Меняла - [38]

Крысы. Мне достался самый беспокойный клан из трех обитавшем в нашем рукаве. Два видящих, четыре бойца и двадцать шесть работяг. Нешуточная норма, не ухоженный рукав и очень плохая жила. Чтобы сдать здесь норму с шахтеров спускали три шкуры. Я не страдал излишней сентиментальностью, но в то же время твердо понимал, что больших результатов можно было достигнуть и без ненужной жестокости. Крысы сжирали сами себя, включившись в смертельный конвейер, организованный Нитами.

Часть шахтеров погибала, а клан-лидеры набирали новых. Основным ресурсом моего Дома были люди, так что с сегодняшнего дня у крыс должно все поменяться.

Клан занимал небольшую, вытянутую штольню. В большом, плохо освещенном зале размещались шахтеры, в основном на полках, собственноручно вырубленных в камне. Тесные, грязные, отполированные телами десятков, заключенных и кое как накрытые мешковиной эти импровизированные ложа к тому же ужасно воняли. У обессиленных ежедневной тяжелой работой людей просто не было сил наводить порядок, да и большая часть шахтеров, из-за постоянного недоедания стоявшая одной ногой в могиле, не обращала внимания на запах и грязь вокруг себя.

Далее за небольшой каменной перегородкой размещались видящие и четыре бойца. Элита клана баловала себя сбитыми из досок нарами, тюфяками из мешков, набитых мхом. Здесь было чище, светлее, ибо помещение освещало ровно столько же лучин, сколько было у рабочих, только вот комната была в пять раз меньше. Ну и в конце за каменной кладкой и дощатой дверью прятались покои Ангуса, нет, теперь мои.

Уединение на каторге – это наше все. Перетащив свои скромны пожитки, я стал обживать новые покои. Надо сказать, Ангус жил на широкую ногу, удобные нары, мягкий тюфяк, сшитый из той же мешковины одеяло, с ума сойти запасы вяленой рыбы, сухари... В пещере было не мало легкого серебра, оружия переделанного из железных кирок, масло... в общем с неожиданно свалявшимися трофеями предстояло разобраться. Кстати ценности по идее должны были разграбить теперь уже мои ближние – Тук и Холли, но Ангус неплохо все припрятал и лишь навыки видящего помогли мне найти скрытые в толще горы тайники. Видимо дара моих подручных не хватало на то, чтобы раскрыть секреты бывшего клан-лидера.

Первое время я присматривался к жизни клана, о чем то я слышал и раньше, кого-то лечил, но быть внутри а тем более руководить – это совсем другое дело. Единственное я твердо решил поменять сложившуюся ситуацию. На двадцать шесть рабочих, приходилось семь едоков включая меня. Это значит, чтобы сносно прокормить верхушку клана, шахтерам приходилось отдавать больше четверти дневной пайки, а это быстрая и самое главное верная смерть от голода. Ситуацию немного спасало то, что видящие и бойцы занимались собирательством и рыбной ловлей, но делали они это нерегулярно и в основном всю добычу съедали сами, при этом продолжая претендовать на пайки рабочих. Клан был похож на котел, который вот-вот лопнет, что случалось и ранее и лишь звериная жестокость Ангуса и его подручных удерживают остальную часть клана от бунта. Хотя доведенные до отчаяния люди были готовы на все ради куска хлеба.

Время. Дни в пещере тянулись невообразимо медленно. Ориентиром для кланов служили несколько гротов в сводах которых маги каторги пробыли узкие колодцы, в которых едва-едва проникли лучи дневного света, а сметливые каторжане сделали насечки на стенах отмеряя часы и дни своего заключения. Я не стал менять порядки у крыс сразу. Мой опыт купца говорил, что изменение решений на ходу – половина всех бед. Потихоньку я вникал в жизнь клана: походы за пайкой, добыча руды, неизменные стычки между бойцами и рабочими. Я понимал что смена порядка, которую я затевал требовала длительной проработки и аккуратного поиска надежных союзников, но жизнь как обычно спутала все карты.

Вигол – один из бойцов решил взять часть пайки сверх оговоренной у одного из шахтеров. За последнего вступался Эйнар и его товарищ, попавшие к Крысам при дележе людей, остальных спасенных мной раскидали по кланам Гнома и Вила. Завязалась потасовка, к счастью или несчастью для Эйнара рядом не было ни кого из видящих или бойцов, и ему удалось отстоять пайку сотоварища, не без ущерба для Вигола. Ворвавшийся в штольню Тук увидел лишь побитого бойца и торжествующих шахтеров, гигант благоразумно не стал качать права, а успокоив людей, пообещал разборки вечером после окончания работ. Решать в общем предстояло мне.

По сути, действовавший из хороших соображений Эйнар и сотоварищи, сделали все верно, но эта правота грозила сменой привычного уклада жизни. Завтра рабочие перестанут отдавать долю от своих и так скудных паек, и отбойщики останутся без привычного куска. Так что бойцы во главе с Холли и Туком требовали жесткого ответа, пока клан не развалила междоусобица, что к слову не раз случалось в пещерах. Ближе к концу рабочей смены Холли и Тук ввалились в мой закуток.

– Лекарь, надо их всех побить – громыхал Тук, но без особого запала, как будто повторяющий вложенные кем то слова.

– Нет, Тук это через чур, я, лекарь, думаю надо окоротить Эйнара и тех кто помогал ему бить Вигола – тут же вещал с первого взгляда робкий Холли.