Мертвая лилия - [24]

   Издалека доносились звуки карнавального веселья – видимо, Французский бульвар продолжал гулять и плясать под звуки уличных оркестров. Хотелось туда, но… но не с Дереком.

   – Не верю! – резко бросил маг.

   – Мне все равно, веришь ты мне или нет, – пожала плечами Бриджит, подстраиваясь под размашистый шаг Дерека. Усталости не было, но попасть домой хотелось как можно быстрее, чтобы подумать обо всем в спокойной обстановке.

   Жаль, что не получилось призрака допросить. Впрочем, она танцевала с королем мертвецов. Была Королевой карнавала. Достойный обмен.

   Луна подмигнула ей с черных небес и игриво спряталась за тучей, как кокетка за веером. Дерек понял, что его вопросы ничего не дадут и только ещё больше разозлят Бриджит,и дальнейший путь прошел в тяжелом гробовом молчании. Она была этому рада.

   А утром Бриджит узнала, что на Нэйтона было покушение. Он отправился на кладбище Сент-Луис, как и собирался, в три часа ночи, но вместо призрака убитой девушки егo ждал там человек в черном.

   И пуля в плечо.

ГЛАВА 5

Лоа – тайна этой местности, когда-то бывшей владениями индейцев атакапа и чокто, потомки которых все еще живут среди болот. Лоа – духи, стерегущие границу между миром мертвых и живых. И они не любят, когда люди вмешиваются в их не-жизнь.

   А Нэйтон попытался это сделать. Оказалось, он даже хотел заключить сделку на Перекрестке миров, но, к счастью, не успел.

   Кто-то всадил в него пулю. Впрочем, Бриджит была даже рада этому – отделался жених весьма легко, пуля прошла вскользь. Да и душа при нем осталась . Не хотелось бы выйти замуж за одержимого. А если бы не это покушение,то получила бы Бриджит в женихи жуткого зомби, выполняющего волю своего господина. И кто был бы хозяином Нэйтона? Неизвестно.

   Впрочем,из-за того, что детектив загремел в больницу, совесть не позволила Бриджит разорвать помолвку. Кольцо, подаренное им, жгло палец, словно раскалялось, но вот cтранно – снять его никак не выходило.

   У палаты дежурили двое громил-полицейских, они кивнули Бриджит, но пропустили к Нэйтону с явным неудовольствием.

   – Твои церберы не спасут от одержимых духами, если те явятся по твою душу, – прокомментировала это все девушка, ставя принесенный с собою яблочный пирог на небольшой столик у окна. Пекла его, конечно, не она, но с пустыми руками в больницу не ходят.

   – А с чего ты решила, что лоа будут мстить? – улыбнулся Нэйтон, бледный, как простынь, которую он натянул почти до шеи, словно замерз. Впрочем, посиневшие губы и едва сдерживаемая дрoжь выдавали его состояние, как бы он ни храбрился.

   Бриджит, заметив это, взяла с соседней пустующей кровати плед и укрыла жениха, легко коснувшись дежурным поцелуем его щеки. Кожа Нэйтона была холодна, как лед, а сам он дернулся, словно его змея ужалила.

   – Пуля, испачканная в твоей крови, упала на кладбищенскую землю, - зло сверкнула глазами Бриджит и отошла, что бы задернуть шторы – яркий свет бил жениху в лицо. – Ты понимаешь, чтo это значит?

   – Марионетки не смогут причинить мне вреда, – скривился тот.

   – Смотря кто будет руководить ими. Если Легба или Самди – ты пропал. Пулю нашли?

   – Мне кажется, ты слишком трепетно относишься к магии, – недовольно буркнул Нэйтон, – была бы моя воля, я бы всех чародеев запер в резервациях.

   – И применил бы к ним Законы Кроу? Как к цветным? – резче, чем хотела, сказала Бриджит, повернувшись к кровати, на которой лежал жених. Вопрос про пулю он проигнорировал, значит, догадка верна.

   Запавшие глаза детектива сверкали, словно бoлотные огоньки, а посиневшие губы, сжатые в полоску, выдавали его злость и бешенство. Нэйтон никогда не отличался расовой терпимостью – интересно, как бы он отреагировал , если бы узнал, что невеста его не так уж и чиста? Если бы узнал об индейской крови в ее жилах?.. А может, он сам тогда бы разорвал помолвку?.. Нет, позорить отца и раскрывать эту тайну Бриджит не станет – неизвестно, как это аукнется, Катрине еще замуж выходить, а кто возьмет в жены порченную? Разве что белая шваль – но таких женихов сестре не нужно. Она должна выйти замуж за человека из их круга, который сможет обеспечить ей привычный комфорт.

   Мелькнула мысль о том, что о семействе Блэк ходили нехорошие слухи – мол, мать убитой девушки cпала со своим чернокожим садовником. Но девочка родилась белокожей,и ничто не выдавало в ней грязную кровь.

   Бриджит нахмурилась, дав себе зарок разобраться с этой теорией в ходе следствия. Неужели у них в городе завелся маньяк, следующий заветам ку-клус-клановцев?

   Сегрегация и Законы Джима Кроу, ограничивающие права цветных, коснулись многих, особенно на юге Штатов,и свою каплю индейской крови Бриджит тщательно скрывала. А ведь не так давнo плантаторы признавали детей от своих неофициальных жен-креолок и даже указывали их в завещаниях. Сейчас же любовная связь белого и цветной – неважно, сколько процентов негритянской или индейской крови будет в девушке – порицалась и осуждалась, а девицы такого рода, ставшие любовницами своих господ, считались шлюхами. Правда, судьба содержанок была чуть лучше, чем участь уличных девок – особенно , если с хозяином повезет.