Мертвый месяц - [57]
На железную кровать с металлическими шишечками в изголовье было брошено толстое стеганое одеяло. Поверх него стопкой лежали пышные подушки, покрытые кружевной накидкой. Тина застыла рядом – больше идти она не могла. Девушка поймала себя на мысли, что если не передохнет хоть пару минут, то просто грохнется на землю. Она присела на край кровати. Ноги тут же болезненно загудели, точно ждали подходящего случая. Руки затряслись мелкой дрожью, отзываясь на пережитый стресс. Тина понемногу отходила от пережитого.
Она устроилась поудобнее, а потом плюнула и легла, разрушив стопку подушек. Пружины мягко прогнулись под ее тяжестью, одеяло тепло обволокло, и Тину потянуло в сон. Она пыталась бороться с дремотой, но усталость взяла свое. Через мгновение Тина закрыла глаза и вырубилась. Ее мышцы размякли, и тогда сверху на нее хлынула болотная вода.
Тина затрепыхалась в ужасе, но ноги уже провалились в жижу, и сама девушка завязла по пояс. Она барахталась, стараясь выбраться, но лишь быстрее погружалась в болото. Тина дергалась, но ноги точно приклеили суперклеем – вытащить их не получалось. А вода уже лилась за шиворот, еще немного – и забьется в рот и нос, не давая Тине ни малейшего шанса.
Из глаз полились злые слезы: ну сколько уже можно?! Разве Тина не заслужила спасение? Ведь она помогла мертвым, почему же ей суждено погибнуть так глупо? Попасться в обещанную ловушку?! Почему, почему Тина забыла об этом?! Какая же она дура! От бессилия и безнадежности Тина закричала, не надеясь на чудо:
– Помогите! Пожалуйста, хоть кто-нибудь!
Интерлюдия пятая. Игра с богом
За несколько веков до описываемых событий.
С утра в поселении царило лихорадочное веселье – наступал День мертвых, точнее, ночь – ведь на той стороне все наоборот. Старейшины говорили, что именно сегодня ткань мира истончается, и умершие приходят к живым, чтобы повидаться. К вечеру в нескольких котлах сварили поминальную еду, ею будут кормить давно ушедших. Жданка хотела попробовать кашу, но получила ложкой в лоб.
– Это на потом, – осадила ее мать. – Не смей прикасаться.
Жданка испытала досаду: какая разница? Все равно еда достанется живым, когда жрецы сделают вид, что мертвые насытились. Ведь это всего лишь ритуал, забава для взрослых. Умершие не возвращаются. Когда Милонег умирал, они договорились, что он придет и расскажет про мир мертвых. Милонег умер, но так и не вернулся. И ни разу Жданка не видела умерших, даже на праздник они не являлись.
Ближе к ночи все жители селенья отправились к капищу, расположенному на горе. Остались только парни и девушки, которым исполнилось пятнадцать лет. И Жданка в их числе. Из года в год молодежь в этот день участвовала в ритуале, его проводили жрецы. Дед рассказывал, что раньше все было по-другому: каждый сам решал свою судьбу, если у него находилась просьба к богу или что-то, ради чего он готов был рискнуть жизнью. Тогда человек отправлялся к капищу и играл в игру с богом. Но это происходило слишком давно, никто уже и не помнит тех правил.
Жданка распустила волосы, разделась и облачилась в белую рубаху. Уже подморозило. Стоять босиком на земле было холодно. Она переминалась с ноги на ногу, чтобы согреться. Старуха, одна из помощниц жреца, такая древняя, что могла бы и помнить забытую игру, влила ей в рот травяной отвар. И уже через несколько мигов Жданка ощутила, как тепло растекается по телу. Ее охватило веселье.
Сегодня не только праздник мертвых, сегодня ночь, когда можно обратиться с просьбой к богу. Загадать самое заветное желание. Не только тем, кто участвует в ритуале, все жители поселенья могут. Если только бог сделает выбор. Если только… И от этой мысли сладко и страшно заныло сердце.
Туман стоял сплошной стеной, сквозь него доносились обрывки разговоров и короткий смех. Постепенно они смолкли – процессия приближалась к капищу. Там уже находились жители деревни, одетые в лучшие наряды. Возле мрачного деревянного идола ждали жрецы, готовые воплотить волю бога. Жданка почувствовала волнение: что произойдет? Получит ли она доброе предсказание или нет? Она посмотрела в сторону толпы, там стояли родные и Зван, ее жених. Год назад ему выпало, что он встретит любовь всей своей жизни.
Парни и девушки в белых рубахах по очереди подходили к верховному жрецу, чтобы бросить жребий. Перед идолом было расчерчено поле судьбы из двадцати одной клетки. На трех из них лежали черные камни, на остальных – белые. Каждому из процессии завязывали глаза, вручали костяной кубик с гладко обточенными гранями, а затем испытуемый кидал кость на одну из клеток.
Горели костры, разгоняя сгустившийся сумрак и холод. От пламени вверх поднимался дым, смешиваясь с туманом. На идоле проступила роса, словно бог заранее оплакивал участь своих детей. Но потемневшее от времени лицо смотрело бесстрастно, его глаза были сомкнуты. И вот уже раздались радостные возгласы тех, кто получил пророчество: скорое замужество или нечаянное богатство. И огорченные вздохи, кому выпала болезнь или неурожай. Люди оживленно перешептывались, все надеялись, что бог в этом году будет милостив. А если он сделает свой выбор… Все застыли в нервном предвкушении.
Катя ссорится с матерью и решает проучить ее. Девушка покупает билет в плацкартный вагон до Темногорья. Что это за город, она не знает – но какая разница, если надумала сбежать из дома? Ведь это же ненадолго – просто немного попугать маму.На станции она встречает парня по имени Игорь и загадочного Хирурга. Больше пассажиров нет. Когда утренний туман рассеивается, им открывается истинная сущность Темногорья. Какая-то мистика свела их троих на призрачном вокзале. И есть лишь один способ вернуться назад: пройти темный путь между мирами.
Отверженная принцесса, поэт, лишенный крыльев, и бронзовокожий пришелец из другого мира – каждый из них оказывается изгнанником на своей родине. Чтобы вернуть утраченное, им предстоит пройти между темными мирами. Дорогой, где за каждым поворотом их стережет смерть. Где люди превращаются в чудовищ. Где легко потеряться среди ложных зеркал. И есть лишь один выбор: пройти или погибнуть.
Лада Кутузова – многократный лауреат престижных литературных премий. В 2017 году роман «Плацкартный билет», открывающий фэнтези-цикл «Темногорье», попал в финал премии LiveLib «Лучшая книга 2017 года, выбор читателей: Ужасы, мистика», а так же занял третье место в конкурсе «Бегущая по волнам» за лучший женский образ в фантастике. В романе «Яблоневая долина», продолжающем цикл, читатели познакомятся с ещё неизведанными гранями этого мира и с новыми героями. Для среднего и старшего школьного возраста.
Лада Кутузова – многократный лауреат престижных литературных премий. В 2017 году роман «Плацкартный билет», открывающий фэнтези-цикл «Темногорье», попал в финал премии LiveLib «Лучшая книга 2017 года, выбор читателей: Ужасы, мистика», а так же занял третье место в конкурсе «Бегущая по волнам» за лучший женский образ в фантастике. Темногорье – место, где светят две луны и соединяются тысячи миров. Именно сюда по стечению загадочных обстоятельств попадают сбежавший из дома Игорь, капризная девушка Катя и мужчина с пугающим прозвищем Хирург. Чтобы вернуться домой им предстоит пройти по тайному пути через десятки миров, преодолеть множество искушений и столкнуться с жуткими созданиями и призраками прошлого. Для детей старшего школьного возраста.
Майкл не мечтает о приключениях. Зачем они нужны, когда есть компьютерные игры? Жаль только, что в его мире доступ к ним ограничен. Зато появляется возможность первым протестировать новинку – если Майкл победит в конкурсе, устраиваемом игровой корпорацией. Майкл в шаге от выигрыша, но судьба вносит свои коррективы, и теперь его жизнь висит на волоске. Кажется, шансов нет, но ему предлагают сделку: Майкл и еще двое избранных должны пройти дорогой между мирами. Выбор невелик: умереть сразу или отсрочить событие? А может, существует третий вариант, и Майкл останется в живых и даже получит награду? Исполнение абсолютно любого желания.
Я почти ничего о себе не помню, Меня хотели избавить от всех внутренних органов, а остатки завернуть в зачарованные бинты из моей же кожи. Большая часть уровней потеряна. А еще есть проблема с душой, которая ныне принадлежит своему законному владельцу только частично. Поводов для злости и отчаяния более чем достаточно, но архимаги бывшими не бывают, а значит я обязательно воздам по заслугам всем своим обидчикам, ведь при мне мой самый главный инструмент — разум! А я архимаг! Ну, мне так говорили…
В Центре Исследования Аномалий, в одной из комнат, никогда не горит свет. Профессор Вяземский знает, что скрывается за ее дверями. И знает, как мало времени осталось у человечества. Удастся ли ему найти способ остановить аномалии, прежде чем они поглотят планету? И как быть, если спасти мир можно только переступив законы человечности?
«Взяла Красная шапочка корзинку пирожков и понесла ее … бла-бла-бла» — в корне неверная история. Я типа Красная Шапочка, только вот не ношу я шапок, тем более красных. Предпочитаю туфельки или сапоги ярко-красного, почти алого цвета. И нет у меня бабушки. А в тот лес я хожу совсем по другой причине. Я — Страж Леса, охраняющий секрет, таящий в себе проклятие и обреченных оборотней, утративших человеческий облик.
Разорвав политическую помолвку, король Вайнор бежит из враждебного государства. Верные слуги и телохранительница делают все, чтобы доставить сюзерена на родную землю. Но что ожидает его на родине? Готов ли сам король к ненависти и предательству тех, кому доверял? Где найдет союзников и что поймет в нелегкой борьбе с самим собой? А главное – сможет ли уберечь женщину, ставшую для него всем?
После неудавшегося Апокалипсиса и изгнания в Ад Сатана забирает с собою Кроули, дабы примерно его наказать — так, как это умеют делать в Аду, — а Азирафаэль не собирается с этим мириться и повышает голос на Господа. Рейтинг за травмы и медицинские манипуляции. Примечание 1: частичное AU относительно финала событий на авиабазе. Примечание 2: частичное AU относительно настоящих причин некоторых канонных событий. Примечание 3: Господь, Она же Всевышний, в этой Вселенной женского рода, а Смерть — мужского.