Мертвый месяц - [54]

Нина нагребла немного снега и слепила небольшого снеговика. Пальцем проковыряла глаза и рот, а вместо носа вставила короткую палочку. Сойдет! Наверное, в сказочных книгах снеговик ожил бы и проскрипел, как несмазанная дверь: «Пойдем, Нина, я покажу тебе дорогу в тонкий мир и обратно», но в действительности ничего не произошло. Снеговик так и остался снежной фигурой.

Нина со вздохом встала, отряхнула с себя снег и крепко зажмурилась. Затем сжала кулаки, оставив лишь указательные пальцы. Также не раскрывая глаза, она сделала вращательные движения руками, развела их широко в стороны, а после соединила. Черт! Пальцы проскочили мимо друг друга. Значит, возвращаться Нине не стоило.

Она открыла глаза, рядом топтался Челяба.

– Ты что делаешь? – поинтересовался он.

– Гадаю, – мрачно ответила Нина: – прибить тебя или слегка покалечить?

Челяба подставил плечо:

– Бей, если хочешь. Я парень крепкий, выдержу. Я же родом из Челябинска, в Москву на заработки приехал.

Нина от души заехала ему в бицепс, но Челяба даже не охнул.

– Я же говорил, – довольным голосом произнес он.

– Тебе что здесь надо?! – наехала на него Нина. – Мало, что веревку мне оборвал?

Челяба покачал головой:

– Ну выйдешь ты по ней к дому. А дальше?

Нина удивилась:

– В смысле?

– В том, что сегодня праздник мертвых. И вы все, и деревня эта – забыл, как называется, – находитесь в нашем мире.

Нина открывала и закрывала рот, подыскивая слова.

– Вам не выбраться, – чуть тише добавил он.

Нина вплотную приблизила к Челябе.

– Ты что несешь?! – взорвалась она. – Сами заманили нас, а теперь ты так спокойно говоришь: вам не выбраться.

Нина схватила его за косуху. Челяба и не подумал вырываться.

– Мы вас не заманивали, – спокойно ответил он. – Мы сами так же влетели много лет назад. Только все в разы хуже было.

– Я читала, – буркнула Нина. – А кто же тогда?

Челяба пожал плечами:

– Кто бы знал. Шева, конечно, отмороженный на всю башку, но подыхать не собирался. Как и остальные.

– Ты сказал, что нам не вернуться, – спросила Нина. – Почему?

– У вас проводника нет, – сказал он.

Нине хотелось рвать и метать. Если бы это хоть что-нибудь изменило, она бы закидала Челябу камнями. Но изливать злость на нем – все равно, что на ребенке. По одному взгляду на Челябу было ясно: он не при делах.

– Какого проводника? – грубее, чем хотелось, поинтересовалась она.

– Между миром мертвых и живых, – понятнее не стало.

– Это ты, что ли? – уточнила Нина.

Челяба замотал головой:

– Я не могу никого перевести через рубеж, я мертвый. Просто топчусь на границе: ни туда и ни сюда. А вот перетащить между мирами могут только проводники. Те, кто не живой и не мертвый.

Нина насторожилась:

– Это кто такие? Люди?

– Ага, – кивнул Челяба. – Ну те, которые в коме находятся, например. Или дети, которых потусторонники украли.

– А это кто? – Нина почувствовала раздражение: приходится каждое слово клещами тащить.

– Духи из старых, – пояснил Челяба. – Кикиморы, лешие – это в деревне, а в городе свои. Они вроде как на людей похожи, только ноги птичьи, или вместо носа клюв растет.

Нина постаралась представить потусторонников. Вышло не очень: перед глазами зависла картина какого-то художника, изображающая чумных докторов в умирающем от мора средневековом городе. Мрачные фигуры в черных плащах, белые маски и металлические клювы. Бррр.

– Хорошо, – согласилась Нина. – Вы нас не заманивали, обратно вернуть не можете. А что вам от нас надо? Ты же сам сказал, что тебе велели.

Челяба насупился. Он смотрел куда-то вниз и одновременно вбок. Нине показалось, что он хочет сказать что-то важное и никак не решается. Ее охватило беспокойство.

– Могла бы и сама догадаться, – ответил он. – Ты же умная. Не то что я.

– А если я не хочу догадываться? – неестественно спокойным голосом произнесла она, а сама уже начала понимать, изо всех сил мысленно отталкивая эту догадку от себя.

Челяба посмотрел на нее виновато и одновременно тем взглядом, которым взирает хищник на жертву.

– Все просто, – произнес он. – Вы живые, а мы мертвые. И нам не умереть окончательно, а вам не уйти отсюда.

Нина молчала. В ушах начало звенеть, перед глазами замелькали черные мошки.

– И что с того? – собственный голос показался настолько чужим, что она его не узнала.

– Все просто, – повторил Челяба. – Мы займем ваше место.

Мир покачнулся, и Нина начала оседать на снег. В последний момент Челяба успел подхватить ее.

– Ну ты чего? – бормотал он. – Чуть что – и в обморок.

– А сам бы? – Нина попыталась возразить.

– Прямо хоть не говори тебе ничего, – Челяба по-прежнему обнимал ее.

Нина попыталась освободиться, но это больше походило на слабое трепыхание мухи.

– А зачем тогда сказал? – спросила она.

Челяба смахнул с ее лица выбившуюся прядь.

– Всегда думал, что мне нравятся крутые девчонки, – он изобразил в воздухе женскую фигуру с большой грудью и задницей. – Которые все из себя. А ты совсем не такая, – продолжал он.

– Плоская? – сострила Нина.

Челяба отмахнулся:

– Я не про это. Ты умная. Ты надежная. И смелая.

Нина не знала, что ответить, да и надо ли. Челяба не останавливался:

– Понял, что всерьез запал на тебя, хотя это без шансов: я тебе не пара.