Мертвая оболочка - [10]

Вздохнув про себя, я решил повременить с мантрами. Все равно мгновенного результата ожидать не стоит. Может червячки меня еще чем-то порадуют? Кроме них мне заняться и нечем, собственно. Было бы круто найти еще кого-то настолько же полезного, как спиральщики.

Ладно, признаю. Пружинщики, искренне извиняюсь, что наговаривал и недооценивал вас. Эти негодники действительно оказались очень полезными, стоило лишь мне пораскинуть моей эфирной головушкой. Пружинщики могли выбрасывать слабый шлейф эфира не только с целью отбиться от хищника, но и удрать от него. Струя эфира незначительно выталкивала тушку паразита в сторону. По сравнению с хиленьким потоком от спиральщиков пружинный орган позволял им выталкивать больше эфира и с большей силой. Хоть сам эфир перерабатывался в один-единственный спекрт и мог использоваться лишь в качестве нападения. Сначала я просто приказал всем прицепившимся ко мне разноплановым Аннелидо двинуться в сторону, не отпуская мою ауру. Они попытались, но потуги их были смехотворны. Лишь когда я усеял свою ауру полностью, началось какое-никакое движение. Хоть по сравнению с астральной гончей я будто полз.

Возможность движения уже меня обрадовала. Ведь рано или поздно я мог добраться куда-нибудь, встретиться с дежурным колдуном или еще кем-то. Затем я вспомнил про пружинщиков и стал экспериментировать. Большая часть Аннелидо представляла собой трубку с двумя ртами и жгутиками на концах. Они двигались путем сокращения этих ртов или с помощью движений жгутиков и щупалец-ресничек. К слову, мои попытки шевелить отростками Сплетения не сдвинули меня с места ни на дюйм, как мне показалось. Пружинный паразит мог выпускать струю лишь в одну сторону, с другой находился рот. Чтобы выпускать эфир, ему надо сначала его потребить, чтобы потребить, рот должен быть свободен, чтобы двигать мою ауру, он должен быть к ней прикреплен. Вот только боком он крепится никак не хотел -- то ли строение не позволяло, то ли личные принципы... Если крепить его к ауре ртом -- он не сможет есть, другой стороной -- он будет выстреливать эфир в мою оболочку. Делать с ней то же, что и при моем прошлом приказе -- калеча и разрушая мою ауру. Это совершенно неприемлемо, хоть я и желал двигаться быстро.

В итоге после некоторых размышлений и экспериментов я пришел к некоей сборке из паразитов разных видов. Две каланчи и волосача цеплялись к моей ауре, затем к ним уже цеплялся один пружинщик. Это была странная конструкция, но она работала. Приказав пружинному червяку повернуть в определенную сторону, поесть и выпустить атакующую струю, получалось добиться относительно мощного толчка для моей ауры. Правда, если перепутать направление он мог перебить держащего его волосача, на такой случай имелся дублирующий. Несмотря на Сродство, гибель паразитов меня почти не трогала. Также он мог все-таки слегка ударить по моей ауре, если напутать с расстоянием до нее. Конечно же, я почти сразу, как только конструкция заработала, решил увеличить количество... м-м, движков? Пусть будет "пружинный движок". Короче, увеличив их количество уже на вторую попытку массового совместного запуска я неслабо так опалил свою ауру, не рассчитав с безопасной дистанцией. Долго ругался. Это подсказало мне еще одну идею -- использовать пружинщиков в качестве средства нападения. Но сначала решил разобраться с движением.

Несколько часов субъективно я отрабатывал рывок с помощью пружинных движков. Заразы начинали бесконтрольно двигаться сразу после пуска струи в поисках закуски, но кое-как я научился отдавать им приказы. В целом, я мог отдать приказ почти любому Аннелидо, чтобы он полностью переставал двигаться, прекращал любую активность. До тех пор, пока запасы эфира в его организме не подходили к критической отметке. Тогда мои приказы игнорировались, и оно хотело лишь жрать. В принципе логично. Подчиненные плохо работают на голодный желудок. При максимальном скоплении движков на моей ауре рывок был заметным, но затем им требовалось долгое время на перезарядку: отъесться и только затем выстрелить снова. Я пытался продлить конструкцию, добавляя новую пару волосачей с пружинщиком поверх старой, тем самым разгрузив участки своей не бесконечной ауры, вот только с управлением ими возникало слишком много сложностей. Не слишком практично.

Деление было еще одной проблемой, и в то же время открывало большие перспективы. Нарушало стройный порядок работы червей на моей ауре. Во время деления черви отцеплялись от ауры и обнуляли любые приказы. Поделившимся снова приходилось давать указания. А поскольку жрали Аннелидо в три горла с моей помощью, то и делились чаще. Однако один нюанс заставил меня обратить самое пристальное внимание на процесс деления. Дело в том, что спустя несколько поколений я стал замечать, что некоторые особи отличаются. Становятся больше: шире и длиннее, ротовое отверстие увеличивалось. Они превращались в неповоротливых каракатиц. Одно из отверстий на той стороне, которой они крепились к моей ауре, понемногу усыхало, атрофировалось из-за ненадобности. Жгутики превращались в нечто вроде крючков, которыми им было легче держаться за мою ауру. Изменения были не моментальными, да и особи сами по себе имели видимые различия, но я их все-таки приметил. Паразиты быстро умеют приспосабливаться к новым условиям, которые им обеспечил именно я: отсутствие хищников и конкуренции, обилие корма. Они будто становились ленивее с каждым поколением, полагаясь больше на меня и мою ауру. Мне было действительно любопытно, до чего может дойти их эволюция. Разные особи делились с разной скоростью, им требовалось по меньшей мере несколько часов, чтобы вырасти до необходимых габаритов. Поэтому исследования в данном вопросе не будут быстрыми. Обычные Аннелидо делились намного реже - это только мои жрали без остановки, быстро созревая.