Мертвые воды - [32]
И надо же было свалиться проклятому мертвяку на его голову! Шагая по тёмной улице вслед за экзорцистом, Дайн думал о некроманте. Тот вёл себя странно. Конечно, ожидать адекватного поведения от мертвеца, промышляющего истреблением чудовищ, наверное, глупо, но всё же… Было что-то в легендарном демоноборце нелогичное. Словно он на самом деле преследовал некую иную цель, нежели нажива, и деньги не были его прерогативой.
Вообще, Дайн ждал момента, когда ворота Альтахира, наконец, захлопнутся за Легионером. Присутствие чужака раздражало его, и обязанность сопровождать его, а вернее — присматривать за ним, здорово трепала нервы. Потому что военный чувствовал: его подопечный себе на уме, а значит, совершенно непредсказуем.
Впереди показалось здание Капитула. Посещать его Дайн не любил. У священников вечно находились для солдат какие-то поручения, сути которых они не объясняли. Действовать часть приходилось вслепую. Раньше Дайн был просто адъютантом Натаниэля Снизи, и начальник стражи сам разбирался с Капитулом, но теперь его обязанности сами собой легли на плечи Дайна. А от компании некроманта никто его при этом не освобождал.
Загадочное исчезновение командира и нескольких солдат выводило Дайна из себя. И то, что никто не пытался выяснить, что случилось с капитаном, — особенно. Складывалось впечатление, что Капитулу известна судьба Натаниэля Снизи, но сообщать о ней горожанам, даже его подчинённым, жрецы не торопились. А может, и вовсе не собирались. Почему? Герой Альтахира стал жертвой футакуси? Но это, кажется, не списывалось в линию расследования. Да и что тут скрывать? А может, его убил демоноборец, слишком ценный для церковников, чтобы предъявлять ему претензии? Но с какой стати некроманту разделываться с начальником городской стражи?
Вопросы без ответов роились в голове Дайна, мешая сосредоточиться. Он чувствовал себя потерявшимся в лесу мальчиком. Однажды, очень давно, с ним случилось подобное. Два дня Дайн блуждал среди деревьев, каждую минуту ожидая смерти. Как он выжил? Наверное, чудом. Его нашли на краю леса — он сам не заметил, как почти выбрался. Не пройдя двух десятков шагов, потерял сознание от голода, жажды и усталости. Вот и теперь у Дайна росло ощущение, будто он всё дальше уходит в рощу, где поджидают неведомые опасности. Свершится ли чудо на этот раз?
В здании Капитула его попросили дождаться аудиенции, пока принимали Иону. Ну, конечно: экзорцист был одним из церковников, а военным священники особо не доверяли. Использовали, когда требовалось применить силу. А так, чтобы делиться планами или секретами — такого никогда не было. Даже Натаниэля Снизи держали на расстоянии.
Когда Иона вышел, то задержался в приёмной, прежде чем убраться восвояси.
— С тобой будут говорить, — сказал он, понизив голос, — о важных вещах. Важных для города. Но от того, как ты воспримешь слова Капитула, зависит и твоя судьба. Как известно, наш капитан пропал, и судьба его пока неизвестна. А значит, тебе придётся занять его место — временно или на постоянной основе. Прояви преданность, не упусти свой шанс.
Выдав эту запутанную тираду, экзорцист поспешил прочь, сопровождаемый недоумевающим взглядом Дайна.
Из двери показался секретарь Капитула в синей мантии, перехваченной широким алым поясом.
— Проходите, — сказал он тихо и тут же исчез.
Глава 26
Эл не пошёл искать отряд, отправленный обшаривать пустые дома. Даже не подумал. Вместо этого демоноборец двинулся в предрассветных сумерках на восток города. Его массивная фигура в свободном коричневом плаще и зитской шляпе-конусе скользила по Альтахиру, словно призрак. Некромант не воспользовался своим циклопардом. Город был небольшим, как и остров, который он занимал, и в любую его часть можно было попасть за несколько минут.
