Меняя завтрашний день - [35]

Сашка поздно вспомнил, что разбудившие его ночью звуки мог издавать лёд, который словно готовился к предстоящим разломам и расхождениям, собравшийся чуть позже необратимо разделить территорию вокруг «Обской» на рваные участки.

Слишком поздно люди начали суетиться, когда одна из буровых вышек накренилась, стала медленно заваливаться на бок и сползать в разверзающуюся пропасть. Через несколько мгновений она исчезла в тёмном провале образовавшейся пустоты, и вслед за её исчезновением над станцией взмыл огромный сгусток тумана, словно сотканный из серой мглы, внутри которого сверкали и переливались мириады маленьких блестящих огоньков. Словно на свободу вырвалось само звёздное небо, свёрнутое в тугой узел. Сашка, упав на лёд, резко вскинул голову, пытаясь вынырнуть из внезапно накатывающейся дремоты, и в этот момент гигантский мерцающий клубок, сгустившийся в гротескное нечеловеческое лицо, налетел на антарктическую станцию, словно превратившись в кабатический ветер, сметая и сгибая всё живое на своём пути.

«Словно сказочная птица, — думал Сашка, не в силах оторвать взгляд от завораживающего видения, — и она уносит всех нас куда-то в неведомые дали…»

Откуда-то до него донеслись истошные вопли, в голосах людей слились воедино панический ужас и отчаяние — несколько человек падали в пропасть, исчезая в чернильной синеве новоявленных разломов. Казалось, что лёд продолжал двигаться — материк подрагивал, словно крохотный островок среди бушующих волн открытого моря.

Не пытаясь стряхнуть нахлынувшее на него наваждение, Сашка даже без очков, близоруко прищуриваясь, наблюдал за странной маской, расплывающейся над «Обской», которая наплывала, окутывая станцию со всех сторон — и отступала, то растворяясь в пространстве, то вновь обретая форму.

Поднявшийся ветер обжигал лицо холодным огнём, словно пробивая слои одежды как бумагу и тело понемногу начало леденеть, но Сашка ещё пытался пошевелить коченеющими пальцами рук, чувствуя, что уже не в силах совладать с подступающим сном.

Сашка уже не шевелился — он лежал на спине, раскинув руки в стороны, озаряемый светящейся маской, которая таяла в морозном воздухе, превращаясь в сгусток голубоватого тумана. Этот сгусток некоторое время висел в воздухе над разрушенной станцией, еле заметно пульсируя и освещая ледник прозрачным синевато-голубым мерцанием, затем он медленно растворился на фоне сумеречного неба.

Из образовавшегося разлома, в результате которого от материка откололся айсберг, в океан не спеша выплыл драккар с позолоченной мордой дракона на носу, грациозно заскользив в чёрных морских водах, сопровождаемый порывистым северным ветром. Слышно было, как на судне ударяли в било из бычьей кожи, натянутой на большую бадью, которая издавала резкие густые звуки, задавая ритм взмахам вёсел.

Уже сквозь сон слышал Сашка эти равномерные удары и мысленно усмехнулся, настолько нелепыми показались ему эти звуки в антарктической заснеженной пустыне. Ещё минут десять назад он мог бы успеть увидеть уходящий в море корабль, однако жизненные силы под воздействием холода и резких порывов ледяного ветра покидали его, и потому он больше никак не реагировал на ускользающие звуки покидающего его мира.

Над Антарктидой поднялась и завыла пурга. За немногими уцелевшими стенами станции бесчинствовала буря, глуша любые радиопереговоры, прижимая самолёты к земле, прогоняя людей под защиту стен и тепла домов в заполярных городах. Ветер пел свою неукротимую злую песнь торжества и заносил, заваливал миллиардами лёгких хлопьев одинокое строение полярной станции и руины соседних сооружений, накрывая и обтачивая резкие грани новоявленных разломов и словно провожая медленно уходящий в море айсберг, многочисленные грани которого сверкали всеми оттенками голубого и небольшое деревянное судно, медленно огибавшее ледяную гору.

Глава 13

Указатель с множеством деревянных табличек, вырезанных в форме стрел, одиноко таял в лёгких хлопьях снега, танцующих под единственным фонарём. Некоторые надписи были стёрты со временем и оставались только цифры, указывающие на расстояние в километрах.

Со всех сторон его окружала чернильная темнота, густо заливавшая пространство вокруг этого яркого пятна света, словно заштрихованного на бумаге косыми хлопьями медленно падающего снега. Однако, если приглядеться, за чертой света можно было разглядеть кустарники и деревья, оставшиеся уже без своих пёстрых осенних одежд.

Было тепло так, что падающий снег успевал немного подтаивать, когда касался земли, но Вика решила разжечь костёр, насобирав для этого сравнительно большую охапку веток.

К этому времени девушка долго шла по притихшему лесу, пока не вышла к безлюдному шоссе, еле видневшемуся под покровами опустившейся беззвёздной ночи. Вика чиркнула зажигалкой, и язычки огня стали медленно скользить и разбегаться по веткам кустарника.

В разгоравшемся пламени костра Вика оглядела себя: заляпанные грязью уже неизвестного цвета джинсы, пальто, облепленное лесным мусором, пальцы ног, замерзающие в ботинках из-за того, что её старенькие китайские колготки уже давно прохудились и промокли. Вздохнув, она набрала ещё веток про запас и, вернувшись к костру, она села, обхватив себя руками и поплотнее закуталась в пальто. Мысли, и так сами по себе невесёлые и редкие, теперь и вовсе оставили её.