Мельранский мезальянс - [43]

Мы миновали несколько воздушных трасс, перестраиваясь и перескакивая из одной в другую перед самым носом ближайших авто. Нам сигналили и делали неприличные знаки в окна. Но Эймердине все было нипочем. Она все больше мне нравилась.

Вскоре центр города остался позади, и мы свернули к лесу.

Эймердина, похоже, включила дополнительное освещение — дополнительные фары и «нижние лампочки» — они крепились на днище машины. Впереди и вокруг нас разлился рассеянный желтоватый свет, вырывая из тьмы то верхушки деревьев, то ночных мотыльков, то неосторожных птиц.

Я думала, что мы снова пролетим над пушистым зеленым ковром лесных крон. Но вместо этого машина резко развернулась, описала круг и начала садиться прямо посреди луга.

Искусственное освещение золотистой пыльцой припорошило травяное море, волнующееся под порывистым ветром.

На мой потрясенный взгляд Эймердина хмыкнула, и нажала очередную кнопку на панели управления.

На круглый клочок поля пролился зеленовато-голубой свет и… вместо травы, цветов перед нами вырос черный замок. Вот это да-а-а! Технологии невидимости на Мельране достигли гораздо больших высот, чем на Земле. Здание, которое мимикрирует под окружение… я читала про такое, но даже не думала увидеть воочию.

Увы! Из-за страха за Рея в полной мере оценить удивительные технологии мельранцев не удавалось. В ушах стучали молоточки, в груди кололо, ледяной ком спазмом скрутил желудок. В дороге я хоть немного отвлеклась. Теперь же… замерла, оцепенела. А замок, похожий на готический, с длинными, остроконечными башнями, темными витражами и шпилями с золотистыми флажками неминуемо приближался.

Эймердина прибавила газу. Я в ужасе сжала кулаки — машина летела прямо в витраж, на втором этаже дворца. Вот он совсем близко, прямо перед носом. Надежда, что витраж уедет куда-нибудь вверх, откроется, как дверь не оправдалась. Аляповатая картинка из прозрачного разноцветного пластика так и оставался на месте. Я зажмурилась, Эймердина шепотом извинилась и… машину залил густой, желтый свет.

Я вовремя приоткрыла глаза, чтобы заметить как хвост авто скользит сквозь витраж… Еще одна обманка зрения! Здорово у них тут все устроено!

Мы приземлились на громадной парковке, похожей на те, что отстраивают возле торговых центров. Оранжевые столбики с номерами, черный пластиковый асфальт, расчерченный разного размера прямоугольниками и трапециями — все здесь выглядело знакомым.

Эймердина кивнула мне, и мы в едином порыве выскочили из машины.

Сердце заколотилось быстрее. Казалось, эхо моего пульса разносится по всей громадной парковке.

Эймердина потянула за рукав, и я побежала за ней, старательно поднимая ослабевшие колени. Мы пересекли половину парковки, забитой почти под завязку. Разноцветные машины всех видов, марок и габаритов пестрой лентой мелькали по сторонам.

Запах чего-то то ли пережаренного, то ли горелого ударил в ноздри и сразу исчез. Наверное, тут установили те же вытяжки, что и в больнице, только чуть похуже, подешевле.

Эймердина притормозила возле столба-многогранника, и навстречу нам выехало знакомое виртуальное табло. В отличие от больничного, все записи на нем были на мельранском. Эймердина быстро выбрала несколько вариантов, ее кольцо пикнуло, сообщая о снятой сумме, и из призрачного экрана выросли кнопки виртуальной клавиатуры. Тетя Рея набрала что-то мельранскими буквами, перемежая их с цифрами.

На мой потрясенный взгляд торопливо пояснила:

— Всех подряд сюда не пускают. У каждой семьи индивидуальный код пропуска. Незнатные могут попасть только по особому приглашению. Тоже с кодом. Только одноразовым.

На дальнейшие объяснения Эймердина не разменивалась, да и у меня вдруг родилось и росло ощущение, что время утекает как песок сквозь пальцы. Что мы ужасно опаздываем и вот-вот не успеем к чему-то жизненно-важному.

Додумать эту мысль мне не удалось — сверху рухнула кабинка лифта, серебристая, как и в больнице.

Никаких кнопок с номерами этажей, со значками остановки или задержки дверей внутри не обнаружилось. Но стоило нам войти, лифт дважды пикнул, словно отсчитывал нужное число пассажиров и двери быстро захлопнулись.

Кабинка резко взмыла ввысь, и почти сразу же остановилась.

Мы вышли в ярко освещенный черный холл-восьмигранник — на каждой его грани было по двери, едва заметной на фоне стен. По сторонам от дверей высились амбалы-охранники, без единого признака интеллекта на квадратных лицах, зато раза в полтора крупнее самых могучих мельранцев, что я встречала.

Одетые в одинаковую черную униформу без всяких опознавательных знаков, они очень напоминали бы биоботов, если бы не шрамы на лицах и руках. Похоже, работа у громил не слишком-то безопасная.

Эймердина рванула к одной из дверей, хотя я так и не поняла — как она вообще сориентировалась. Черные, пластиковые, без табличек и украшений, они ничем не отличались друг от друга.

Завидев нас, охранники включили перстни-печатки и принялись внимательно изучать выстрелившие наружу надписи.

— Эймердина Ульрани Саркатта… Елисса Саркатта… — пробасил голубоглазый шатен, с перекошенной шрамом губой и огромным белым рубцом на брови, похожим на гусеницу.