Иногда где-то хлопали ставни, раздавались голоса. Случалось и так, что кто-то из жителей Альтахира поспешно исчезал, заметив приближавшегося Легионера. Не все спали даже в этот ранний час.
Некромант свернул налево, пересёк небольшую площадь с неработающим фонтаном, спустился по обветшалым ступеням и прошёл через сложенные из гранита ворота с вырезанным на ключевом камне символом какой-то старой религии. Элу не требовалась карта города. Его вёл паривший в сиреневом небе мёртвый наблюдатель-стервятник.
Демоноборец двинулся между рядами могил. Покосившиеся обелиски покрывал мох, трава почти скрывала некоторые надгробия, трещины были непременным украшением почти каждого памятника. Здесь очень давно никого не хоронили. Вероятно, с тех самых пор, как жители Альтахира променяли старых богов на угря и обрели бессмертие.
Некромант чувствовал присутствие в земле гнилых костей, ощущал следы эктоплазмы и эманации смерти. Они почти стёрлись, но на кладбищах такие вещи не исчезают полностью никогда. Однако всё это не интересовало демоноборца. Он искал не мёртвых, давно почивших в мире, а восставших из небытия. И потому, приблизившись к большому серому склепу, на ходу достал бесшумно выскользнувший из промасленных ножен Кроповуск. Зачарованное лезвие из небесного железа и серебра тускло блеснуло в сумерках, чудесным образом отразив слабый свет едва различимых на бледнеющем небе звёзд.
Никто не знал, откуда он явился и куда держал путь. Он — отголосок далёкого и почти забытого прошлого, один из тех, кого боятся и ненавидят. Но он необходим миру, возникшему на обломках прежнего. Потому что вокруг разбросанных по Пустоши городков-поселений кишат чудовища всех мастей, и справиться с ними могут только Демоноборцы. А с некоторыми тварями — лишь он, последний из Мёртвого Легиона. Но только ли необходимость истребления монстров гонит героя с востока на запад? Примечания автора: — Кто лучше всех видит свет? — Идущий во тьме. — Кто сильнее всех ненавидит тьму? — Идущий к свету.
В поисках своего сердца некромант Эл прибывает на зитские острова, где орудуют контрабандисты. Он должен выполнить заказ жрецов, у которых похитили священную реликвую. Для этого необходимо проникнуть в неприступный замок главы преступного клана.
Смерть идет за ним по пятам. Призраки прошлого терзают его, демоны настоящего – боятся. А он сам страшится темных углов и лестниц…Бывшие друзья желают ему скорейшей погибели. Бывшие возлюбленные мостят для него дорогу в Ад. И он уже давно готов ступить за грань…Твари из бездны, ожившие мертвецы, маньяки, культисты и привидения – никто и ничто не способно поколебать его хладнокровного цинизма.Грубый, презирающий всё и вся, – он один способен погрузиться в пучину кровавого безумия и распутать клубок интриг…Потому что, несмотря на дурной характер и сомнительную репутацию, он все равно герой.Герой своего времени.Печорин…
Преступник использовал один из самых жестоких, диких и варварских способов убийства, поэтично названный «красным тюльпаном». У жертвы надрезается кожа вокруг пояса, а затем снимается через голову, как футболка. Два изуродованных таким образом трупа были подброшены к памятникам Петру Первому и Екатерине Великой. Под первым трупом лежала шахматная фигура черного коня, под вторым – фигура ферзя. А свидетели показали, что преступник был в маске кролика. Следователю Валерию Самсонову предстоит выяснить, с кем он имеет дело – с серийным маньяком или же с умным и хитрым преступником, который таким изуверским способом передает некое зашифрованное послание…
Следователь Самсонов работает в отделе серийных убийств. Когда он был еще подростком, маньяк убил его старшую сестру при помощи промышленного утилизатора. Преступник – некий Хоботов – был найден по горячим следам, осужден, а потом прикончен сокамерниками. И вот спустя десять лет после тех трагических событий Самсонову поручают расследование жуткого происшествия: на заброшенном заводе в похожей утилизационной гидравлической машине зверски убита молодая женщина. Самсонов берется за расследование и пытается выяснить, старый это маньяк или новый? Очень скоро «отмороженный» дает о себе знать: он похищает дочь начальника отдела полиции и предлагает Самсонову поиграть в игру «Попробуй найди»…
Роман великолепно погружает в атмосферу XIX века, в мир мистики и жутких мифов, что делает его схожим с произведениями Николая Гоголя, а способность автора, профессионального историка, подмечать и описывать мелкие детали ставит книгу на одну полку с приключениями Шерлока Холмса. Тем летом в Петербурге стояла неимоверная жара. Люди прятались от зноя в своих домах, но это мало помогало. Засуха уничтожила урожаи, и город медленно погружался в хаос голода и эпидемий. В это время пришла весть об убийствах в Кленовой роще.
