— Боюсь, он украл твое нижнее белье.
Крис непроизвольно вздрогнула.
— Мне очень жаль, этот день так хорошо начался...
— Ничего. Поехали куда-нибудь пообедаем.
— Извини, Ион, но мне хотелось бы побыть одной.
— Одной?
— Ну, я хотела сказать, дома. Мы можем доесть наши сандвичи там.
— Хорошо.
Он помог ей подняться по лестнице и провел через дом, разглядывая недавно завершенную штукатурку. «Хорошая работа», — подумал он. Везде, где провода выходят из стены, будут электрические розетки и выключатели. Рядом с входной дверью была пластиковая коробочка с панелью световых диодов наверху. Он прощупал ее, и передняя крышка открылась, обнажив клавиатуру. Система сигнализации была совсем новенькой.
На обратном пути в Бел-Эйр оба молчали, каждый погруженный в свои мысли.
Первым заговорил Ларсен.
— Твоего главного подрядчика зовут Мошковиц?
— Да, Майк Мошковиц.
— Как ты нашла его?
— Он делал кое-что для дома в Бел-Эйр, когда мы с Бредом только переехали туда. Тогда он занимался в основном ремонтными работами и перепланировкой. Но когда я затеяла строительство нового дома, он уже занимался и этим. Мне понравилось, что он сделал в других местах, он понравился моему архитектору — и я наняла его.
— Ты довольна им?
— Очень! Он полностью освободил меня от необходимости присутствовать и контролировать работу.
— А лично он тебе симпатичен?
— Да. Он производит впечатление приятного человека. Я, правда, не говорила с ним ни о чем, кроме строительства.
— Я бы хотел побеседовать с ним. Ты не против?
— Майк ничего не знает об этой истории с Поклонником, и я бы не хотела вводить его в курс дела. Если об этом узнает много людей, неизвестно к чему это приведет, а мне бы этого не хотелось.
— Понятно.
Больше он эту тему не затрагивал.
Крис сидела на подушке, потягивая необычный восточный чай и слушая неторопливый разговор Грэма Хонга. Казалось, он заметил, что она нервничала, и пытался помочь ей расслабиться.
— Ну, — наконец, произнес он, — за все годы, проведенные в этом городе, у меня было много учеников. И у всех были разные мотивы. Были и слабаки, так примерно фунтов девяноста семи, которые хотели утвердиться перед какой-нибудь девчонкой; были и высшие «шишки» со студий, желавшие запугать своих конкурентов, и, конечно, кинозвезды, мечтавшие быть похожими на атлетов к следующему фильму.
Он вздохнул.
— Но вы, моя дорогая, первая, кто пришел ко мне потому, что хочет убить другого. Вы абсолютно уверены в этом?
— Я стала абсолютно уверена в этом, когда он начал воровать мое нижнее белье, — ответила Крис.
— Это серьезное заявление, Крис, и вы должны относиться к нему серьезно.
— Грэм, я уже рассказывала вам об этом человеке и о том, что он со мной сделал. Я испробовала все, чтобы остановить его, но ничего не помогло. Я убеждена — и вы сможете сослаться на эти мои слова, если вас вызовут свидетелем в суд — что рано или поздно, когда только он сможет, он убьет меня, и я не намерена сидеть и ждать, сложа руки, когда он это сделает. Я довольна своей жизнью, у меня восстанавливается зрение, и я не позволю этому подонку распоряжаться моей жизнью, как он вздумает.
— Я понимаю ваши чувства, — сказал он.
Он помог ей встать и проводил в зал.
— Итак, — есть много путей убить человека быстро только одними руками, но поскольку вы не можете увидеть вашего противника, большинство из них для вас не годятся.
— Продолжайте.
— Я даже думаю, ни один из них не годится для вас. Эта техника состоит в быстром ударе в уязвимое место, кроме того, необходимо достаточное пространство, чтобы рука приобрела скорость.
Крис почувствовала его пальцы у себя на горле.
— Например, если вы краем руки нацелитесь в адамово яблоко мужчины, если хорошо размахнетесь, да еще сделаете шаг вперед при ударе в шею, вы можете сломать ему трахею и, если кто-нибудь не сделает ему трахеотомию, он умрет. Но проблема в том: чтобы нанести подобный удар, вам надо отойти от противника на шаг и попасть очень точно — а вы этого сделать не сможете. Да и никто не сможет! Может, кто-нибудь из дзен-монахов способен осуществить это, но не я и не вы.
Крис поняла, что он говорит это не столько для нее, сколько для себя, и промолчала. Хонг снова вздохнул.
— Мне кажется, вы не сможете руками убить сильного мужчину-противника. Женщину или ребенка — да, но не мужчину!
— А что же я могу сделать?
— Вы можете причинить ему боль такую сильную, что он будет не в состоянии дальше нападать на вас. Многие люди не понимают роли боли или шока в борьбе. Они смотрят, как в фильмах на главного героя нападают три негодяя, избивают его, а потом он поднимается и расправляется со всеми ними. Так не бывает! Боль мгновенно ослабляет человека, она вызывает желание свернуться в клубочек и зализать раны. Профессионалы специально тренируются, чтобы продолжать борьбу несмотря на боль, но даже они иногда не выдерживают! Поэтому ваша задача причинить ему максимальную боль, и как можно раньше.
— А как я смогу это сделать?
— Во-первых, вы должны ждать, пока противник сделает первое движение. Вы должны ждать, чтобы он приблизился к вам как можно ближе, потому что только вблизи вы сможете нанести удар — вы должны его
