Мертвая ученица - [79]

– Но ведь вы же были детьми! – вырвалось у Брайанта.

– И дали клятву на всю жизнь, сержант.

– И как ко всему этому отнесся Монти? – спросила Ким.

– Он был раздавлен, – печально сказал рассказчик, гася сигарету. – Это общество всегда значило для него больше, чем для меня. Он пытался связаться с ними, вымолить прощение, попроситься назад, но они даже не отвечали на его звонки.

– А кто эти «они»? Можно поконкретнее, Руперт? – попросила Стоун.

– Очень важные и влиятельные люди, инспектор, – ответил ее собеседник, вставая. – Думаю, что я рассказал вам уже достаточно, так что, если не возражаете, попробую разыскать Монти, пока…

– Мистер Даунинг, вы что, настолько боитесь этих людей, что не назовете нам ни одного имени?

– Офицер, я боюсь их гораздо больше, чем вас. Я уже потерял свой бизнес, свою карьеру, свой дом и, возможно, единственного человека, которого я любил в этой жизни, и все из-за клятвы, которую я принес двадцать пять лет назад. А теперь я попросил бы вас уйти.

Ким встала и пошла вслед за ним по холлу.

– Но преступления совершаются прямо сейчас, мистер Даунинг, и в этой гребаной школе умирают дети… – Голос Ким был полон разочарования.

Идущий рядом с ней человек знал имена преступников, но не собирался называть их.

– Вы могли бы нам помочь, если б решили прекратить жить прошлым, – попыталась достучаться до него Стоун.

С усталой улыбкой Даунинг распахнул входную дверь.

– Вы должны запомнить одно, инспектор. Наше прошлое никогда не остается в прошлом.

Глава 77

– Ну, и как тебе кажется – он все преувеличивает или… – спросил Брайант, когда они подошли к машине.

– Не уверена, – немного подумав, ответила Ким. – То, что у них все в одночасье развалилось, может быть простым совпадением, но опять-таки…

– Ты не веришь в такие совпадения, так? – закончил сержант, садясь в машину.

Инспектор достала фотографию Монти, которую они едва успели заполучить, прежде чем Руперт практически вышвырнул их за дверь, и долго изучала ее.

– А тебе не кажется, что в этом человеке таится какая-то печаль? – спросила она.

Брайант взглянул на фото, прежде чем вставить ключ в зажигание.

– Я думаю, что ты пытаешься спроецировать на него то, что тебе о нем рассказали.

– Может быть, – согласилась Ким. И все-таки она не могла не заметить безнадежность в глазах Монти. На его губах блуждала улыбка, но она совсем не оживляла его лицо.

– А что с этой тягой принадлежать к какой-то группе? – поинтересовался сержант.

– Человеческая натура. – Детектив пожала плечами. – Желание быть частью чего-то большего – это один из основных моментов человеческой психики. И он не зависит от культуры, в которой человек воспитан. На этот счет существует масса психологических теорий, и среди них даже одна эволюционная.

– Предки? – уточнил Брайант.

– В стародавние времена быть частью группы означало возможность выжить. Люди охотились и готовили пищу в группах, так что это навсегда занесено в нашу ДНК. Если подумать, то все мы – часть чего-то большего. Семьи, группы друзей, коллектива сотрудников, религиозных единомышленников. Это наша насущная необходимость. – На мгновение она замолчала, потом продолжила: – А для детей в Хиткресте это может быть еще важнее. Ведь там они вдали от своих друзей, семей и привычной обстановки. Так что желание найти себе новую группу должно быть поистине всеобъемлющим.

– Для меня все это выглядит слишком заумно, – заявил сержант. – Я просто не уверен, что наш парень так сильно пострадал от исключения из группы, как нас в этом пытается убедить его партнер.

Стоун еще раз взглянула на фото и мысленно не согласилась с коллегой. Если б желание быть частью чего-то не было таким фундаментальным свойством человеческой натуры, люди не страдали бы так, оттого что становятся изгоями.

Она сфотографировала снимок на свой телефон и послала его Стейси. А потом перезвонила констеблю.

– Получила, Стейс? – спросила инспектор, как только та ответила на ее звонок.

Девушка ничего не ответила, и Ким услышала, как та нажала несколько клавиш.

– Ага, получила. Это что, наш водитель – Монти Джонсон?

– Вроде да. И ты ни за что не догадаешься, в какой школе он учился.

– Не может быть! – не поверила Стейси.

– Выясни о нем все, что сможешь, из школьного личного дела, но сначала разошли его фото повсюду, куда только возможно. Мы должны поговорить с этим парнем и выяснить, что связывало его с Джоанной Уэйд.

Ответом инспектору было молчание.

– Стейс, ты меня слышишь? – позвала она.

– Простите босс. Нет, я слушала радио. Только что передали. Патрульные уже нашли Монти Джонсона и…

– Отлично. Называй адрес – мы выезжаем.

– И Китс уже выехал.

– Твою мать… – Ким прикрыла глаза.

Если речь шла о Китсе, это могло означать только одно.

Монти Джонсон мертв.

Глава 78

Доусон заметил Джеффри, сидевшего на жесткой скамейке в главном зале как раз под гобеленом, на котором была изображена «Тайная вечеря». У его ног стоял рюкзак, на колене он удерживал открытую тетрадь, а учебник лежал рядом, на скамье.

– Привет. А в комнате не будет удобнее? – спросил Кевин, усаживаясь рядом.

Пиготт улыбнулся, потом покачал головой.

– Я стараюсь проводить там поменьше времени, – пояснил он. – Если только в этом нет острой необходимости.