Третья мировая продолжается на просторах виртуального мира, где под флагами своих стран соберутся все, кто способен дать отпор противнику. Не прошедших отбор в вирт, отправляют проливать реальную кровь на границах. Несмотря на немалый опыт в играх я оказался отсеян, но избежал участи пушечного мяса заключив странный контракт. В итоге получил странного персонажа и немалые подъемные на старте, теперь мне предстоит адаптироваться в новом вирт-мире и набрать мощь. Как? Ответа на этот вопрос нет.
Всё свое детство Дима Лесков провел в обшарпанном интернате на окраине Петербурга. Он не знал, кто его родители, где его настоящий дом, и уж тем более он не мог знать, почему видит в темноте и внушает людям страх. Оказавшись за пределами детского дома он впервые встречает себе подобного. Вот только с его появлением у Дмитрия погибает лучший друг, а сам он оказывается в смертельной опасности. Создание, которое носило дорогой костюм, говорило на нескольких языках и являлось одним из богатейших жителей России, было кем угодно, но только не человеком…
С одной стороны, спасать мир бесполезно — цивилизация рухнула еще несколько месяцев назад, когда в результате воистину космического катаклизма и невообразимого буйства магии открылись тысячи порталов, соединивших Землю с другими мирами, откуда хлынули потоки зверей, чудовищ и беженцев, подгоняемые бедствием, неспешно уничтожающим целые реальности. С другой стороны, планета пока еще жива и на ней все-таки смогло уцелеть немало её прежних обитателей. Процентов пять, ну может семь, а в некоторых местах так и вовсе все десять…И чтобы сохранить жизни людей и их же независимость, тем кто смог создать маленькие островки стабильности в океане хаоса, остается только одно.
Добро пожаловать в новое измерение постапокалипсиса. Это Выжженная Галактика – Млечный путь, который много лет назад был разрушен серией чудовищных войн. Это космос, в котором люди выживают в остатках погасших систем, искусственный интеллект вызывает страх, а представители иного разума, изгнанные в дальние пределы космоса, стали героями пугающих легенд. Это вселенная Глубины – загадочного, безумного измерения, которое позволяет путешествовать на огромные расстояния, но бодрствующего человека сводит с ума, а то и вовсе может превратить в чудовище.
Один шанс из пяти – столько дается пилоту атмосферного истребителя СУ-74АП на выживание в течение полугода в войне с инопланетянами. Но он стал пилотом, хотя, как происходит это в России, и на добровольно-обязательной основе. И началась война на выживание…
Земля изменилась. Вторжение пришельцев принесло социальные потрясения, передовые технологии и целую прорву роботов-миротворцев. Виртуальная реальность под названием «Игра» стала важной частью Вселенной. Только в ней были разрешены межгалактические войны. Только в ней можно было захватить Землю и навязать ей свои условия. Те, кто не согласны с правилами, будут стерты. Игра важнее отдельных существ и даже целых цивилизаций. Но Алана, студента колледжа, это мало заботило. Как и у большинства, у него было только одно желание: войти в Игру.
Последний Легионер, наконец, должен встретиться со своим главным противником. И их обоих ждёт город-крепость в горах. Но что за таинственное существо осаждает её? Это ещё одна проблема, которую предстоит решить демоноборцу.