Меня зовут Мольнар - [4]

- Вы откровенны. Это нечто новое. Не думал, что это приходит с возрастом.

- Вы всегда думали обо мне хуже, чем я есть, профессор. Я никогда не боролся против вас лично. Я боролся только против ваших взглядов.

- Результат был тот же. Впрочем, не будем возвращаться к прошлому.

- Согласен. Выпьете кофе? Мне думается, это вам не повредит.

- Ну что ж, выпью.

- Перейдемте в мой кабинет.

Кофе и коньяк ждали их. Свет был желтый, приглушенный, как и во всем доме. В глубине комнаты Мольнар заметил нечто напоминающее большой пульт управления. Пульт был темным, только почти на самом его краю мигал одинокий красный огонек.

- Простите, профессор. Я на минутку. В институте что-то происходит, Эгберг подошел к пульту, над которым в тот же момент загорелись две яркие лампы дневного света. На экране появилось лицо человека в белом халате.

- Что нового, Дорн? - спросил Эгберг.

- Все в порядке. Только шестнадцатая нервничает. Поэтому я обеспокоил Вас.

- Ты пытался дать поляризующее напряжение?

- Да. Не помогает.

- Хорошо, сейчас посмотрю, - сказал Эгберг и повернул экран так, что Мольнар уже больше ничего не видел. Щелкнул переключатель, и Мольнар услышал вой, монотонный, низкий, почти нечеловеческий. Он встал и, стараясь не задеть стол, подошел к пульту. Эгберг, склонившись к экрану, стоял к нему спиной. Он был выше Мольнара и заслонял часть экрана. Однако в незаслоненной части Мольнар увидел женскую руку, может быть, детскую. Рука разжималась и спазматически сжималась, потом шло предплечье, а дальше был металл, странная сетка, напрягающаяся и набухающая в такт спазмам руки. Он минуту смотрел на руку, потом взглянул в глубь экрана. Там в большом прозрачном сосуде плавал мозг. Он не мог ошибиться, он был нейроником. Вдруг вой прекратился, экран погас. Эгберг повернулся и сверху посмотрел на стоящего перед ним Мольнара.

- Это был мозг, - сказал Мольнар.

- Конечно.

- И рука человека.

- Рука человека, но мозг обезьяны. Он управляет рукой человека как более специализированной, чем конечность обезьяны. Двойная гибридная система. - Эгберг погасил лампы над пультом управления, и Мольнар видел теперь только столик, кресла и дымящийся кофе.

- Садитесь, профессор. Настоящий ученый всегда любопытен, не так ли?

- Не очень понимаю... к чему эта система?

- Какие-нибудь простейшие услуги... скажем, подавать пальто в гардеробе, обертывать конфеты в бумажки. Всюду, где не требуется избыток мышления, а рука человека хорошо справляется... или более желательна. Если бы я поехал на осенний конгресс нейроников, я б установил своего киборга у входа и он пожимал бы всем входящим руки.

- Сумасбродная идея.

- Вы правы. Но реклама превосходная. К сожалению, я не еду на конгресс...

Они молча пили кофе. "Напрасно я сюда приехал, - думал Мольнар. - Можно было предвидеть, что он не даст мне искусственного сердца. Вероятно, сейчас он размышляет, как отказать, чтобы потом не мучали угрызения совести. Хотя бывают ли у такого человека вообще когда-нибудь угрызения совести?" Потом он подумал о своей железной кровати, звоне насекомых и вое корабельных сирен.

- Я, пожалуй, пойду к себе, - сказал он, - и завтра утром уеду.

- Позвольте, но мы еще не кончили беседы.

- Боюсь, ее результат уже предрешен.

- Но я еще не дал вам ответа.

- В данный момент это кажется мне несущественным.

- К вечеру нас всегда охватывают сомнения, которых не бывает утром. Доброй ночи, профессор. Моя секретарша вас проводит.

- Та, которая теряет сандалии?

- Да... Вы наблюдательны, профессор.

Мейдж уже стояла на пороге.

- Спокойной ночи, - сказал Мольнар и вышел следом за Мейдж.

* * *

Оставшись один в своей комнате, Мольнар попытался открыть окно, но опять безрезультатно. Он хотел выглянуть в коридор, но дверь не открывалась. И тогда он впервые подумал, что отсюда уже не выйдет. Он мог крикнуть Мейдж или Эгберга, но вспомнил о кабинете и пульте, на котором загорится красная лампочка, и раздумал.

* * *

Его разбудил стук. Вежливый стук в дверь, как в обычном доме. За окном светило солнце и начиналась ежедневная жара, длящаяся здесь до позднего вечера.

- Прошу, - сказал он и подтянул простыню с одеялом к самому подбородку.

Вошла Мейдж и принесла поднос с завтраком. Он почувствовал запах кофе.

- Благодарю вас. Но почему вы, а не тот?..

- За вами присматриваю я. Мне казалось, я делаю это хорошо.

- Изумительно. Попрошу вас только открыть окно.

- Сейчас жара и пыль. Может быть, вечером...

- Вечером я уже пробовал.

- Ах, вероятно, это изолированная комната.

- Изолированная?

Мейдж не ответила. "Растерялась, - подумал Мольнар, - боится, что сказала лишнее".

- Вы не ответили, Мейдж.

- Спросите, пожалуйста, доктора Эгберга. Ведь он ваш друг...

- Да, конечно. Спрошу.

Он впервые видел ее при дневном свете. Тогда, у ворот, он был слишком утомлен, чтобы рассматривать ее, "Складная девушка. Из тех, что не бросаются в глаза, а всегда остаются на втором плане", - подумал он и почувствовал смутное сожаление, которое иногда ощущал в последние годы, когда видел таких девушек, как эта.

- Я приду после завтрака. Доктор Эгберг хочет с вами увидеться.