Мелководье - [36]

Илья слышал, как Олег отчетливо, с назиданием произнес последнюю фразу, замахав указательным пальцем. С такого расстояния Наташа все равно не смогла бы ничего разобрать, и было похоже, что Олег перестал ориентироваться. Он забормотал невнятное, нырнул с головой, ненадолго исчезнув под кромкой воды, а когда появился, радостно сообщил:

— Нет, ты видел? Там несметные сокровища, брат!

Подплыв сзади к Олегу, Илья сразу же схватил его отработанной хваткой за волосы. Тот начал брыкаться, но достать Илью так и не смог — Илья упорно тянул напарника к перешейку. Дайверу пришлось поднапрячься; тащить на себе человека, который яростно сопротивлялся, оказалось непросто.

Оба почти поравнялись с дрейфующими канистрами, когда на Илью накатило: он от чего-то вообразил себя детективом. Пальцы крепче сжались в кулак, Олег застонал, призвав на помощь Павлова, Темляка и неизвестного по кличке Шпагат.

— Деньги с продажи квартир вы башляли Шпагату? — Илья посильнее дернул Олега, но тот вывернулся, рванулся вбок, чтобы, поднырнув, отплыть на безопасное расстояние.

— Ты кто такой? Мент? — издалека огрызнулся Олег, потирая саднящий затылок. — Повадки у тебя ментовские.

— Ничего общего с милицией не имел, и тебе не советую, — серьезно ответил Илья.

— Ладно, брат, — Олег смягчился, миролюбиво добавил: — Раз тебе приспичило знать… Шпагат — тот, кто нас «крышевал». А какой бизнес без «крыши»?

Начали проступать очертания склона вблизи мелководья. Еще немного, и Илья встал бы на твердую землю. Но послышался всплеск, и со стороны океана покатилась волна.

Недолго думая, дайвер нырнул. Не сделай он это вовремя, стихия вынесла бы его на камни по другую сторону отмели. Олег, издалека за ним наблюдавший, повел себя так же. Оба смогли удержаться, впечатавшись в обрывистый склон. Вот только Олег не был натренирован обходиться без воздуха и первым всплыл на поверхность. Илья сосчитал до десяти, поднялся следом за ним.

Волна ушла к побережью и там, разбившись о волнорезы, просочилась в песок. Лента перешейка по-прежнему пунктиром тянулась между островами, вот только ее очертания стерлись.

Илья оглянулся, заметил краем глаза невероятных размеров полосатую раковину. Мозг угодливо подсунул ему картинку из книги про обитателей океана, которую дайвер любил полистать в перерывах между торговлей лекарствами. На одной из страниц был изображен наутилус — моллюск с полосатой раковиной и множеством гибких щупалец вокруг роговых челюстей. Под картинкой, и это Илья отчетливо помнил, шла надпись на латыни «Nautilus pompilius». Вот только полутораметровых гигантов ему встречать не приходилось.

— Что еще за,.. — он не договорил. Олег заехал ему кулаком в переносицу.

От удара Илью отбросило навзничь. Олег схватил его за ногу и с силой толкнул, придав телу ускорение. Течение поволокло дайвера в самое сердце «дури», к извивающимся щупальцам наутилуса. В сознание Илья не пришел, и это спасло его от мучений.

Олег на четвереньках выбрался к выступающей на поверхность гряде. Там он, вытянув ноги, уселся, приготовился наблюдать, как наутилус расправится с дайвером.

— На, выкуси! — он пригрозил Илье кулаком.

Наутилус щупальцами обвил ноги Ильи, чтобы протащить между пластинами клюва. Олег следил за моллюском, и когда тот решил погружаться, встал в полный рост, дожидаясь новой волны. В месте, где исчезла полосатая раковина, дрейфовала одна из канистр, остальные вынесло на побережье.

Без канистр бессмысленно появляться на островке, думал Олег. Разве что напиться воды из источника, но вдруг твари прячутся в гроте? Безопаснее вернуться и возобновить поиски.

На песчаном треугольнике пляжа Олега ждал пес. Он не скулил, не метался вдоль воды, походя облаивая проплывавших мимо рыбешек. Всем своим видом пес демонстрировал равнодушие, уткнувшись мордой в перекрестие лап. Казалось, он спал, или его разморило на солнце.

При появлении Олега пес насторожился, приподнялся на лапах, задвигал ушами. Тихое поскуливание переросло в неуверенный лай, как будто Олега не желали пускать на территорию острова. Звуки отзывались щелчками в ушах, и Олег затряс головой, чтобы избавиться от неприятного чувства в затылке.

— Иди к хозяйке! — крикнул он. Поджав хвост, пес скрылся за насыпью.

Олег не стал ждать, когда жена спустится с площадки; именно так она и делала, когда была недовольна.

Он поднялся к ней сам.

— Илья рассудком тронулся. Цеплялся за меня, хотел утопить. Я его останавливал, убеждал. Ни в какую. Мы подрались. Когда из-под воды появилась раковина, нас накрыло волной. Илью отнесло в сторону. Я бы все равно ему не помог. В том месте на дне кто-то клад оставил. Горы золота. Наверное, контрабандисты забыли. Мы с тобой, Павлов, можем сходить за золотишком.

— В другой раз, — ответил Павлов, — лады? Моллюсков не люблю. Да и спокойнее без сокровищ.

Наташа стиснула виски, спросила озадаченно:

— Так Илья, что же, погиб? Как же так? Мы-то, Павлов, куда смотрели?

Павлов промолчал, позволив Олегу выговориться:

— Где все? Где Шацкая? Илья прав был: нам лучше вместе держаться, чтобы кормом не стать.

Павлов театрально указал рукой в сторону лобби: