Мертвецы - [25]

Как только цилиндр остановил вращение, прожекторы вновь осветили всё помещение. Слон лежал, не двигаясь, у дверей. Разбитые в кровь руки сжимали снятый противогаз, а глаза нервно двигались под закрытыми веками. Тигр лежал в метре от него на опустошённом автомате и так же был без сознания.

Хмурый окинул помещение взглядом. В сознании остался лишь он.

— Я удивлён… — ожили динамики, — Что ж, жаль, что столь ценный экспонат не появится в рядах моих бойцов… Придётся вас уничтожить…

Створки толстой двери зашипели гидравликой и подались внутрь помещения.

— Простите, — Хмурый взглянул на своих бывших бойцов, отбросил в сторону автомат и сунул руку под плащ. Небольшой, но очень ценный, артефакт, незатейливо названный «Мыльным пузырём», брошенный сталкером в открывшиеся двери, разбился о грудь готового к стрельбе, бойца «Монолита». Ярчайший свет, будто прорвавшаяся плотина, наполнил каждое помещение подземного комплекса, просочился в каждый угол, явился многим в Припяти яркими вспышками. Когда бойцы «Монолита» пришли в себя от неожиданной атаки, Хмурого уже не было на территории комплекса.

Пролог

Бар «Трясина» располагался в обрывистом берегу мелкой, но довольно широкой речки. Находясь в паре километров от знаменитого «Выжигателя мозгов», как и схожий по известности бар «Мечта», это место пользовалось неизменной популярностью среди сталкеров–ветеранов. Каждый из посетителей, одновременно, был и живой легендой, и сыном Бога, и изворотливой крысой. Но чем бы они ни заработали свою известность, равных по сноровке им не было.

Чучело редко заглядывал в это заведение, но сегодня был не совсем обычный день. Толстая дверь, из спаянных листов металла, со скрипом отворилась внутрь. В дверном проёме, полностью его перекрывая, показалась, тихо жужжащая гидравликой, фигура медвежьих размеров. Чучело знали все, но мало кто его видел, а те, кому выпадала столь сомнительная радость, редко кому рассказывали о подобных встречах. Ведь мало кто из них выживал.

Сдав всё оружие и бронемаску грозному вышибале с изуродованным лицом, вольный наёмник прошёл к барной стойке, заказал пива и, с усталым выражением лица направился на поиски свободного места. В баре было всего три человека, не считая обслуживающий персонал, так что свободных мест было достаточно, но грозная фигура выбрала место уже за занятым столиком.

Угрюмый человек, со стаканом спиртного в руке, никак не отреагировал на появление перед собой известного и уважаемого наёмного убийцы.

— Хмурый, — ни то спросил, ни то поприветствовал наёмник человека и лёгким движением руки сорвал с пивной бутылки крышку, а из наплечного щитка выбил застрявшую в нём пулю.

— Чучело, — таким же, неопределённым тоном ответил человек в чёрном, истерзанном плаще и, в ожидании, поднял взгляд на давнего знакомого.

— Ты просил проследить, что б твои подопечные не выбрались из Припяти, если с ними что случиться..

— Да, — подтвердил Хмурый и пригубил напиток.

— Эта твоя парочка оказалась довольно крепким арахисом, — Хмурый бегло оглядел экзоскелет Чучела. Множество царапин и дыр от довольно мощного вооружения заставляли задумываться о худшем.

— Что с твоими людьми?

— Все умерли, — наёмник пригубил пива, немного подождал, поминая своих бойцов, и продолжил, — Барий и Смирнов полегли прямо у бассейна, даже выстрелить не успели. Мы стали отступать. Кощей слёг где–то у Янова, я даже не заметил, куда он исчез. Штопор остался их притормозить у Янтарного, но я слышал лишь пару очередей… Павла подловили уже у нашей базы. На штурм они не пошли — отступили… Больше я твою парочку не видел.

Хмурый надолго задумался, потом опустошил стакан одним залпом и подвёл итог.

— Прости за твоих людей, я такого не ожидал, и я прощаю тебе все долги…

— Что так, — Чучело хоть и считал Хмурого своим близким другом, но такой щедрости ожидать не мог.

— Потому, что мало кто выйдет из этого бара сегодня живым — ты больше не видел «мою парочку», потому, что они ждали, когда ты выведешь их на меня.

Слон, в тяжёлом экзоскелете «Монолита» стоял на склоне противоположного берега. У пояса висел иностранный лёгкий пулемёт, руки сжимали цевьё и рукоять советской снайперской винтовки. Бронебойные патроны и качественная оптика угрожали всему, что могло показаться во входной двери бара. Тигр, в лёгкой форме «Монолита», выжидал точно над баром, каждый из пяти запасных выходов которого уже был заминирован или замурован. Хозяева отдали приказ на ликвидацию Хмурого, а «Мертвецы» его выполнят…