Мертвый месяц - [65]

Затем люди придумали ритуал, получивший название «Мертвый месяц», и приурочили его к празднику мертвых. Каждый при исполнении ему пятнадцати лет должен был участвовать в этом обряде. Загадывали желание не только участники, но и все жители поселения. Теперь выпадение черного камня трактовалось как удача для всех – поигравшему сообщали все пожелания и вопросы к богу, а также с ним передавали послания для умерших.

Тогда же на черных камнях появились обозначения в виде букв: М, А, Б. М – могила, в этом случае жертву закапывали живой в землю. Б – болото, где топили жертву. А – алтарь, на котором жертве перерезали горло.

Со временем игра менялась несколько раз. На данный момент она представлена в виде настольной игры, в которую может сыграть любой человек. Главное, перед началом не забыть загадать желание.

Глава тридцать вторая. Пора домой

Никита не верил глазам: Даня и Тина здесь и даже костер развели. Тина была с ног до головы вымазана грязью и потеряла тапки, но зато живая и здоровая, как и друг. Они обменялись бурными объятиями, которые Никита не стал затягивать.

– Времени у нас мало, – предупредил он. – Нужно успеть до конца Самайна. Берите Олю с собой и идите к дому, но в него не заходите, ищите старую яблоню. Там будет проводник – Славик.

– А ты? – спросил Даня.

– Подожду Нину с Костей.

– А если…? – начал Костя.

– Если они через десять минут не появятся, я побегу догонять вас.

– Ты побежишь искать их на кладбище, – не поверил Даня.

Никита пожал плечами: там видно будет.

– Девушки, вам мои ботинки отдать? – предложил он. – А то вы обе босиком.

– Я их потеряю, – отказалась Тина. – у меня размер Золушки.

– Мы лучше пойдем, – сказала Оля. – Надо торопиться.

Даня и Тина подхватили ее под руки и потащили по направлению к деревне. Никита остался один. Он достал ветку из костра и пошел по направлению к кладбищу. Но входить не стал, остановился возле ворот.

– Нина, Костя, вы где?

Повисла неприятная тишина. За последние часы Никита остро разлюбил, когда так тихо. Может, друзья давно ждут его возле яблони, наверняка Славик их заметил и даже провел в реальный мир. Но Никита почему-то не верил в это. Они тоже должны быть на кладбище. Он еще раз позвал ребят. Наконец откликнулась Нина.

– Никита, помоги! Костя еле идет.

Сердце радостно екнуло: получилось! Вскоре он отыскал Нину, она еле тащила на себе бледного Костю.

– Что с ним? – спросил Никита.

– Не знаю. Постоянно отключается.

Никита прикинул: с Костей они добраться не успеют. Надо что-то делать.

– Носилки.

– Что? – не поняла Нина.

– Нам нужны носилки.

Он сломал две молодые березы и снял с себя куртку, Нина отдала свою. Носилки из палок и курток вышли на славу. Никита осторожно уложил на них Костю, и они с Ниной двинулись в сторону деревни.

– Никит, – Нина начала так нерешительно, что он удивился: что это с ней? – Никит, только я должна сказать: нам нужен проводник. Иначе у нас ничего не выйдет. Ну или жертва.

Она всхлипнула. Это было так не похоже на всегдашнюю спокойную Нину, что Никита не сразу ответил.

– Нина, не плачь, – проговорил он. – У нас есть проводник. Это тот мальчик, которого я встретил на пустыре возле своего дома. Он обещал помочь. Только я потом расскажу.

– Да?! – в возгласе послышались эмоции, которые переживала Нина: удивление, недоверие и отчаянная радость.

Они прибавили шаг. Никите почудилось, что Нина улыбается. Хотя сложно утверждать, когда он видит лишь ее затылок.

Они немного не догнали первую троицу, встретились уже возле дома, у яблони, растущей рядом с ним. Снова пошел снег. Он медленно падал на землю, щедрой рукой осыпал деревья, покрывал волосы ребят. Никита обвел всех взглядом:

– Успели.

– Что с ним? – Даня тоже обеспокоился состоянием Кости.

– Потом разберемся. Славик, ты здесь? – позвал Никита.

Тот появился из тумана.

– Ну говори, – протянул Славик. – Что там было написано?

– Нет, – отрезал Никита. – Ты нас проведешь, тогда скажу.

– Думаешь, обману? – Славик неприятно усмехнулся.

– Да, – не стал скрывать Никита.

– Ну как хотите, – Славик пожал плечами и начал уходить.

Никита не подавал вида, что готов согласиться на условие мальчишки, он продолжал блефовать. Даня вопросительно поглядел на него, но Никита покачал головой.

– Чего стоите? – раздалось через мгновение. – У меня почасовой тариф. Век не расплатитесь.

Никита взялся за носилки. Совсем скоро они вошли в густой туман. Скрылись очертания домов и деревни, стерлось небо, все покрылось дымчатой пеленой. Никита не отрывался от Славика – не хотелось заблудиться на подступах к дому. Время растянулось по оси икс декартовой системы координат. Небо поменялось местами с землей, и мир перевернулся. А потом начало светлеть – наступило утро. Туман рассеялся, чахлый месяц истончился до тонкой нитки, уступая место поднимающемуся солнцу. Исчезла мертвая луна – Славик вывел их обратно.

Ребята пошли в дом, а Никита остался с мальчишкой.

– Спасибо! – поблагодарил от души Никита и протянул пуговицу.

– Есть мне, что ли, твое спасибо, – проворчал Славик. – Рассказывай.

Никита постарался точнее вспомнить подсказку.

– Родители могут увидеть тебя, когда тебе исполнится восемнадцать. В месте между небом и землей. Мы с ребятами решили, что это аэропорт.