Меняла - [31]

– Поднажмите "мясо" до дома осталось совсем немного, – подбадривали нас старожилы.

– Ой, не могу, – стонал гигант–датленец, которому огромный отрезок пути пришлось идти чуть ли ни на четвереньках.

– Дайте мне оружие я задержу гадов.

– Тебя скорее камушками издалека приголубят, а потом разделают как барана, хотя мяса в тебе много. Может пока тебя будут жрать, забудут про нас.

– Ох-хо..., даже умереть то по-геройски не получится.

– Соберитесь, еще один зал, а за ним прямой коридор к заставе, – рыкнул гном.

И все же мы не успели. Нас ждали в последнем, самом опасном гроте. Огромный зал и чуть меньше десятка коридоров. Авангард отряда, состоящий из воинов, защищенных щитами, сбитыми из досок, которые видимо должны были идти на укрепление шахт, вывалился в широкий грот, своды которого терялись в высоте. И тут же со всех сторон с таким знакомым свистом полетели снаряды. Раньше казалось – людоеды метают булыжники, но простой каменюка разве мог так врезать по деревянному щиту?

Мой богатый опыт сражений подсказывал, что долго нам не продержаться. Видимо гном сотоварищи пришли к схожим выводам, и колонна довольно организованно попятилась к покинутому ранее гроту. Скорым темпом, продвинувшись до предыдущей развилки, старожилы решили разделиться.

– Так мясо, выбор у нас небогатый – отрывисто вещал гном – вы направо, мы налево. В проводники к вам пойдет Свен, он у нас видящий. Раненым предлагаю геройски погибнуть тут.

– Они мо...

– Заткнись лекарь, мало кто выживет сегодня, а их черед уже пришел.

– Мы согласны гном, дадите что-нибудь из оружия?

– Да, и первое время Свен и уважаемый лекарь поддержат вас, так ребята?

– А???

– А ты не бойся, я научу. Мясо двигаете по коридору как можно быстрее, путь прямой не заплутаете, Свен с лекарем имитируете оборону и уходите вслед за остальными. Все.

Новички потеряно втягивались в коридор. В это время опытные каторжане за считанные минуты собрали из щитов, камней и палок что-то вроде миниатюрного форта. Раненым досталось по копью и короткому кинжалу. Грубое оружие было, по всей видимости, переделано из кирок. Мне и Свену дали лишь два десятка острых штырей, судя по тяжести сделанных из серебра. Причем мне досталось всего пять штук.

– Смотри сюда лекарь. Я тебя кратко введу в курс дела. Ты ведь у нас немножко маг, так?

– Да.

– Взгляни вокруг магическим зрением.

– Ох... я и осел...

– Потом охать будешь. Теперь эти штыри.

– А?...

– Да серебро, но странноватое. Короче, если будешь метать их с магией, полетят дальше и точнее. У кого-то сразу получается, у "двоек" как Свен или "троек" как я так вообще с ходу. Ты у нас кто?

– А... я не знаю.

– Понятно, в академию не годишься, а остальное тебе и не сказали. В любом случае не больше "тройки".

– Угум.

– А ну попробуй.

Вжих... бум... дзинь... – штырь отскочил от камня, на который указывал гном.

– Слабовато пока. Но совсем неплохо для мяса. А видеть вокруг можешь?

– Только породу. И недалеко, – я постарался скрыть свой истинный магический уровень.

Глава 8. В неволе

— Да тут практика нужна. Ну, в общем, людоедов на фоне породы увидишь и без ламп. Поэтому в начале боя вы со Свеном поработаете штырями. Потом подранки подожгут масло, разлитое вокруг форта. Это либо задержит каннибалов, либо даст шанс продать жизни подороже. В любом случае у вас будет фора. Нагоните остальных, и Свен покажет, как добраться до крепости.

Старожилы ушли. А вслед за ним по указанной штольне потянулись и новички. Я понимал, что все сделано разумно. Засада приостановит нападающих, а мы с Свеном направим погоню за "мясом". Старички же спокойно уйдут. Только вот быть приманкой...

– Лекарь, возьми наши пайки, пригодится — раненые благодарили за помощь, оказанную ранее.

— Спасибо ребята.

— Одну кашу лучше съешь сейчас, три плошки будет совсем неудобно тащить, а хлеб прибереги, действительно может пригодиться, — дал совет, внимательно наблюдавший за нами Свен.

– Спасибо, сам-то кашу будешь?

— Нет, я свою в дороге съел, так что сыт, а вот горшок куплю, они, кстати, в цене, если дойдешь до крепости не продавай, пригодится.

— Так зачем этот продавать?

– А три ты все равно не дотащишь целыми, – улыбнулся Свен.

– Бери, взамен мне ничего не нужно, кроме пары уроков.

— ?

— Научишь метать штыри?

— Это долгая история.

- Ну, будешь должен пару уроков, если доберемся до крепости.

– По рукам.

Тут послышался шум и с обоих концов тропы, почти синхронно ринулись людоеды. Свен с невероятной скоростью стал метать штыри в разные стороны. Не прицельно, резко и, казалось бы, наугад, но снаряды летели туда куда нужно. Только вот эффект был слабоват, каннибалы сноровисто отбивали штыри какими-то небольшими щитами. О, точно такой же был и у Свена. Им он отбил булыжник, прилетевший со стороны противника.

Наклонившись, я в магическом зрении увидел, что булыжник – как и штырь, были в основном из серебра с примесью других металлов. Загадка на загадке.

Я тоже метнул свой штырь, ни в кого не попал. Однако каннибалы замедлились и не спешили приближаться. Вдруг на форт ринулись пять-шесть людоедов. Свен стал метать по два штыря зараз, да и я в спешке метнул еще пару. Двое или трое врагов похоже получили смертельные ранения. А мы передышку. Так как нападавшие судя по всему приступили к страшной трапезе.