Мелководье - [30]

— Что, боишься тварей из моря? — поддел его Павлов.

— И тебе рекомендую бояться, — огрызнулся Темляк.

Так, изредка переговариваясь, группа добралась до главного здания. Рассредоточившись, люди ушли осматривать комнаты. Большинство комнат оказались закрытыми. Открытые были полупустыми, с выставленной вдоль стен разобранной мебелью. Офис наверху был экипирован столом в окружении стульев, потертым диваном и шкафом с толстыми папками. Наташа захотела открыть комнату с красным крестом на двери, но не смогла. Дверь не поддалась и Викентию.

— Ладно, — сказал он, — в другой раз придем сюда с ломом.

Группа вернулась в лобби и спустилась во двор. Из-за спины Олега вышла Наташа:

— Вор не для того прятал воду, чтобы мы ее обнаружили. Предлагаю закончить поиски и заняться ревизией кокосовых пальм. Кокосовое молоко — та же жидкость. Смотрите, — Наташа протянула Илье аккуратно смотанную веревку.

— Зачем это? — спросила Элла Рудольфовна.

— Местные залезают на пальмы, используя такие веревки. Мы тоже можем попробовать.

Илья нахмурился:

— Кокосы позавчера сняли с пальм.

— Но что-то должно было остаться, — подсказала Кира.

Илья бросил взгляд на заросшую кустарником возвышенность между лобби и пляжем:

— Есть участок, где кокосы срезают в последнюю очередь.

— Так давайте проверим, — предложил Олег. — Зачем устраивать поиски, если можно обойтись без воды?

Илья растерялся:

— Но я не уверен…

— Ладно, — Олег миролюбиво похлопал его по плечу, — признайся, что лидер из тебя никакой. Идемте. Натахе от меня личная благодарность. Вот, что значит жена.

Илья отстал, но вскоре догнал остальных — те бодро направились к зарослям. Пробираться к стволам пришлось между кустами акации, и девушки остановились, пропуская мужчин.

Шедший след в след за Олегом Павлов спросил:

— Ну и кто из нас первым полезет?

— Я пойду, — ответил Темляк. — Только пусть Олег мне поможет.

Девушки захихикали, и Олег, обращаясь к Илье, огрызнулся:

— С какой такой радости мне ему помогать? Кто он такой? Здесь не армия, и я ему не салага. Пусть Викентий идет, у него физподготовка получше.

— Лады, я не против, — согласился Викентий.

Подойдя к пальме, он постучал кулаком по наросту, похожему на круп лошади-переростка. Пальма отозвалась звуком годного в пищу арбуза.

— Хорошая девочка, — улыбнулся он, — вот только что-то я пока кокосов не вижу. Вроде нет их там.

Темляк отозвался:

— Заберемся выше, узнаем.

Он принял из рук Ильи снаряжение, покрутил его, распутал, взял в каждую руку по веревке. Остальное передал Викентию.

— Ну и что с этим делать? — растерялся тот. — Морским узлом к пальме крепить? Или как-то иначе? Кто научит?

— Узлы я умею вязать, — криво улыбнулся Темляк. — Фамилия обязывает. В узле важнее всего красота.

Олег хохотнул:

— Все ясно. Толку не будет.

Не обращая на Олега внимания, Темляк продолжил рассказывать:

— Прочный узел всегда бывает красивым. Это закон. Смотрите.

Он обвил ствол веревкой, примерился, добавил еще петлю, скрепил концы замысловатым узлом.

— Узел этот с секретом, затягивается под весом клиента, — объяснил он, ни к кому конкретно не обращаясь. — Чем больше давление на веревку, тем удобней сидеть.

— Где вы этому научились? — спросила Тая без интереса.

— Случалось отсиживаться на деревьях.

Темляк смастерил из свободного конца веревки петлю, проложил ее футболкой, просунул в отверстие ногу, подтянул жгут до бедра и уселся, как будто позади него стоял табурет.

— Из другой веревки получится годная подставка для ног.

Он снова закрутил веревку узлом, но вместо большой сделал петлю поменьше и уперся в нее стопой.

— Готово, можно использовать. Вик, запомнил? Сам себе такую сделаешь или помочь?

— Справлюсь, — ответил тот, оседлав соседнюю пальму.

— Чтобы подняться, нужно по очереди перетаскивать петли. Сначала подтягиваем нижнюю. Нога как будто встает на ступеньку. Распрямляем ее. Видишь? Встаю в полный рост. Теперь подтаскиваю веревку-сиденье.

Веревочные лассо заскользили, цепляясь за ложбинки в коре. Ритмично и неотвратимо двигались они по направлению к кроне. Прошло не больше минуты, а Темляк уже скрылся в тени зубчатых листьев, где крепче схватился за петлю и прижался к стволу, стараясь не потерять равновесие. Осталось заново закрепить веревки, подтянуться, снять кокос и бросить им в Олега или на голову Кире, а лучше одним ударом покончить с обоими. И пусть потом разбираются, намеренно Темляк это сделал, или кокос случайно выскользнул из рук. Он посмотрел на Олега, который как будто специально подставился под удар, но в этот момент с верхушки пальмы посыпалась труха.

— Отойдите! — крикнул он Шацкой.

Викентию досталась пальма с высоким и мощным стволом, и он, страхуясь веревками, легко вскарабкался по нему, как будто зарабатывал на жизнь сбором кокосов. Сверху мелководье казалось другим, искривленным; он махнул рукой в сторону островка с нагромождением крупных камней, за которым, если верить Илье, должен был скрываться грот с пресной водой. Справа тянулись надводные виллы, а за ними, вдоль берега, небольшие бюджетные бунгало. Пляж изгибался, вписываясь в очертания камерного атолла, который, как обросшее кораллами жерло вулкана, веретеном сходился на узком участке суши, где поверху рифа намыло песок. Со временем эта отмель покрылась редким кустарником, обзавелась парой кокосовых пальм. Из-за кустарника выглядывал край покосившейся хижины — с виду заброшенной, не обитаемой. От отеля этот клочок пляжа был далеко и скорее годился для отдыха дайверов.