Меняя искорки. Моё будущее другой мир - [22]

-Может, и говорили, но у меня... некоторые провалы в памяти. Можно сказать, что я начал жить чуть больше трёх лет назад, так что, многое не знаю.

-Хорошо. Я расскажу, всё равно отдыхаем от рутины, зато послушаете о прошлом, что связано с Холодным Континентом.

      Пока старик говорил, многие стали подходить ближе, чтобы услышать легенду или быль.

-Было это очень и очень давно, я ещё был несмышлёным мальцом, но очень любил слушать рассказы своего деда, который часто плавал на Холодный Континент. - Начал повествовать рассказчик. - Это сейчас туда плавают на практику маги, добывают камни, строят укрепления на побережье и в виднеющихся с моря горах-скалах. А раньше могли пройти или проехать через весь континент, только чтобы найти большого змея с алмазной шкурой. Тогда там были средней величины деревья, росла целебная трава, были поверхностные озёра с холодной и горячей водой. А после... после континент начал замерзать, и стали появляться странные существа, за которыми и охотятся маги.

      Старик приостановился, как будто старался увидеть то, что было и что есть сейчас. Печаль застелила его взор, но он продолжил рассказ.

-Мой дед рассказывал, что к Змею ездили за благословением браков и для вершения Суда, но это было не так часто, потому что Змей лишь указывал виновного, а с решением разбирались другие судьи. Змей не всегда выходил из своего гнезда, что означало, что прибыли не истинные, а значит им не суждено иметь потомства. Бывало, появлялись настоящие истинные в поисках символа правдивости их единения, и тогда Змей отдавал чешуйку, из которой делали серьги для двоих. А если истинные нуждались, чтобы их он соединил вопреки воле родни или сильных сего мира, то тот кольцами обвивал вокруг, как будто опоясывал. Чешуя блестела и переливалась от силы и магии, а на пояснице влюблённых, появлялась татуировка змеи, скрученной в кольцо. Такие браки были редкими и значимыми.

      И вот около двухсот лет назад Змей исчез. Говорят, он сражался с чудовищем, что лезло через трещины материи миров. Битва была жестокой и смертельной, Змею удалось убить Зло, но и сам он получил много губительных ран. Он уполз вглубь континента, где потом бушевали холодные ветра, и земля ходила ходуном. С этого момента континент стал ещё холодней, а Змея больше не видели. Вот теперь многие отчаявшиеся смельчаки прибывают на континент, чтобы найти его или чешую, считая, что она сможет помочь. Но нет возможностей найти ни его, ни чешуи.

      Старик замолчал, а Карло с Варгаром переглянулись. Теперь парень для себя узнал чуть больше, а значит, он постарается помочь любимому, даже если потом не будет места рядом с ним.

      Сказанное Карло вновь зазвучало в голове, но уже с иным значением.

-Лет так чуть больше двухсот назад отец Оноре, Ирдэн, украл у другой семьи сына, Носителя Колыбели Жизни, и через несколько лет второй отец Оноре, Ерушь, влюбившись в похитителя, родил сына. Посчитав, что это хороший повод для прекращения вражды, Ирдэн приглашает семью супруга к себе домой. Те привели оракула Филара, чтобы тот предсказал судьбу маленького Оноре. Я точно процитировать не смогу, потому что пересказываю то, что мне рассказали из «третьих рук». «Будет он знаменит и силён в магии, душой и телом, будет он красив и умён, будут у него несколько истинных, но в их союзе не будет носителя Колыбели. И лишь, когда Алмазный пояс сомкнётся вокруг них, тогда быть чуду». Тогда не обратили внимания на фразу о поясе, считая, что слова оракула неправильно поняли, ну, а если правильно, то всегда успеется. Но через пять лет начали беспокоиться, потому что надежда и решение умерли или исчезли в Холодном Континенте. И сейчас Оноре взрослый и нашёл двух истинных. Он обучает учеников, а его истинные ищут надежду.

      Вот теперь, если сложить слова старика и слова оракула, можно сказать, что все они ищут Змея.

***

      Через несколько дней Пауро велел надеть тёплые вещи, потому что они входят в зону холода, ветра, молний. Все ощутили, как тепло, яркое солнце исчезли, и вдруг наступило резкое похолодание, бурление вод, раскаты грома и молнии, а корабль трясёт всё сильней и сильней.

      Приказав убрать паруса, укрепить всё, что может двигаться и упасть за борт, капитан Браско дал команду на установку уловителя молний и включение механизма. Корабль приподнялся на метр над водой, а на кончике мачты появился полукруглый предмет, по которому чаще стала бить молния.

      Не прошло и трёх суток, как корабль причалил к пирсу, к наступлению ночи.

      Магов на пирсе встретили два больших медведя. Пауро кивнул им в приветственном жесте, а затем, сделав перекличку студентов, приказал рассчитаться на первый-второй. Первую часть группы отправили в ближайший крепостной пост, а вторую часть, с Варгаром, направили в горы, где под землёй расположился Подземный пост-городок.

      Конечно, пришлось идти до первого пункта под пронзительный ветер и еле видной дорогой, зато на час маги смогли отогреться, познакомиться с жителями крепости, а также с перевёртышами медведями, что их встречали. Юриэ и Мэриш были братьями-близнецами, и за редким исключением их Звери были одинаковые. Сами они были в меру спокойные, но в их карих глазах мелькали искорки ещё не ушедших далеко детства и авантюризма.