Меняя завтрашний день - [34]

Через пару часов, Сашка рывком сел в постели и только после этого открыл глаза. Какой-то неизвестный звук, долетевший до него из-за закрытой двери, заставил его пробудиться ото сна в такое неподходящее для бодрствования время. Сашка прислушался, но, кроме завываний и свиста усилившегося ветра и шороха снега, бьющего в стены антарктической станции, ничего не услышал.

Он опустил ноги с кровати и включил настольную лампу. Из коридора раздался негромкий скрип и лёгкое потрескивание. Парень поспешно натянул свитер, обулся, шагнул к двери и прислушался. Освещая себе путь фонариком, он прошёл вдоль полутёмного коридора и огляделся.

Обычно в этот час на станции могло происходить движение — через определённые промежутки времени кто-то из команды ходил сверять показания на счётчиках.

В этот момент его окружала полная, никем не нарушаемая, тишина.

Пожав плечами, Сашка ушёл досматривать сны, прерванные из-за такого пустяка.

На следующий день бурение скважины было продолжено.

Взгляд Виктора привычно скользил в сторону стерильной белизны арктических просторов, громады ледяных гор, вспоровших загадочный и непокорённый материк в сумрачном зеленовато-сером свете предутренних сумерек и прожекторов буровых установок. Тёмно-серым полумраком были окутаны и площадка перед «Обской» и дороги, и бескрайнее небо, и тысячи квадратных километров материка, который покидала ночь, унося с собой тёмные сумеречные тени.

Виктор верил, что придёт время — и под этими материковыми пластами льда обнаружатся богатейшие залежи полезных ископаемых, пустынный пейзаж украсят сотни и тысячи таких же буровых вышек, с того момента, как с 60-х годов спутники и радары начали фиксировать всё больше скрытых подо льдом озёр; в толще снегов когда-нибудь появятся тоннели и шахты, а населяющие материк колонии пингвинов найдут себе новые земли, чтобы людям не пришлось истреблять извечных обитателей материка. Виктор не был романтиком, он старался быть рационалистом и прагматиком, не забывая про неожиданности и внезапные повороты судьбы. Он верил, что от исследовательских работ в Антарктиде частично зависела судьба страны, медленно истощавшей свои природные ресурсы, в то время как представлялось возможным изучить антарктический лёд потому, что это далеко не простой лёд, который обыватели привыкли видеть на зимних дорогах и тротуарах. Длительное время он накапливается слой за слоем, в результате чего по прошествии многих тысячелетий образовался специфический тип осадочной горной породы: ледяные кристаллы можно рассматривать в качестве минералов, а лёд Антарктиды состоит из кристаллов «минеральной» воды, которые ещё только предстояло изучать учёных разных стран, ежегодно прибывающих на материк. «Волков, — говорил он себе, — если ещё немного поднажать, то вскоре мы получим уникальные образцы, стоит только собраться и организовать команду, чтобы все работали слаженно, дружно и без сбоев».

Над его головой через всё сумеречное небо тянулись и таяли серебристые нити, постепенно становясь ярче, приобретая ярко-алый оттенок и постоянно возвращаясь к серебристым переливам и сполохам, которые медленно двигались к буровым комплексам, где во время проведения гляциологических работ в данный момент находилось несколько буровиков и гляциологов. «Словно два тонких ножа для резки хлеба, — думал Виктор, с теплом в душе разглядывая вышки, озаряемые таинственным красноватым свечением, словно пламенем далёкого пожарища, — без них в глубинные слои ледника не пробраться, лёд на «ломтики» не покромсать…»

Сашка, приступивший было к работам, некоторое время стоял, выпрямившись, не в силах пошевелиться: сколько раз он мечтал увидеть настоящее северное сияние, ради которого и стоило проделать весь этот путь…

Он читал, что полярные сияния уже были известны народам, населявшим Европу, ещё в глубокой древности, когда начали встречаться упоминания о них в сочинениях греческих и римских философов и учёных: Аристотеля, Плиния, Сенеки и других, живших на берегах Средиземного моря, где это явление проявляется чрезвычайно редко. В средние века полярные сияния считали сверхъестественным явлением; сияния порождали панический страх и считались предвестниками бедствий — войн, эпидемий, голода, больших катастроф. Люди наблюдая, отмечали, что вспышки полярных сияний наблюдались перед смертью Юлия Цезаря в 44 году до нашей эры и перед падением Иерусалима в конце одиннадцатого века. Не находя естественного объяснения, люди думали, что это действие таинственных сил, проявление гнева богов или другого знамения свыше.

Сейчас, в тот момент, когда над его головой бесновались и танцевали огненно-красные ленты, превращаясь в пульсирующие пятна и полосы, а по мере приближения к земле, меняя цвет на фиолетовый, и, оказавшись уже на небольших высотах, приобретая яркую зеленоватую расцветку, Сашка не хотел думать о предрассудках древних, о предвестниках всяческих бед и катастроф…

Внезапно началось движение ледового поля при совершенном безветрии. Лёд загудел с неприятным треском и с громким шорохом начал ломаться и расходиться, по белому полотну зазмеились трещины, превращаясь в пропасти и провалы в угасающем бледном свете полярного сияния.