«Хочу, но не буду» – подумалось мне. Уж слишком хорошая память у этого старичка и на лица, и на магию… Кстати, память… Она навевала странные подозрения:
– А какая у вас магия? – невольно вырвалось у меня.
Плохой Санта расправил плечи и, улыбнувшись, сказал:
– Как и у тебя, Томас, высшего порядка. Я Архивариус. Запоминаю на зубок всё, что когда-либо записывал. До войны вот в библиотеке трудился, а тут поди ж ты, что эта самая война с библиотекарями делает…
Глаза деда затуманились от воспоминаний, он замолк, задумчиво глядя в даль, ну а я, стараясь не отвлекать его, тихонько на цыпочках отошел и помчался обедать. Библиотекарь, блин! Ну нафиг! С таким попробуй не сдай вовремя книжонку – в бараний рог закрутит.
В столовой было шумно. Ни близнецов, ни Соню, кстати, в общей толкучке не приметил. Подумалось, что они еще во время завтрака запаслись чем-то съестным и сейчас наверняка за пределами лагеря экспериментируют со своей магией.
Быстро перекусив кашей, озадачился вопросом. А что мне, собственно, сейчас делать-то? Опять идти качаться на какой-нибудь из полигонов? Наверное стоило бы, только в начале госпиталь проверить нужно. Все-таки я единственный врач в лагере – вдруг меня там кто-нибудь ждет?
Уже когда подходил к госпиталю понял, что идея зайти сюда была более чем удачной. Ребята – и Соня, и близнецы – были уже здесь. Соня вытащила на улицу неизвестно где найденное подобие котелка – небось в лаборатории в алхимических приблудах валялся – и уже развела небольшой огонь:
– О, Томас, ты обедал? Я просто грибов насобирала и думала их приготовить…
На траве рядом с грибами уже лежал разделанный кролик. Из палатки слышались голоса Матфея и Иуды – небось и с ними охотники поделились. Так-то здорово! Я тут с ребятами не пропаду. Ответил Соне:
– Обедал, но если чего, могу еще разок. Уж очень все выглядит аппетитно… – ответил я, подсаживаясь рядом на траву.
Соня на мое замечание рассмеялась, а потом, кинув смешливый взгляд на выход из палатки, сказала:
– Расскажу тебе один секрет, только Матфею с Иудой обещай не рассказывать – засмеют… – закинув за ухо выбившуюся прядь волос, девочка поставила котелок с водой на огонь и продолжила, – Я почему магию алхимика то из Инициации вынесла… Тут дело такое… Я до этого вообще готовить не умела. Маменька со мной чуть ли не головой об печку уже билась, постоянно говоря мне, мол, Соня, за что ты не возьмешься – отрава получается. Без шуток – она мою стряпню по соседям раздавала, чтобы те грызунов травили…
Признания девочки вызвало улыбку. Среди парочки моих знакомых в реале были такие же «алхимики», к которым при всей своей любви к еде на приглашение пообедать не заглядываешь никогда.
Улыбаясь, Соня ловко орудуя ножом перебирала грибы и рассказывала дальше:
– Я жутко со всего этого переживала, да и в деревне надо мной посмеивались… В Инициации еще думала, мол, не хочу яд – лекарство хочу… Так все и вышло. С магией алхимика в моей голове как будто что-то щелкнуло. Теперь я точно чувствую, сколько чего нужно добавить. Матери сказала об этом, и перед тем, как уезжать приготовила в печи пирог вкуснее, чем даже она делает, а она у меня кухарка с опытом. Думала обрадуется, ан нет… Расстроилась. Я сама не поняла почему…
«Потому что ты была ее поводом посудачить лишний раз с тетками соседками, жалуясь на „криворукую дочь“, а еще потому, что на твоем фоне она была супер-мастерицей» – подумалось сразу мне, но я свои выводы взрослого пропитого дядьки из реала решил оставить при себе, ответив на манер Томаса примерно так:
– Она просто расстроилась, что ты уезжаешь. Не грусти, Соня. Хочешь я тебе чем-нибудь помогу в готовке?
От моей помощи девочка отказалась, отметив лишь следующее:
– Я справлюсь, тут ничего сложного. Зайди лучше к близнецам – они что-то там интересное в лесу нашли, никак не разберутся…
Из палатки действительно слышался шумный разговор братьев.
Неужто они вернулись с уловом поинтереснее дичи? Кивнув девочке, вошел в наш палаточный госпиталь.
Близнецов нашел в их комнате. Иуда держал что-то маленькое в руках и убедительно доказывал Матфею:
– Да говорю тебе, мы должны доложить об этом! Вот ты знаешь, что это вообще? Вдруг это оставил какой-нибудь диверсант?
– Да какой диверсант?! – горячо спорил второй брат, выхватывая из рук первого невидимое для меня нечто, – Это кусок ржавого металла. Что бы это ни было, оно там лежало слишком давно…
Наконец, оба брата приметили меня. Первым опомнился Иуда:
– О, Томас, ты пришел. Рассуди нас. Нам стоит рассказывать командиру об этом?
В мою руку вложили что-то холодное. Глянул. Ржавая шестеренка.
Система услужливо оповестила:
«Квест Механическое Диво дополнен».
