Мерцающая звезда на черном бархате неба - [2]

Он рассказал, как есть, ничего не меняя в своей истории, словно исповедуясь пред ней, словно боясь быть хоть в чем-то не искренним. Но Мария лишь кивнула головой; напряжение его спало, и тогда он попросил ее подбросить до школы; он так и не научился водить. Она предупредила его стазу же:

- Я не из вашей компании, так что мне там делать нечего.

Илье не удалось ее отговорить, сколько ни упрашивал, правда, он и сам не был уверен, что лучше. Не знал и теперь, когда, сжимая ручку двери, внезапно остановился, почувствовав прикосновение простой мысли: что же будет, когда в двери появится она. Что вообще произойдет... - с ним, а, главное, с той, другой, которая его пригласила.

Дверь подалась с трудом, кто-то обмотал ручку полотенцем, чтобы не открывалась от сквозняков, и перестарался. Удержать ее Илья не успел, она бухнула о стену, и общество, усевшееся за один длинный стол, составленный из десятка парт, прекратило разговоры, и обернулось посмотреть на вошедшего.

Ему освободили место у самой двери. Рядом с Лерой, памятуя, наверное, что они в свое время подавали надежды образовать неплохую пару. Илья огляделся.

В его части стола образовалась довольно интересная компания. Лена Соколова, ушедшая в техникум после восьмого класса, Илья не знал ничего из ее дальнейшей биографии, Толя Розов, ныне налоговый полицейский, Слава Жигалин, судя по тому, что о нем судачили общие знакомые, - довольно крупный коммерсант, да и сотовый телефон, небрежно торчащий из верхнего кармана пиджака - лишнее тому доказательство; еще один Толя, Слонимский, его мать работала продавщицей в универмаге, а он сам, кажется, пошел в школу милиции, дабы избежать службы в армии; Нина Скобцева, нового о ней он знал только то, что ее родители недавно сделали ремонт в квартире, обошедшийся им в довольно крупную сумму, помнится, она даже приглашала его - во время короткой встречи на остановке - полюбоваться результатами, она всегда любила, чтобы ее знакомые любовались чем-то в ее доме. Ну и, конечно же, Лера.

Он присел, чувствуя себя немного не в своей тарелке, не глядя ни на кого, кроме Леры. Девушка улыбнулась ему одними уголками губ, так, как она это делала на уроках, когда они сидели вместе, когда-то давным-давно. Вольно или невольно напомнила об этом и спросила:

- Как поживаешь?

Он ответил. Поинтересовался, что у нее новенького, с облегчением чувствуя, как легко, как свободно зарождается их беседа; так же, как в давным-давно прошедшие времена. Он невольно улыбнулся ей в ответ, даже не на улыбку, скорее, в память о пройденном вместе.

- Можешь поздравить, - продолжала Лера, - как раз на днях мне присвоили старшего лейтенанта.

- Поздравляю. Когда до следующей доберешься?

- Не все так просто, для этого нужно снова пойти учиться.

- А неохота, - улыбнулся он.

- Очень, - она не выдержала и рассмеялась. - Ты еще помнишь мои пристрастия к неге на диване под легкую музыку. С течением времени в этом мало что изменилось.

- Не могу забыть... - и добавил, так же легко. - Возможно, благодаря этому ты чертовски похорошела за прошедший период.

- Спасибо. Как у тебя с работой?

- Фотографирую, как и прежде. Да ты видела, наверное, мои снимки, их частенько публикуют в глянцевых журналах, - не без удовольствия он произнес названия некоторых из них. Но Лера лишь покачала головой.

- Извини, не приходилось, - и тут же добавила, как бы извиняя себя, я вообще редко заглядываю в периодику. Разве что в гороскопы, - и, снова напомнив, улыбнулась.

В этот момент к ним вклинился Слава.

- Кавалер, что пить будем?

- Даже не знаю... нет, - Илья заметил "Смирновскую" в руке Вячеслава и торопливо замахал рукой. - Водку не пью.

- Тяжелый случай. Лена, плесни Хазарову вашего сидра, а то он так и уйдет отсюда трезвым.

- Ну что, всех ждать будем или как? - Вячеслав произнес фразу достаточно громко, так что классная дама Вера Сергеевна, возглавлявшая стол с противоположной от Ильи стороны и державшая ухо востро, тут же среагировала:

- Нечего-нечего. Сейчас прибудет закуска, а пока и не думайте напиваться. Как дети неразумные, ей-богу. Девочки, ну где же Лебедева с одноразовой посудой?

Вместо ответа последовал стук в дверь. Нет, не Лебедева, в класс вошла Рая Кошкина.

В первый момент Илья ее не узнал, собственно, он не узнал бы ее, наверное, и в любой другой обстановке, так сильно она изменилась. Прямая противоположность тому образу, что он хранил в памяти.

Она заметно вытянулась, похудела, сделала себе короткую стрижку жутковатого вида, почти "под горшок", совершенно ей не идущую, обрела хрипловатый голос человека, подсевшего на курение, и кварцевый загар - в желтизну. В сочетании с темной косметикой на землистом лице - эффект потрясающий, до мурашек по коже.

Собравшийся на две трети класс все же начал пить, не дожидаясь закуски. Лере, как и практически всем остальным, плеснули в пластмассовый стаканчик на половину "Столичной". Его это кольнуло; и тут же прилезла мысль, к которой он не успел привыкнуть, - а твое-то какое дело?

Кто-то вспомнил, что, пока все еще на ногах, неплохо бы и сняться на память. Главный по съемке был найден тут же. Все помнили о давнишнем увлечении Ильи, не забыли. И первым, кто протянул ему свою камеру, был Толя Слонимский - дорогую "мыльницу" чей корпус усеивало множество разноцветных кнопок не совсем ясного назначения. Илья нерешительно взял ее повертел в руках. Вздохнул, приноравливаясь к непривычному аппарату, не сразу понимая, что к чему. Потом только вспомнил, что "мыльница" все сделает за него, как это уж к ней самой обращаться надо, но раз дали.... И, вздохнув - с этим аппаратом он чувствовал себя связанным по рукам и ногам, - обратился к собравшейся у доски группе, мертвенно застывшей в ожидании начала съемки: