XIX столетие в истории России — «эпоха начала духовного самостояния» русской культуры, которая не только стала частью европейской культуры, но и творчески переосмыслила многие ключевые воззрения современной европейской цивилизации. Увертюрой «золотого» века русской культуры стала славная победа России над наполеоновской Францией в Отечественной войне 1812 г. и последующее победное участие русской армии в заграничном походе.
Общественная мысль была направлена на созидание русской национальной культуры и поиск собственной трактовки национального русского самосознания.
Сложнейший процесс формирования русской нации, охвативший все XIX столетие, протекал на фоне ярких социально-экономических явлений эпохи: разложения феодально-помещичьей системы и промышленного переворота. Важные перемены охватывали и мир русского крестьянства — хозяйственную и духовно-нравственную основу российского общества.
Хотя в повседневной деятельности русского крестьянства огромную роль продолжали играть вековые традиции, обычаи и устои, крестьяне все оживленнее вовлекались в процесс складывания всероссийского аграрного рынка.
Активно заявляли о себе разночинцы — люди, происходившие из непривилегированных сословий и стремящиеся обрести устойчивое социальное положение, путь к которому открывали высшее образование и занятия умственным трудом.
Однако заметные социальные перемены, происходившие в пореформенной России (60-90-е годы XIX в.), не позволили преодолеть одну из важнейших проблем России — «цивилизационный» раскол русского общества на «почву» и «цивилизацию».
Преодолен ли цивилизационный раскол в современной России? Вопрос остается актуальным и сегодня…