Мертвому — смерть - [36]

* * *

… Его родной мир был очень схож с этим. И, одновременно, совсем другой. Марк, после того как освоил интернет, много времени провел за изучением истории мира, ставшего ему новым домом. Наверное, если можно было бы провести параллели, то родина Марка по развитию технологий соответствовала двадцатым-тридцатым годам двадцатого века.

Самый обычный мир, почитаемый наивными обитателями как единственный. В нем не было того, что называют магией, не было странных людей со сверхспособностями, не было глобальных войн за ресурсы и территории. И того, и другого с лихвой хватало на всех. На родине Марка энергию не добывали, сжигая твердые или жидкие углероды, ее и так было в достатке, ученые нашли способ трансформировать энергию, разлитую в земле и атмосфере — эфир, в электричество, и передавать ее на небольшие расстояния без помощи проводов.

Марк нашел информацию, что в этом мире проводились похожие опыты — ученым по имени Никола Тесла, но широкого распространения эта технология не получила. Возможно, она была не так хорошо отлажена, как на родине Марка, или, что вероятнее — здесь, на Земле, люди слишком привыкли использовать другие виды энергии, и переход на эфир серьезно бы пошатнул все мироустройство. У Марка не было ответа на этот вопрос: до прихода некросов в их мир он был простым лесорубом и никогда не забивал себе голову наукой. Его холостяцкую берлогу освещали большие лампы, таскаемый за поясом разрядник мог остановить любого лихого парня, решившегося наброситься на щуплого с виду лесоруба, электрическая пила срезала ствол дерева за считанные минуты, битый жизнью автомобиль исправно возил его в город и обратно — все эти порождения научной мысли работали и делали жизнь проще, а что еще нужно?

Семьи у Марка не было. Не чувствовал он у себя тяги обзавестись потомством и проводить вечера рядом со сварливой женой. А когда становилось скучно, всегда можно было сгонять в город, чтобы неспешно выпить бокальчик пива, а потом остаться на ночь у хозяйки бара — темнокожей хохотушки Сары. Или навестить суровую Роуз, днем вдалбливающую в головы ленивых студиозусов знания об анатомии человека, а по ночам любившую этими самыми знаниями делиться с Марком. Он никогда не врал своим женщинам, не обещал жениться, не называл их любимыми и единственными. Да они и не ждали таких слов. Обе такие разные внешне, но в чем-то одинаковые внутри: дочери нового времени, отдающие все время работе, а не дому и семье. Потому их обеих и устраивали такие необременительные отношения. Марк никогда не задумывался об этом, но, наверное, тогда он был по-настоящему счастлив. Он отчетливо помнил Роуз и Сару, но их лица не вызывали у него какого-то отклика, будто они не принадлежали дорогим для него людям, а были всего лишь кадрами из просмотренного в прошлом фильма…

Апокалипсис пришел на его родину, обрядившись в потрепанные одежки беженцев из погибшего мира. Они называли свой дом «Колыбелью». Когда-то прекрасный мир, уничтоженный за считанные мгновения по прихоти каких-то высших существ, заигравшихся с самой Смертью. Часть населения успела спастись, но в самый последний момент они попали под действие проклятого артефакта, и тела их оказались необратимо обезображены. Впоследствии Марк много думал над тем, сколько же правды было в этих рассказах?

Таких групп было несколько, они просили приюта и убежища сразу в трех провинциальных городах. Милосердное правительство разрешило чужакам поселиться недалеко от городов, выделило провизию. Местные жители помогли беженцам с обустройством их домов, поделились вещами. Первое время поселок переселенцев был мирным и тихим местом, но буквально через пару недель общественность всколыхнула ужасная новость: в их маленьком городке завелась банда гробокопателей, переворошившая все относительно свежие могилы. Свэн, следящий за порядком в их небольшом городке и его окрестностях, провел расследование, но не смог обнаружить никаких внятных улик. Он списал все на происки какой-то из залетных банд. Впрочем, нашлись среди местных и те, кто не поверил в такую версию, они обвиняли во всем пришельцев и требовали разобраться с ними. Свэн в тот раз смог успокоить общественность, и до самосуда дело не дошло.

Беженцы быстро обжились на новом месте и даже получили среди местных прозвание «колыбельщики». Они оказались очень мирными и спокойными соседями, и уже спустя полгода после их появления большинству местных стало казаться, что чудаковатые люди, прячущиеся за многослойными одеждами, всегда жили рядом. По большей части, пришельцы общались только между собой, изредка выезжая в город за необходимыми товарами. Обзавелись кое-каким скотом, пытались возделывать землю, словом — обычные, ничем не примечательные переселенцы.

Вскоре выяснилось, что среди «колыбельщиков» есть отменные лекари, способные поставить на ноги самого безнадежного больного. Их эликсиры и настои пользовались бешеным спросом, привлекая покупателей даже из других городов, да и из самой столицы тоже. Многие местные медики пытались выведать их секреты, но ничего не вышло. Тогда же среди них появились противники чудодейственных зелий, напирающие на то, что действие их неизвестно, а соответственно — нельзя предсказать и влияние, которое они окажут на организм. Но сторонников у них оказалось мало: последствия — это нечто из будущего, а исцеление — вот оно, рядом.