Мерцание эльфийского портала - [13]

.

100

Внизу вас ожидает длинный коридор, освещаемый лишь тусклым мерцанием, льющимся из глубоких колодцев, время от времени поднимающихся к поверхности. Однако их стены достаточно отвесны, чтобы можно было попытаться выбраться этим путем. Через несколько сотен футов туннель раздваивается. Пойдете прямо (389) или направо (232)?

101

И в ту же секунду вы чувствуете, как земля уходит из-под ног. Ловушка? Трясина? Вам так и не дано этого узнать…

102

Но стоит завернуть за угол, как вы замечаете, что из окна дома кто-то сбросил к вашим ногам веревочную лестницу. В ту же минуту из-за деревьев появляется молодой человек, который бросается к лестнице, но останавливается как вкопанный завидев вас. Кажется, вы кому-то помешали. Вы еще не успеваете открыть рот, как юноша обнажает меч и бросается вперед. Схватка так схватка, если этот упрямый идиот не желает ничего слушать! Прислонившись к стене, вы достаете свой клинок. Но в то же мгновение слышится свист, и сильный удар по голове погружает вас в небытие…

103

Дорога неторопливо огибает скалу и тянется вдоль пропасти, постепенно карабкаясь все выше и выше. Серпантин кажется бесконечным, но вот на одном из витков вы замечаете маленькую белокурую девочку, отчаянно плачущую на краю каньона. Ну как тут пройдешь мимо!.. Сквозь рыдания девочка рассказывает вам, что ее зовут Млени. Отправившись в горы с младшим братом собирать цветы, она недосмотрела за ним, и он свалился в пропасть. Вы осторожно наклоняетесь над краем ущелья. Мальчику повезло — скальный уступ, поросший мягким мхом, в нескольких десятках футов внизу затормозил его падение. Там и сидит огорошенный малыш, даже не понимая толком, что с ним произошло. В это время за спиной слышится отчаянный крик девочки: «Смотрите, смотрите, отважный рыцарь, стервятники! Спасите Паула, умоляю вас, спасите, иначе будет поздно!» Вы поднимаете голову. В небе и в самом деле появились две черные точки, стремительно приближающиеся к дороге. Насколько вам известно, стервятники не должны нападать на живых людей.

Впрочем, так было в вашем мире, а здесь… Тем временем девочка открывает свою котомку и дрожащими руками протягивает вам веревку. Висеть над краем пропасти с малышом на руках, да еще и сражаться с огромными птицами. Бр-р… Так что же, согласитесь помочь (615) или решите, что миссия, влекущая вас вперед, важнее, и пойдете дальше (501)?

104

РЫЦАРЬ: Ловкость 11 Сила 10

Если вам удастся уменьшить его СИЛУ до 2, то 363.

105

Монахи проезжают мимо, не обращая на вас ни малейшего внимания. Вы же продолжаете путь и через некоторое время доходите до развилки. Тракт сворачивает налево. Впереди же неподалеку виднеются стены то ли крепости, то ли монастыря, к которым ведет аккуратная ухоженная дорожка. Куда вы направитесь — прямо (400) или налево (205)?

106

Кажется, что курточка изумленно смотрит на вас. Впрочем, это лишь иллюзия, поскольку глаз у нее, естественно, нет. «Так ты чужеземец, — разочарованно тянет она. — Впрочем, почему бы мне не попытать счастья?» Необычное существо рассказывает, все еще до конца не веря в ваше неведение, что его зовут Джал, а его сородичи именуются на Бэнте тайти. Глаза им заменяют пуговицы, питаются же они силой ветра. В то же время на этой земле существуют и люди (Джал как раз пасет их коров), но их намного меньше, чем тайти и еще каких-то пока неизвестных вам существ — панти. Когда необходимо совершить нечто важное, необычное, из ряда вон выходящее, все три вида объединяются, образуя Триаду. При этом, несмотря на то что центром союза служит человек, все три партнера полностью равноправны. О Триаде Джал рассказывает, захлебываясь от восторга, но явно с чужих слов. Все три разума становятся едиными, позволяя решать сложнейшие проблемы, неподвластные одному! Тайти дают человеку возможность летать, хотя и не очень долгое время, а панти еще и делают при желании невидимым! Правда, и то, и другое одновременно невозможно — они и сами не знают почему, Пока курточка рассказывает всю эту историю, вас не оставляет одна мысль: а что если такая Триада сможет построить портал или обнаружить имеющийся? В ответ тайти радостно подтверждает, что не видит в этом ничего невозможного. Так, значит он еще и мысли умеет читать! Только этого не хватало. Однако наверняка Джал хочет образовать Триаду не просто так. Поинтересуетесь, что он хочет взамен (532) или пойдете своей дорогой (235)?

107

К счастью, из дворика прекрасно видна задняя калитка, которая и выводит вас за пределы монастыря. Переведя дух и вытерев пот со лба, вы возвращаетесь на тракт. Да, кто бы знал, что невинное желание побольше разузнать о мире, в который вы попали, втянет вас в такие передряги — 205.

108

Утром вы подходите к стенам столицы. Город сильно напоминает Элиссу: такие же узкие улочки и черепичные крыши, разноцветные фахверковые домики и разноголосая толпа, также отовсюду хорошо видны белоснежные стены королевского дворца. Только вон та черная башня у южной стены… Она не уродлива, даже по-своему красива, удивительным образом гармонирует и с вызывающей чистотой дворцовых стен, и с осенней цветовой гаммой крыш. И одновременно в ней чувствуется даже не зло, не угроза, а какое-то торжествующее неприятное самодовольство… Капитан отводит вас в столичный монастырь святого Рендуса, где вы можете отдохнуть и подкрепиться (а также восстановить 4 СИЛЫ). После сытного обеда все братья ложатся спать. Хотите незаметно выскользнуть из монастыря (