Мертвые воды - [45]

Единственный, кто мог помешать, это Легионер. Мертвяк почему-то вбил себе в голову, что должен остановить спасителя мира. Он преследовал Художника и даже почти убил его однажды. К счастью, тогда ему это не удалось. А теперь он, кажется, отстал. Интересно, почему? По подсчётам Художника, Легионер давно должен был нагнать его. Смог бы он прикончить единственного, кто был способен вернуть вселенную в прежний вид? Художник пытался объяснить безумцу свой план, но тот не проникся. Поэтому теперь портной убегал. Он торопился перекроить мир, пока Легионер не добрался до него. И впереди уже виднелся хребет гор, где располагался последний город на пути Художника. До него оставалось всего несколько дней пути. Воодушевлённый и гонимый страхом перед мертвяком — страхом, что Легионер помешает ему, — Художник пришпорил измученного коня. Его выцветшие от возраста глаза ни на миг не отрывались от туманных зубчатых очертаний на горизонте.

Глава 36

На покрытом ковром диване сидели двое членов Капитула, остальные расположились возле шахматного столика. Для некроманта Иона поставил стул.

— Ваши пресвятейшества, — обратился он к церковникам, слегка поклонившись. — Нанятый нами демоноборец готов отчитаться о проделанной работе.

Легионер снял амигасу и сел, обводя взглядом собравшихся.

Немолодой мужчина с сединой на висках и глубокими морщинами возле переносицы, назвавшийся во время прошлой встречи Даниилом, сложил пальцы в замок и вопросительно уставился на Легионера.

— Мы удивлены твоей просьбой, — сказал он. — Нам не понятно, зачем ты настаивал на встрече. Ведь работа не выполнена, так?

— Смотря какая, — отозвался Эл. — Чудовища, похищавшие жителей Альтахира, мертвы. Все футакуси истреблены. Однако их использовал в качестве орудий убийства ваш священный угорь. Он призвал их в город и напускал на некоторых здешних обитателей. Отсюда возникает вопрос: должен ли я уничтожить и его?

— Кого? — нахмурился Даниил. — Угря?

— Именно.

— Разумеется, нет!

Члены Капитула встревожено переглянулись.

— Как такое в голову могло прийти?! — возмутился один из них, сидевший возле столика. Тонкие пальцы священника теребили медальон. Кажется, его звали Маннэром. — Это же наша Праматерь! Всё, что она делает, совершается на благо города!

— Не сомневаюсь, — сухо кивнул Эл. — Значит, с этим мы определились. Угорь неприкосновенен.

— Само собой! — подтвердил Даниил.

Остальные жрецы дружно кивнули.

— Я также нанялся узнать, кто надоумил некоторых жителей Альтахира убить проституток, превратившихся затем в футакуси.

— И Капитул выразил согласие оплатить этот труд, — заметила женщина с белыми волосами. Её звали Лидией — это некромант запомнил. — Ты пришёл сообщить нам, что выяснил имя еретика?

— Нет, но я очень близок к этому.

— Зачем тогда ты явился? — холодно спросил полный лысеющий блондин с круглым, обманчиво-добродушным лицом. Его представили в прошлый раз как Сэрдэна. — Отнимать наше время или набивать себе цену? Неужели не лучше было бы сейчас разыскивать того, кто посягнул на наши устои, чем…

— Прежде чем заняться этим, — перебил Эл, заставив толстяка мгновенно зардеться от негодования, — я бы хотел узнать у Капитула, должен ли я покарать еретика или только сообщить его имя.

— Сообщить, — подумав, ответил Даниил. — Мы сами с ним разберёмся.

— Но если я буду вынужден убить его — например, во время схватки — заплатят ли мне?

— Заплатят, — кивнул Даниил. — Но мы должны быть уверены, что это именно он. Не думай, что будет достаточно предъявить нам первый попавшийся труп.

— Понимаю. Второй вопрос: если этим подстрекателем, еретиком и нарушителем устоев окажется человек, занимающий высокую должность в Альтахире, должен ли я обойтись с ним как с обычным, простым жителем вашего чудесного города?

Члены Капитула настороженно переглянулись.

— А существует такая вероятность? — осторожно осведомился Сэрдэн.

— Существует, — кивнул Эл.

— Не намекаешь ли ты, что преступник — один из нас? — нахмурилась Лидия.

— Не намекаю, — ответил Легионер. — Но допускаю и такое.

Жрец по имени Захария поднял руки, призывая возмущённо загудевших собратьев к молчанию.

— Прошу, успокойтесь! — провозгласил он высоким, чистым голосом. — Полагаю, демоноборец желает знать, не встретит ли он препятствий со стороны Капитула в случае, если еретиком окажется один из нас.

Священники замолчали.

— Хорошо, — медленно проговорил Даниил, глядя на некроманта исподлобья, — Капитул гарантирует, что в случае наличия убедительных доказательств вины одного из нас изобличённый будет наказан так же, как и любой другой преступник. И уважаемый демоноборец не подвергнется… никакому воздействию.

— Проще говоря, меня не попытаются убить? — уточнил Эл.

— Нет! — резко ответил Даниил. — Этих гарантий достаточно?

— Вполне.

Легионер поднялся и надел амигасу. Он не поверил ни единому слову Капитула. Конечно, эти крысы постараются прикончить его, как только он закончит работу. Не из жадности, а чтобы не выпускать из города того, кто знает секреты Альтахира. Единственное, в чём убедился демоноборец, — члены совета не состояли в сговоре. Их возмущение его подозрениями было вполне искренним. Если среди них и был подстрекатель, то он действовал тайно и самостоятельно.