Мессере Джованни, ваш кот слишком умён!.. - [32]

— Прошу вас, присаживайтесь. Кофе не предлагаю, потому что Марио так и не явился сегодня. Но могу открыть бутылку «Верначчи»…

— Не стоит, — мягко прервал его Винченцо. — Время раннее. Да и мы по делу.

— Да? — брови Уго взметнулись высоко. — Ну что же, тогда я готов слушать.

И он замер в кресле.

Джону показалось, что Винс проворчал сквозь зубы еле слышно: «Позёр!», но вслух было сказано совсем другое:

— Во-первых, разреши тебе представить моего близкого друга Джона Довертона из Люнденвика, приехавшего сюда по делу.

— Рад знакомству, синьор, — отмер Уго. — И что же за дело привело вас в нашу маленькую Лукку?

— Королевский приказ, — коротко ответил Довертон, щелкнул пальцами, и в воздухе перед загорелым лицом молодого человека развернулся свиток с красной королевской печатью. — Я расследую магические преступления. Совершённые в последнее время на территории Союза королевств.

— Интересно, — Уго невесть с чего развеселился. — Тогда я и вовсе не понимаю, что привело вас в мою временную обитель!

Представитель Службы магбезопасности открыл было рот, чтобы задать подготовленные вопросы… потом закрыл его и усмехнулся.

— Давай так, — предложил он. — Я тебе расскажу, в чём моя проблема, а ты поделишься информацией.

Над историей со сбежавшими невестами Уго хохотал, как и над озверевшими котами, но потом притих и слушал внимательно.

— Это всё? — спросил он, когда Джон закончил свой рассказ.

— Всё, что мне удалось свести воедино. Скорее всего, были и ещё какие-то случаи, которые до магбезопасности просто не дошли.

— А почему во всё это влез ты? Согласись, было бы логично, если бы отравления расследовала местная стража, а взбесившимися животными занималась… не знаю, кто там есть, соответствующее ведомство, в общем. Вообще, скажи мне, что конкретно входит в сферу интересов вашей Службы?

— Хм… Ну, согласно указу короля Дойчланда Людвига Седьмого, а первым отделение Службы создал именно он в 1218 году от Открытия Дорог, мы расследуем все преступления, а равно странные и необычные случаи, совершённые с применением заклинаний, магически заряженных амулетов или артефактов. Кроме этого, в сферу наших интересов входят преступления и странности, связанные с разумными и полуразумными магическими существами и сущностями, а также магическими животными.

— Разумные сущности — это домашние духи? — спросил Уго; рассказ явно его заинтересовал. Молодой человек подался вперёд и не отрывал взгляда от лица Довертона.

— Не только. Домовые, брауни и домашние духи — только одна из разновидностей таких сущностей. Есть ещё лешие и дриады, например. А вот русалки или, например, корриган, считаются полуразумными.

— Ага… А магические животные — это мантикора?

— Кто угодно, от виверны до единорога. Кое-кто из них безопасен, но большинство желает только жрать, и не откажется употребить в пищу сапиенса. Доводилось мне как-то заниматься последствиями деревенского колдовства, вызвавшего появление пиявицы, в жизни не забуду! — и Джона явственно передёрнуло.

— Ладно. Я понял, — Уго о чём-то напряжённо размышлял. — Что ты хотел спросить у меня?

— Для начала — почему была украдена ваша семейная книга?

— Так ведь не только наша…

— Там всё более или менее понятно! — отмахнулся Довертон. — Гуиниджи закончились, и кто-то желает предотвратить появление нового наследника. Две другие — явная попытка сжить со свету глав семей, судя по тому, как они выглядели вчера, их книги были уничтожены. Но вот книга делла Кастракани, как мне кажется, совсем другое дело.

— Ты в курсе, что Козима не желает меня признавать?

Джон согласно кивнул, а молчавший до сего момента Винченцо хмыкнул:

— Это ты об этом не распространяешься, а старая ведьма на каждом углу кричит, что ты — самозванец. Или, как вариант, что ты вовсе не сын её внука Пьетро делла Кастракани, а родился не то от проезжего торговца, не то от кого-то из соседей.

— Ну да, конечно, — кивнул Уго. — Особенно если учесть, что анализ крови проводился, как положено, при моём рождении и в день совершеннолетия. И на отца я похож, как две капли воды… Нет, тут всё очень просто. Во-первых, Козима всегда терпеть не могла мою маму. Она хотела женить отца на одной из Висконти, но ничего не вышло. А сейчас она прочит в наследницы семейного имени и состояния девушку, которая считается её внучатой племянницей. Не буду рассказывать всю историю, но думаю, наша книга у Козимы. И я там есть, а моей… хм… кузины нету.

— Тогда непонятно, если кражу заказывала твоя прабабка, на кой ляд ей понадобились ещё три книги? — раздражённо поинтересовался Винченцо. — И где, Тьма его побери, нотариус.

Уго только развёл руками.

— Ладно, эта история в духе головидео для домохозяек, её мы отложим в сторону, — сказал Джон. — Будет больше материала, придут результаты из лаборатории — можно будет побеседовать с Козимой. А расскажи мне, пожалуйста, о Маттео Кватрокки. Помнишь такого?

Поморщившись, Уго ответил недовольно:

— И рад бы забыть, да не выходит.

— Расскажи поподробнее, пожалуйста.

— Поподробнее… Понимаешь, какая штука, я ведь его почти и не знал.

— Это как? Насколько я помню, Маттео погиб в результате магической дуэли как раз с тобой! — воскликнул Винченцо.