Мёртвая Обитель - [9]
— Я восхищён вашей догадкой, но мне бы не хотелось, чтобы неприятная история моей семьи стала достоянием светских болтунов, — произнёс Романцев, прося сохранить его тайну.
— Почему вы решили скрыть правду? — спросил Мишель. — Тень подозрения так и осталась на вас, ваших друзьях, и вашей супруге… Подумайте, граф, стоит ли покрывать злодейство вашей сестры… Простите, не мне вам советовать…
— Я очень часто размышляю об этом, — печально ответил Романцев. — Но я боюсь раскрыть другую тайну моей жены… Она предпочитает сплетни об убийстве, разговорам о её способностях… Ей стоит больших трудов хранить тайну.
Я уже не слышала их речей. Меня занимали другие мысли. Эта девочка… как она могла решиться на такое злодейство?..
* * *
Не понимая причины своего решения, вечером я отправилась в летний дом, где осталась душа маленькой злодейки. Какая-то неведомая сила манила меня. Неужели тщеславие так затуманило рассудок девочки? Или дело в природной злобе, когда человек готов убить любого, кто встанет у него на пути?
Войдя в гостиную дома, я почувствовала странный приступ удушья, у меня закружилась голова, и я потеряла сознание.
Не знаю, сколько времени я пролежала без чувств. Когда я очнулась, комната была в сумерках. К счастью, ставни дома не закрыли, и прощальный вечерний свет проникал в гостиную. Мне с трудом удалось подняться на ноги. Спотыкаясь, я подошла к столу, где нашла свечи и зеркало. Всё осталось, как было, когда мы с Мишелем пытались поговорить с душой девочки. Сев за стол, я осторожно подняла со стола зеркало, лежащее стеком вниз. К своему удивлению, былая трещина на нём исчезла. Возможно, зеркало поменяли слуги, когда делали уборку? В такую догадку верилось слабо.
Повинуясь неведомому приказу, я направила зеркало на портрет и зажгла свечи. Несколько минут я молча смотрела на её лицо… за окном совсем стемнело… У меня болела голова… Я быстро устала и решила прекратить обряд, как вдруг изображение ожило… Или мне мерещилось из-за пламени свечей, дрогнувшего от сквозняка. Откуда сквозняк? Окна и дверь закрыты!
Постепенно миловидные черты лица девочки исказились. Я закричала, но поняла, что лишь беззвучно хватаю воздух. Потом я почувствовала пугающую беспомощность, будто кто-то пытается управлять моим рассудком, и не могла оторваться от её жуткого взгляда…
"Да, она не человек!" — мелькнула мысль.
Я с трудом попыталась прочесть молитву, но даже мысли не повиновались мне.
Собрав все оставшиеся силы, я толкнула зеркало, беззвучно упавшее на бархатную скатерть стола. С трудом поднявшись со стула, я взяла свечу со стола, намереваясь сжечь жуткий портрет вместе с домом… и к своему ужасу почувствовала, что не могу пошевелить рукой. Её глаза смотрели на меня. Зажмурившись, я с трудом разжала пальцы и уронила свечу на пол. Не в силах пошевелиться, я глядела, как языки пламени подбираются к портрету. Разум твердил — надо бежать, но тело мне не повиновалось.
— Александрин! — сквозь тишину прозвучал голос Мишеля.
Я почувствовала, как он подхватил меня на руки… и снова потеряла сознание… Когда я открыла глаза, меня ослепил огонь, охвативший мёртвую обитель. Мишель нежно сжимал меня в объятиях, что придавало мне сил — я возвращалась к жизни.
— Зачем вы пошли одна? — спросил он взволновано.
— Не знаю, — я говорила правду.
Отправляясь в мёртвую обитель, я понимала, что поступаю необдуманно, но ничего не могла с собой поделать. Меня будто заманили в проклятый дом.
— Вы правы, она не человек, — высказала я своё соображение, — она хотела завладеть моим рассудком…
Леденящей страх не покидал меня.
— Она хотела передать вам свою силу, иначе её душа будет маяться на земле, — ответил Мишель. — Но вы отказались от дара…
— Я не знала, что нужно желание преемника, иногда колдуньями становятся невольно, — робко возразила я.
— Значит, они тайно мечтали об этом, — таков был ответ.
— Но почему, когда мы попытались заговорить с ней, зеркало треснуло? — спросила я.
— Не знаю, — Мишель явно знал, но не хотел говорить об этом.
Я не настаивала на объяснении. Мишель всегда казался мне человеком необыкновенным, знающим нечто неведомое остальным, но я никогда не просила его об откровениях…
В свете пламени я увидела стройную фигурку девушки со светлыми распущенными волосами. В руке она держала корзинку, наполненную травами. Меня удивило одеяние селянки — только белая рубаха, подпоясанная тонким плетёным поясом.
— Сказала, что заблудилась, пошла на свет и вышла к пожару, — произнёс Мишель с недоверием в голосе.
Я заметила, что он с трудом отвёл взор от тонких щиколоток босых ног, утопавших в траве. Чувство неуместной ревности укололо меня, я привыкла, что Мишель восхищался моими ножками, изящными как у балерины. Девушка зачарованно протянула руку в сторону горящего дома, будто принимая невидимый дар… Затем, оглядевшись, селянка быстро скрылась за ветвями деревьев. В её глазах мелькнул нечеловеческий блеск.
— Ведьма нашла преемника, — прошептала я.
Очень хотелось поскорее оказаться подальше от мрачного места, я попыталась подняться на ноги, но тело ещё не повиновалось мне. Мишель усадил меня в коляску. Только тогда, оглядевшись по сторонам, по сторонам и увидела бледное испуганное лицо графа.
