— Зверь, ты подождешь? Прошу тебя, — с неожиданным почтением попросил приор.
— Да, — я уже чуть остыл, и остановился чуть поодаль.
Приор кивком подозвал к себе одного из воинов, самого старшего:
— Быстро спустись в Клоаку, проверь, что делал с телами Улрич. Голова демона должна остаться целой, ясно?
Тот кивнул и готов был уже броситься исполнять приказ, но Зигфрид задержал его:
— Возьми с собой деревенских зверей, да побольше… Я не знаю, кому можно доверять.
Рыцарь кивнул и исчез в проходе.
Приор подозвал двоих оставшихся, они были явно моложе:
— Вы понимаете, что происходит?
Те переглянулись, взгляды у них были испуганные. Они слаженно кивнули, и Зигфрид быстро заговорил:
— Вы дали клятву Небу, вам я могу верить. Вы сами видели, сколько вокруг предателей.
— Но что делать, мастер? — растерянно спросил один.
Тот был совсем молодой, и, судя по лицу, ему представлялось, что внизу целая армия предателей, которая только и ждет, как напасть.
— А ну, сопли подотри! — рявкнул приор, — Только мы можем спасти Синий Приорат. Предатели сами друг другу не доверяют…
Я понимал, о чем говорил Зигфрид. Мэйнард служил Вотану, при этом был в сговоре с прецептором. Вотан отрекся от Бездны, а прецептор, наоборот, склонился перед ней.
Думать, что заговорщики — единое целое, это заранее проиграть. Тут схема гораздо запутаннее, и я уверен, сами предатели, спроси их, не разберутся, кто кому служит. Тут все обманывали всех.
— Потихоньку посылайте сюда начальников стражи. Скажите, я звал на башню посоветоваться…
— Хорошо, великий приор.
— Только спокойнее. Никто не должен ничего заподозрить. Передайте мою просьбу и возвращайтесь.
Рыцари собрались убежать, но с сомнением глянули в мою сторону. Они явно боялись оставлять своего приора со мной наедине. Я усмехнулся — а ведь я всего лишь зверь.
— Ему вы точно можете доверять, — рявкнул приор, и воины быстро исчезли.
Мы остались с Зигфридом наедине:
— Что будем делать, Марк?
Я пожал плечами:
— Если бы я знал. Я понял только, что мне надо на восток.
Зигфрид потер подбородок:
— Ну, что, пришло время заключить сделку? На равных?
Глава 2. Последний из стаи
Ветер так и полоскал синие знамена, подвывая в башенных зубцах. Редко долетающие порывы подхватывали плащ Зигфрида, откидывали волосы — казалось, рыцарь в сильверитовых доспехах передо мной сошел с картины.
— Откуда такое доверие? — задал я первый же вопрос.
— Небо велело, — голубые глаза смотрели, изучая меня.
Враждебности я не ощущал, но чувствовалась настороженность. Почудились мягкие коготки, ворошащиеся в моей голове — приор что-то хотел подсмотреть в моих мыслях. Я, пытаясь закрыться, покачал головой:
— Разве так начинают сотрудничество?
Коготки исчезли, и рыцарь пожал плечами:
— Ну, тут просто любопытство…
— Что ты хотел, приор?
— Зверь, — начал было Зигфрид, потом поправился, — Марк. Не думай, что тебе не нужна помощь. Я не знаю твоей цели, но знаю, что прецептору ты зачем-то нужен.
— Как и этому демону внизу…
— Разве я не достоин знать правду? — со вздохом спросил Зигфрид, — После того, как само Небо рассудило нас.
— А кто сказал, что я доверяю Небу?
Эти слова хлестнули приора, словно пощечина. Он по привычке потянулся к рукояти, но остановил руку, просто сжав кулак. Потом он, поморщившись, приложил два пальца ко лбу и посмотрел наверх:
— О, Небо, это слишком серьезное испытание.
Я тоже посмотрел наверх, но не стал усмехаться, решив проявить уважение. Я и сам не знаю, что так взъелся — приор отнесся ко мне по-человечески.
Мне едва удалось сдержать смех. В Инфериоре человек должен мне срубить башку за все то, что я наговорил — и это будет «по-человечески».
— Великий приор Зигфрид, — после паузы произнес я, стараясь говорить ровнее, — Скоро сюда наверняка прибудет прецептор, а ему, я думаю, будет наплевать, равны мы с тобой или нет.
— Ты прав, Марк. Это смешно звучит, но сейчас во всем этом мире, — он прервался, сделав глубокий вдох, — Особенно после сегодняшних событий… Подумать только, собственный брат! И мои люди… Я же многим жизнь спас, и они мне жизнь спасали! Спина к спине, из одного котелка ели. Это просто…
— Великий приор, что ты хотел сказать?
— Кхм… Я отвлекся. Марк, в этом мире сейчас ты единственный, кому я могу доверять.
Я нервно пригладил волосы. Как-то смущали меня такие моменты откровения. Я же видел, что это великая личность для Инфериора. Пусть это всего лишь приор, один из двенадцати, как я думаю.
Или из тринадцати?
Эта мысль резанула меня совсем неожиданно…
— Что? — спросил Зигфрид, заметив мое состояние.
— Сколько приоров в Инфериоре? — задал я совершенно наивный вопрос.
— В Орден входит двенадцать великих приоратов, — отчеканил Зигфрид, будто говорил заученный текст, — Сам посланец Каэля установил такой порядок, и он был нерушим уже много тысяч лет…
— Был нерушим? — задал я наводящий вопрос.
Хотя у меня с каждым словом приора возникало еще больше вопросов. Я уже слышал про Каэль, но не знал точно, что это. И кто этот посланец? Ангел? Бог? Абсолют?
Все смешалось в моей голове…
— Ну, Орден строго следит, чтобы…
— Великий приор Зигфрид, скажи мне прямо, — прервал я его, — Ты можешь быть тринадцатым приором?
