Меньшиковский дворец - [13]

Баба Настя по–прежнему откармливала ребят до полусмерти, дед Захар иногда снисходительно позволял помогать ему в работе по саду. Так оно могло идти и дальше.

Но через два–три дня Вадим заявил.

— Завтра я выхожу на работу. Дед договорился с бригадиром, и меня берут на сенокос.

— Как это? — удивился Сережа. — А я что буду делать?

— Ты будешь отдыхать, — твердо ответил Вадим. — Ты это заработал.

Дело в том, что ребята приехали вместе в деревню неслучайно. В школе они были друзьями. И после окончания восьмого класса решили поработать во время каникул на кирпичном заводе в рядом находившемся городке Артем. Работа была очень тяжелая — на загрузке и откате вагонеток с кирпичом из обжигающих печей. Родителям они сказали, что устроились на стройку подсобными рабочими. Ребята выдержали по договору два месяца и заработали много денег. Они были очень горды собой. В день получения расчета решили впервые в жизни сходить пообедать в ресторан города. Когда они с видом завсегдатаев устроились за столом, и официант принес меню, ребята растерялись. Название блюд им было совершенно незнакомо.

— Что будем делать? — спросил Сережа.

— Не дрейфь, — спокойно сказал Вадим, — закажем то, что знаем.

Когда подошел официант, Вадим снисходительно произнес.

— Два борща, две котлеты и два компота. Да, и еще четыре кусочка хлеба.

Официант молча удалился и вскоре принес заказанное.

Когда обед был закончен и официант принес счет, Сережа то же решил показать, что он в ресторане не впервые.

— А почему компот был подан холодным? — строго спросил он.

Официант улыбнулся, но промолчал.

Вышли из ресторана разочарованные.

— Ну и что, — небрежно произнес Вадим, — дома все это значительно вкуснее.

Ребята съездили во Владивосток, купили себе необходимую одежду и обувь. И, наконец, решили поехать в деревню к бабушке Вадима. Отдых был честно заработан. Именно это имел в виду Вадим.

— Ну, нет, — заявил Сережа, — я один дома не останусь. Завтра я иду с тобой.

Баба Настя и дед Захар отговаривать не стали.

На следующее утро ребята отправились к «конторе», где уже собрались «на наряд» мужики. Здесь же были и деревенские ребята. После окончания «наряда», бригадир спросил у Вадима:

— Это кто с тобой? Твой городской приятель?

— Да, — ответил Вадим, — он тоже хочет с нами на сенокос.

— А что он умеет, — спросил бригадир, глядя на Сережу?

— Все, — нагло ответил тот. Вадим промолчал.

— Хорошо, — сказал бригадир. — Ты, парень, подожди.

Мужики и ребята расселись на телеги и уехали. Вместе с ними Вадим.

Сережа остался один на площади перед конторой.

Наконец, бригадир вышел из здания и сказал.

— Иди на конюшню. Скажешь конюху Степану, чтобы дал тебе лошадь «Дуньку». Возьмешь ее и догоняй бригаду. В поле тебе объяснят, что нужно делать. Понял?

— Понял, — с обидой ответил Сережа. Что тут не понять? Зачем нужно было держать столько времени на солнце?

Он помчался на конюшню, правда, забыв спросить, где она находится. Но догадался, что конюшня должна быть в конце деревни. И все–таки на ее поиски ушло еще какое–то время.

Когда он явился на конюшню и нашел в полутемном помещении конюха, древнего, но бойкого старика, утро уже было в разгаре.

Степан с подозрительным удивлением переспросил:

— Тебе, паря, сказали взять «Дуньку»?

Он вывел из глубины конюшни какую–то совершенно белую понурую лошаденку. Бросил на телегу хомут и сбрую и сказал

— Ну, давай, паря, действуй. — И ушел.

Сережа замер. А что делать? Он никогда не видел, как запрягают лошадь в телегу.

Сережа понимал, что, прежде всего, нужно завести лошадь между оглоблями телеги. Но сделать это было невозможно. Лошадь не хотела двигаться с места. Она стояла, как памятник, и было ясно, что будет так стоять до конца света.

Тогда он взялся руками за оглобли телеги и, развернув ее по всей площади, подкатил к лошади. Лошадь стояла невозмутимо. Теперь предстояло как–то прицепить к ней оглобли. Как? Сбруи было много. Понятно было, что начинать надо с хомута. Хомут должен быть на шее лошади. Это Сережа знал твердо. Но хомут никак не хотел лезть через ее голову. Он просто не подходил ей по размеру! Наверное, решил он, у хомутов есть размеры по головам лошадей, как у людей есть размеры обуви. Логично. Но не мог же конюх ошибиться.

Только Сережа вспомнил о конюхе, как сзади он услышал нечто нечленораздельное. Он обернулся и увидел конюха, подползавшего к нему чуть ли не на четвереньках и заикающегося от смеха.

— Хооооо–мммм–ууут! Хххо–мммут!

— Что хомут? — в отчаянии закричал Сережа.

— Хомут переверни! — наконец произнес конюх.

Оказывается, он не заметил, что у хомута есть вверх и низ, и что внизу у него есть шнуровка, которая позволяет его «открыть» и затем затянуть. Это он понял раньше, чем конюх все–таки до него «дополз».

— Ты что, паря, никогда не запрягал лошадь? — спросил он, когда успокоился.

— Да, я в глаза никогда живой лошади не видел, — соврал Сережа.

— Ну, тогда смотри и учись, показываю только один раз, — сказал конюх.

«Дунька» была быстро запряжена в телегу, и Сергей на ней бодренько выехал на дорогу. Но как только подъехали к окраине деревни, лошадь вновь стала, как вкопанная. И ничто на нее не действовало, ни уговоры, ни пинки, ни вожжи. Она явно не хотела покидать деревню. Сережа был в отчаянии.