Мертвая академия. Печать крови - [35]

— Спасибо.

А через мгновение тихо кашлянул, натягивая рукав на предплечье, где рана уже приобрела вид черно-алого засохшего пятна.

— Надеюсь, в этот раз я долго тебя не побеспокою, — бросил он спокойно и ровно.

А затем встал с кресла, слегка покачнувшись.

— Сядь обратно, — устало ответил друид. — Ты потерял много крови. Прекрати вести себя, как будто ничего не произошло.

Но Дэйн даже головы не повернул. Он подошел к окну и раздвинул пошире шторы, впуская в кабинет больше света. Он хотел видеть солнце.

Ему нравилось наблюдать рассвет. Единственная маленькая слабость, которую он себе позволял, четко осознавая ее причину: страх. Страх, что однажды он уже не сможет видеть эти золотые искры света. Янтарный диск не отразится в его серых глазах. И ощущение тепла на коже останется лишь в воспоминаниях.

И хоть сейчас было уже далеко не утро, он распахнул створки окна, впустив свежий воздух в помещение, позволяя солнечным лучам осветить бледную кожу.

— Со мной все в порядке, Даллар, — бесцветно бросил ректор Мертвой академии.

И сейчас, когда он находился к другу спиной, казалось, что и впрямь ничего не произошло. Высокий некромант стоял ровно, расправив широкие плечи и гордо задрав подбородок. Вся его фигура источала уверенность и силу, несмотря на то что друид знал: его товарищ едва держится на ногах.

— Ты неисправим, Дэйн, — покачал головой ректор Живой академии.

— В моих венах течет некромантия, — проговорил тот, медленно поворачиваясь. — Я гораздо сильнее обычных смертных, уж ты-то должен знать.

— Сумеречная магия сохраняет твое тело, — поморщился друид, — но она же тебя и убивает. Я много раз тебе об этом говорил.

— Убивает меня проклятие, а не магия, — покачал головой Дэйн, возвращаясь в кресло рядом с другом и продолжая спор, который они уже так много раз вели. — А некромантия сделала нашу империю сильнейшей среди соседей.

— Она же нас и погубит, помяни мое слово, — сокрушенно ответил Хемиан и вдруг встрепенулся: — Кстати, я слышал, у тебя первокурсница вчера подняла драугра? Очередное проклятое дарование?

Раздался тихий и довольно презрительный смешок друида.

— Выставишь ее на играх Превосходства? — продолжал он.

Дэйн мгновенно нахмурился. Фиалковые глаза Ларианы Ирис вновь вспыхнули перед мысленным взором, возвращая к насущным проблемам.

— Как ты узнал про нее? — мрачно спросил ректор Мертвой академии.

Даллар усмехнулся:

— Скрываешь своих маленьких гениев? Успокойся, у одного из моих преподавателей сын поступил к тебе на первый курс. Вот и разболтал мальчишка. Так что насчет игр? Я думаю, в этом году у нас есть все шансы победить.

Серые глаза высшего некроманта вызывающе сверкнули, а губы едва заметно изогнулись. Он снова был самим собой.

— Я не имею права выставить первокурсницу, если с твоей стороны не будет такого же игрока.

Друид улыбнулся:

— У меня есть чем тебя удивить, Дэйн. И я готов предоставить пару твоей девчонке.

Ректору Мертвой академии эта идея не слишком нравилась. Но он был уверен в победе собственной команды. Уже много лет у ЦИАНИДа не существовало конкурентов. Некроманты и демонологи по праву считались сильнейшими магами империи.

А значит, Дариане на играх ничто не будет угрожать.

И все же на сердце вдруг стало неспокойно.

Люциан встряхнул светлой головой, вспоминая, что вообще не имеет права думать о юной магиане в таком ключе. Она ничем не отличается от других. Следовательно, и его ничто не должно останавливать.

— Хорошо, — быстро бросил Дэйн. Но где-то глубоко-глубоко в подсознании мелькнула мысль, согревающая почти демоническим теплом: «Став игроком академии, Лариана Ирис будет к тебе еще ближе».

Хемиан удовлетворенно улыбнулся.

— А как зовут твое дарование? — спросил друид.

— Боюсь, ты не поверишь… — снова немного помрачнел Дэйн.

— Ну уж, не томи, — усмехнулся друид.

Некромант выдержал легкую паузу, приготовившись к удивлению на лице товарища, а затем протянул, неосознанно наслаждаясь мелодичными слогами имени:

— Лариана Ирис.

Друид на миг нахмурился, будто вспоминая. А затем сдвинутые брови взлетели вверх, выражая крайнее изумление.

— Не может быть! — воскликнул он, но Дэйн в ответ лишь кивнул, поморщившись.

Через мгновение, успокоившись, ректор Живой академии добавил:

— Что ж, это удивительное совпадение, что она здесь, у тебя. Что решила стать некромантом. Впрочем, жаль, конечно.

— А ты уверен, что это совпадение? А не рок? — вдруг, резко подавшись вперед, спросил ректор ЦИАНИДа.

Напряженная тишина повисла между мужчинами, когда черные и серые глаза встретились, мрачно вглядываясь друг в друга.

Друид первым отвел глаза и улыбнулся.

— Ты вечно преувеличиваешь. Твоя Лариана — просто талантливая девочка.

Дэйн резко выдохнул и отвернулся. Словосочетание «твоя девочка» слишком сильно резануло воображение. Он потер переносицу, пытаясь хоть как-то отвлечься.

— Я чувствую, что это не так, — проговорил он через мгновение. — А ты всегда был склонен преуменьшать опасность. Впрочем, сейчас я как никогда прежде надеюсь, что ты окажешься прав. Иначе нужно было убить ее еще в младенчестве…

От этих слов у него самого перехватило горло, а кулаки непроизвольно сжались.