Мелодия ветра - [5]

   — Я не могу понять, почему Натали, которая отвечала взаимностью на мои чувства, теперь избегает меня, — печально произнёс он, — возможно, вы знаете причину?

   — Нет, мне очень жаль, но я живу на Кислых Водах, и приехала сюда несколько дней назад, — ответила я виновато, — Натали не рассказывала мне о вас...

   — Возможно, вам известно, есть ли у Натали поклонник, которого она выделяет среди остальных? - спросил он взволновано.

   — Такого поклонника у Натали нет, — уверенно ответила я, — она окружена множеством ухажёров, но пока её внимание не остановилось на ком-то одном...

   — Мне жаль, если она совсем забыла обо мне, — он вздохнул, — я храню её портрет...

   Он показал мне миниатюрный портрет, поразительно передававший сходство.

   Дождь перестал, и я простилась с гостеприимным хозяином. Мне стало грустно, что я ничем не могу помочь учтивому юноше. Натали вскружила голову многим, я могла только понадеяться, что он вскоре позабудет её.

   По дороге к городу я встретила князя Александра Долгорукова.

   — Вы не попали под дождь! - он был удивлён. - Я очень беспокоился, когда узнал, что вы уехали...

   — Я переждала его в усадьбе Ильинских... Я так боялась промокнуть, что решила пренебречь некоторыми правилами и приняла приглашение хозяина...

   — Хозяина? - на лице князя было нескрываемое удивление. - Хозяин усадьбы умер примерно двадцать лет назад... Вернее, отравился... Его звали Марк Ильинский...

   — Постойте... — я путалась в мыслях, — да, Константин мне говорил про какого-то Марка, совершившего самоубийство вместе с невестой, но он не назвал фамилии...

   — Да, это был именно он... а усадьба покосилась и обветшала, там давно никто не живёт...

   — Нет-нет, я была там... Усадьба Ильинских очень ухожена... может, это был родственник того Марка, он не назвал мне своего имени, только фамилию...

   — Предлагаю вернуться к усадьбе и всё выяснить, — разумно предложил князь.

   Я согласилась, это было самым верным решением в данной ситуации.

   Когда мы подъехали, я едва сдержала крик удивления: ухоженная изгородь лежала на земле, веранда обвалилась, и сама усадьба, действительно, сильно обветшала.

   — Несколько минут тут всё было иначе! - я была в отчаяние.

   — Не беспокойтесь, я верю вам, — ответил князь добродушно.

   Мы осторожно поднялись по трухлявым ступеням. Я вошла внутрь - обычный заброшенный дом, в которые мы с Ольгой очень любили забираться в детстве. На полу я увидела миниатюрный портрет, показанный мне Ильинским.

   — Поразительно сходство с Натали Мартыновой! - изумился Долгоруков. - Если бы не старомодная причёска, я бы решил, что это её портрет... Наверняка, это невеста Марка...

   Мне стало дурно, и я поспешила на воздух.

   — Простите, но я не могу дать вам никаких объяснений, — виновато произнесла я, — спасибо, что вы мне верите...

   — Я не прошу никаких объяснений, — заверил меня Долгоруков.

   Я понимала, князь очень удивлён, но не знала, что сказать. Неужели я видела Марка Ильинского? Значит, когда я усиленно подумала о нём, мне удалось с ним встретиться. Но что это было? Встреча с духом наяву или моя фантазия?

   Мы ехали до Пятигорска молча, Александр пытался найти причину странного видения, впрочем, я сама терялась в догадках. В городе я снова услышала мелодию ветра, которую слышала утром. Я решила пощадить князя и не стала делиться своими размышлениями.

Из журнала Константина Вербина

   Как я и ожидал, Никанор Юрьев не желал даже слушать о моих подозрениях.

   — Обычное самоубийство впечатлительной барышни, — сказал он уверенно, — дверь заперта изнутри, окно закрыто, служанку она отправила на вечер из дому...

   — Меня беспокоит то, что Сорокина накануне гибели пригласила меня на вечер, когда в их доме собрались друзья её опекунши... Всех их связывало знакомство с Марком Ильинским и Натали Куликовой...

   — Это давняя история, — отмахнулся Юрьев.

   — Замечу, когда Сорокина напомнила гостям об их смерти, все заволновались...

   — Разумеется, тяжело вспоминать о гибели друзей, особенно о самоубийстве... В любом случае, у всех есть алиби, — заметил Юрьев, — не стоит усложнять жизнь...

   — Меня также беспокоит смерть Голованова, он умер той же ночью... Просто упал на улице замертво. Как сказал один из казаков "я сначала принял его за пьяного, а когда подошёл, понял, что он совсем уже холодный". Остывшее тело нашли примерно в пять утра, значит, Голованов умер ночью, примерно между двенадцатью и двумя часами ночи... В одиннадцать часов он ещё находился в ресторации...

   — Простите, мой друг, но это нелепость! Ваши подозреваемые не могли совершить за одну ночь одновременно два убийства! - он не понимал меня. - Надеюсь, чокнутый доктор Майер вновь не докучает вам со своими призраками?

   — А вот помощь призраков тут бы не помешала, — с лёгкой иронией заметил я.

   — Повторюсь опять, в вашей свояченице я не сомневаюсь, но этот смутьян доктор распускает среди своих пациентов странные слухи, которые любому разумному человеку покажутся чушью. Вот, к примеру, воспользовавшись наивностью Натали Мартыновой, он предложил ей помощь в изгнании привидения, которое преследует её после спиритического сеанса! А дело всего лишь в девичьей фантазии, он должен был объяснить ей это явление как доктор, а не как шарлатан!