среди победителей оказался командир группы, капитан Фрайтаг, который, сбив «Спитфайр», одержал свою 95-ю победу.
Однако насладиться успехом союзники немцам не дали. Едва истребители приземлились, как аэродром подвергся массированному удару крупного отряда В-26. В результате инфраструктура базы получила серьезные повреждения, два Me 109 были уничтожены прямым попаданием авиабомбы, а еще пять машин получили повреждения.
5 июля незадолго до полудня полк снова вылетел на перехват союзнических бомбардировщиков. Полк действовал силами первых двух групп, насчитывавших 23 боеспособных «Густава». Противниками немцев были 27 бомбардировщиков из 99 BG и 20 «Лайтнингов» из 95 FS, входившей в состав 82 FG. Пилоты JG 53 связали боем американские истребители, благодаря чему пилоты JG 77 смогли прорваться к бомбардировщикам и обстрелять 11 из них. Потери американцев были оценены в шесть В-17. Кроме того, был сбит одиночный «Москито», который оказался в районе боя. Это был первый самолет «Москито», потерянный англичанами в регионе. Американские бортстрелки заявили 38 определенных и 11 вероятных побед, хотя немцы потеряли лишь один «мессер», пилот которого остался в живых. Другая машина получила серьезные повреждения во время посадки, очевидно, снова из-за воронок, оставленных на ВПП американскими бомбовозами. Но все усилия немецких пилотов оказались тщетными. Американские бомбардировщики продолжили полет и разнесли аэродром Гербини, уничтожив и повредив 28 самолетов.
