Мёртвая Команда - [36]

— Алиса! Ты уже вернулась? — как-то ненатурально удивилась Ксения, завидев журналистку. Это странно. Обычно редактора редко помнят фрилансеров, да ещё в лицо и по имени.

— Да-да, Ксения Хусейновна, — радостно прощебетала ведьмочка. — Это такой интересный город.

Козлова натянуто улыбнулась. Мы поймали её в небольшом коридорчике, между курилкой и туалетом. Откуда или куда она шла, так и осталось невыясненным.

— А вы знали, что там живут оборотни? — изменившимся голосом спросила Алиса. У Хусейновны явно подогнулись ноги, от такой смены обстановки. Действительно, только что с ней говорила глуповатая девчонка-фрилансерша, а теперь…

Да я бы и сам не узнал Алису. Лицо её изменилось. Вместо добрых и открытых зелёных глаз на редакторшу смотрели две тёмные, узкие щёлки. Верхняя губа чуть-чуть приподнялась, превратив милую улыбку в звериный, лисий оскал. Ещё могло показаться, что она стала выше, но это иллюзия, на которую ведьмы мастерицы.

— Что, сучка, не ожидала, что я живой вернусь? — спросила она у перепуганной аферистки.

По глазам Козловой было видно, что не ожидала. Неизвестно, что Ксения знала о тех людях, которых отправляла в Волчегорск — одно ей было известно точно. Оттуда никто не возвращался. До сегодняшнего дня. Она испуганно переводила взгляд с Алисы на меня. Я вообще стоял чуть дальше ведьмочки, слегка прикрыв лицо капюшоном.

— Ксения Хусейновна, — вежливо обратился я к редакторше. — Вы лучше скажите Алисе всё как есть. Сами и добровольно. Пока я не стал спрашивать. А про меня вы должны слышать. Я из «мёртвой команды», сегодня, правда, не в экипировке, но такой же кровожадный.

Козлова впала в ступор.

— Думаю всё-таки она не оборотень, — дипломатично заметил. — Но тогда интересно кто смог ей проплатить такой кровавый гешефт? Неужели Рабинович в волка превращается?

— Судя по его лицу в бобра, — буркнула Лис. — Ладно. Выдерни из неё душу и пошли. А то она, того и гляди, без всяких способностей в обезьяну превратится. Человеческую речь уже забыла.

— Только при Гарри этого не повторяй, — сказал я, закатывая рукава. Это было не нужно, но я так. На автомате.

Выдернув душу из аферистки, я сначала считал память, а потом подправил воспоминания Козловой и вложил кое-какой сюрприз для Рабиновича. Да, доведут однажды Якова Вадимовича бабы до цугундера, это точно.

Всё оказалось очень просто. Конечно же, она не была оборотнем. Просто за определённую плату, поставляла хорошему знакомому людей. Всякий раз по-разному, набирая людей. Если под рукой вертелся фрилансер, то он получал такое вот журналистское задание, как наш Лисёнок. Могла позвонить в магазин и сделать заказ, как в случае с тем бедолагой курьером. Но чаще всего, её ребятки просто проезжались по Горному району, отлавливали там местную босоту и сдавали заказчику… В этом году, правда, случился облом, из-за той войны, что учинил Арнольд, бандиты Ксюши не стали рисковать и потому под раздачу попали случайные люди. Кстати, это ваш заказчик, личность очень интересная.

— Ну что там? Кто за всем этим стоит? — спросила Лис, нетерпеливо.

— Один из партнёров Яши Рабиновича, — ответил я. — Как и следовало ожидать. И вот в чём закавыка, красавица. Это не какой-то обычный урка, шестёрка вроде друга Полины. Это ни много, не мало вице-спикер городской думы. И по совместительству главный контрабандист области. Мда… как говорится, зачем братве рваться к власти? Они уже давно в ней.

— Если он чиновник… — протянула рыжая ведьмочка. — Или забьём на мнение Архимага?

— Предупредим, конечно. Хотя и чревато неприятностями, но с другой стороны — он оборотень, так что на него эти правила не распространяются. А если у кого-то будет другое мнение, то они могут его засунуть в задницу, и не подходить ко мне с восклицаниями про общее дело.

Пока мы всё это обсуждали, в сознание пришла Ксения Хусейновна. Её немного заторможенный взгляд заскользил по нам, так что пришлось отступить в тень и накинуть на голову капюшон.

— Знаешь, что сучка? — сказала ей Алиса. — Иди в жопу с такими журналистскими заданиями! Я увольняюсь!

И развернувшись, она гордо покинула редакцию якобы оппозиционного Символ. ком. Даже не подумав, что она, вообще-то, тут и не работала. Официально. А впрочем, не похер ли? Главное, что жест красивый.

Глава 8. Смертельная битва

Ах, оставьте его! — предводитель сказал.

Надо думать про цель основную.

Уж закат запылал над вершинами скал:

Время Снарком заняться вплотную!

Льюис Кэрролл

Марселлинн взяла за шиворот крепкого, полноватого мужчину, лет сорока и с размаху приложила его лицом об стол. Раздался треск. Что-то сломалось, может быть нос, а может стол, а может и то и другое.

Почти вся наша команда расположилась в кабинете вице-спикера, городской думы Великоуральска. Не было только Алисы, Гарри и Стаса. Первая откосила, под благовидным предлогом, а мужчины находились снаружи. Присматривали издалека за кабинетом, прикинувшись ветошью. Ну в смысле закосили под обычных посетителей этого упырятника. Нетрудно догадаться, что мы тут делали. Допрашивали этого самого вице-спикера. Матвеев его фамилиё.

— Валерий Антонович, — сказал я вкрадчиво. — Ну вы же понимаете, что мёртвая команда всегда добивается своего. Умный же человек. Или зверь? Или получеловек-полузверь? Как вы себя идентифицируете?