Мелководье - [23]

Зверь завертел головой, шныряя по округе подслеповатыми глазками, и склонился к останкам. До снайпера донеслось громкое чавканье, и он сглотнул подступивший к горлу комок. Пришелец быстро насытился, но добычу не бросил — ухватил Несчастливцева за ногу и потащил за собой.

Из океана вышли новые твари, штук пять или шесть. Они принюхивались, задирали вытянутые головы вверх. Темляк осторожно попятился, переступил с ноги на ногу, задев при этом пустую пластиковую бутылку. Та отскочила в кусты. На звук все шестеро среагировали одинаково: раскрыли пасти и бросились к Темляку.

Сзади кто-то дернул его за ремень:

— Беги!

Темляк рванул вдоль кустов к дорожке и там обернулся, намереваясь дать деру, если бы существа решили за ним увязаться. Но Илья отпугивал чудовищ осветительными ракетами, оттесняя к воде. Ни один из уродцев не рискнул напасть на него. Они лишь злобно рычали и как укрощенные дрессировщиком тигры отползали назад. Крайний слева сделал ловкий выпад, но был успокоен Ильей и быстро ретировался. Вскоре все они скрылись.

Темляк вернулся, встал рядом:

— Отчаянный ты!

— А что толку? — развел руками Илья. — Ракеты кончились. В новую вылазку гостей нечем будет пугать.

— Разберемся, не паникуй, — подбодрил его снайпер.

Оба двинулись к лобби. Столпившись на ступеньках у входа их в полном составе встретила группа.

— Мы все видели, — констатировала Элла Рудольфовна.

— Илья, ты герой! — восторженно воскликнула Тая.

Мужчины по очереди похлопали Илью по плечу. Было заметно, что все успокоились и даже рады, что так получилось. И только Викентий выглядел озадаченным, не в пример девушкам и собаке.

— Они не вернутся? — спросила Кира Илью.

— Судя по тому, как драпали, нет.

Павлов пристроился возле Темляка, дружелюбно спросил:

— Мне интересно, зачем ты ходил на пляж в одиночку?

— Собака вела себя странно. Сходил посмотреть. Что не так?

— Я б не пошел. Ладно, расслабься.

Вскоре туристы заснули. Снайпер занял место у входа. Он был бы не прочь отоспаться, но между ним и Ильей был уговор, кому дежурить в первую очередь.

В полудреме Темляк размышлял, как раздобыть карабин, не дожидаясь новой атаки. Перехватить карабин у Ильи — дело нехитрое. Илья все равно с оружием не расстанется, так и будет носить на плече, пока не отнимут. Если потребовать «в лоб», объяснить, что только он, Темляк, сумеет им воспользоваться по назначению? Не пойдет. Тогда придется рассказывать, где он взял столько патронов. Светить патроны нельзя. Подтвердится нелепая версия, что ему заказали половину отеля. Ни к чему ему сейчас ссориться с коллективом.

Ночью Илья растолкал Павлова:

— Вставай, Толик.

— Что? Пора?

— Твоя смена до четырех тридцати. Потом Викентия поднимай.

Павлов подслеповато взглянул на часы.

— Хорошо, что дисплей светится, иначе что бы я увидел в такой темноте? — он еле слышно присвистнул. — Однако. Гости не появлялись?

— Тихо пока. Повезет, и на твое дежурство не выпадет. Если что, на слух ориентируйся. Темляка буди, он подстрахует.

Оба, не сговариваясь, посмотрели в темноту за барным столом, где сжимая в руках древко от швабры спокойно похрапывал снайпер.

— Чудной он, — сказал Павлов, — не от мира сего.

— Если верить Несчастливцеву — киллер. Не очень-то ему доверяй.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Начинать поиски надо с самого неподходящего места.

Закон поиска

Долгая ночь, мрачная и скупая на звуки, напомнила Темляку прошлогоднее дело, когда он ожидал клиента в павильоне автобусной остановки, за которой начинался лесок. Место безлюдное, с вымершей деревней в два дома. Автобус в тех краях ходил лишь по утрам, легковушки с московскими номерами проезжали раз в четверть часа.

К полуночи к остановке подкатили синие Жигули пятой модели, неторопливо добрались до развилки и свернули направо. Снайпер выглянул из-за укрытия, пробрался вдоль стены к сваленным неподалеку бревнам и затаился. Справа от него шел кривой частокол, обрамлявший полуразрушенный дом, к сгоревшей пристройке которого клиент и направился. Инструкция велела Темляку ликвидировать клиента, не дожидаясь, когда тот вернется в машину. Но клиент был не один. За рулем сидел тощий пацан лет девятнадцати — сын, родственник или «шестерка».

Побродив между стенами пепелища, клиент добрел до крыльца, постоял возле входа, посмолил сигареткой. Дверь скрипнула, и он скрылся за ней, а когда вернулся, держал завернутый в целлофан ноутбук. Что это был за ноут, Темляк не вникал. Он вышел из укрытия, пристрелил пацана, всадил две пули в клиента, убедился, что свидетелей не осталось. Выволок парня из машины и сам сел за руль. Теперь можно было не торопиться, в этой дыре все равно бы никто никого не хватился. В целлофане нашлись баксы, он взял их все. Ноутбук отвез на вокзал в камеру хранения и в тот же день слинял из города месяцев на шесть.

С чего история снайперу вспомнилась, он смутно догадывался. Нигде больше он не испытывал такого невыносимого чувства, как в той деревушке. До нынешней ночи. Как и в ту осеннюю ночь, Темляка настигло предчувствие, что простое в исполнении дело станет для него нескончаемым ужасом. Как в шахматной партии, в которой все ходы ведут к поражению.