Механическое Диво - [2]
– Здравствуйте, меня зовут Петр. Я по поводу подработки. Ваше объявление я в театре нашел…
– Подработки… – задумчиво протянула тетенька, – Тут все несколько сложнее…
Потом она встрепенулась, ойкнула, отложила бумаги и соизволила, наконец, представиться сама:
– Нина, меня Нина зовут. Понимаете, Петр, нам нужны скорее работники на постоянную занятость… Вы расстроились?
Внимательный взгляд Нины, видимо, подметил, как я погрустнел после фразы про «постоянную занятость». Кисло улыбнулся ей, кивнул:
– Может это звучит глупо, но я люблю свою работу в театре…
– Не поверите, Петр, но именно поэтому нам интересны люди вроде вас. Не спешите отказываться. Выслушайте меня до конца. Если вы любите театр, любите свою работу, то мое предложение не оставит вас равнодушным.
Я, откинувшись в кресле, приготовился слушать собеседницу. Нина Аорм, которая на первый взгляд, когда я зашел в кабинет, показалась мне злобной тетенькой бухгалтершей, внезапно преобразилась. Так случается с людьми, которые рассказывают о том, что они любят. В такой ситуации, как говорится, грех не послушать…
– Понимаете, Петр, – решила издалека начать моя собеседница, – у нашей корпорации много проектов. Тот, который мы хотим предложить вам, стоит обособлено, и вам сразу стоит понять, что распространяться о нем вам будет нельзя. Впрочем, перед тем, как вы узнаете важные детали, вам придется подписать кучу бумаг… Секретность проекта обусловлена тем, что его курируют спецслужбы…
Вот после этой фразы тетеньки я даже поперхнулся. Ошарашенно глянув на нее, брякнул:
– Это всякие военные, люди в черном, шпионы или прочая ерунда?..
Тетенька внезапно звонко расхохоталась. Подметил в ее смехе искусственные нотки, от которых стало неуютно. Хотя, может я выдумываю, или это у меня актерское? Может она по жизни так смеется?
– Скажете тоже, Петр, – наконец, успокоилась Нина, – люди в черном… Ну-ну…
Вы впечатлительны. Все гораздо проще. Механизмы лжи Для их изучения мы создали идеальный мир с идеальными условиями. Чтобы добиться успеха в нем, вам нужно будет либо лгать самому, либо учиться различать чужую ложь.
От этого будет зависеть ваш успех в игре. Вы будете играть, а за вами будут наблюдать психологи от спецслужб. Всё. Это ваша работа, за которую вам заплатят по контракту столько, сколько вам и не снилось…
Удивленно крякнув, я задумался. Мозаика постепенно начинала складываться в голове. Механизмы лжи… Действительно. Современные технологии давно позволяют создавать игрушки с полным погружением. Почему бы с помощью этих самых игрушек не начать изучать человеческую душу? Идея плавает, на поверхности…
Голос Нины вырвал из задумчивости:
– Именно поэтому, Петр, нам нужны люди вроде вас. Для проекта мы набираем контрольную группу из разных городов, с разным жизненным опытом, разными целями, возрастом, статусом. Нас интересуют актеры, дипломаты, продавцы, да чего греха таить – даже бывшие мошенники, которые отсидели свой срок и сейчас на свободе. Нам нужны люди, которые умеют лгать и чувствуют чужую ложь. Кто-то меньше, кто-то больше – не суть, игра потом покажет. Если вы согласитесь, мы подпишем контракт…
– Ммм… Но есть нюанс, да? Вы чего-то мне недоговариваете? – улыбнувшись спросил я свою собеседницу.
Все-таки это все было слишком хорошо. Механизмы лжи. Я играю, за мной наблюдают и платят огромные бабки. Где-то здесь есть закавыка, и по тому, как забегал взгляд моей собеседницы, я понял, что, кажется, попал в цель.
Нина, иронично улыбнувшись, сказала:
– Вы, Петр, просто бесценный сотрудник. В игру еще не погрузились, а уже хотите подловить меня. Впрочем… Вы правы… Есть нюанс. Капсула с полным погружением и сто процентной чувствительностью. Это нужно для чистоты эксперимента – авторы стремились к максимальной реалистичности. В этой капсуле вы будете подключены к аппарату жизнеобеспечения на определенный срок…
– Сколько? – глухо перебил я.
– Тысяча дней. Ровно тысяча дней. Так будет прописано в вашем контракте…
Твою ж за ногу! Это почти три года! Фига себе нюансик! А что со мной будет после этого? Я овощем не стану? Я слышал, что такие капсулы пока только на заключенных тестируются…
– Эй, Петр, без паники… – холодный голос собеседницы остановил скачущие галопом мысли. – Мы все просчитали. Ровно тысяча дней будут абсолютно безопасны для здоровья испытуемого. Да, это действительно почти три года, но просто так астрономические суммы на счет не падают. Плюс есть другой выход – если вы в игре наберете две тысячи очков, ваш контракт окончится раньше времени. Вы можете справиться за год или даже за пару месяцев, все будет зависеть только от вас. Вот, возьмите…
Моя собеседница достала из кипы бумаг листок и протянула мне:
– Тут написано все, что вам можно знать до того, как вы подпишете бумаги. Подумайте сутки. Если надумаете – позвоните мне завтра до пяти вечера.
Молча взяв листок, сложил его вчетверо и спрятал в карман. Вышел из кабинета. Уже дома понял, что я – свинья этакая – даже забыл попрощаться. Ладно.
Спишем на шок. Будем надеяться, тетя Нина не обиделась…
Где-то после десятой кружки выпитого крепкого кофе и кучи кругов, нервно отмерянных по собственной хате, решил, наконец, взглянуть лист бумаги.
Когда мой отец – король гномов - впервые заговорил со мной о поступлении в Магическую Академию, я подумал, что он так шутит. Ошарашено уставившись на него, я выпалил то, о чём подумал в первую очередь: - Бать, я же ни фига не умею! У нас, гномов, вообще нет магии! Или ты забыл все древние легенды? Батя на мои слова только махнул рукой, мол, легенды врут, а на то и Академия, чтобы учиться. Тем более, как он сказал, место мне уже куплено. Куплено! Я как услышал об этом, чуть со стыда бороду не съел!
В чудеса нужно верить… но не всегда им можно доверять. Если тебе приоткрылась дверь в этот тайный мир, подумай как следует, хочешь ли ты знать, что за той дверью. Это может стать твоим последним приключением или началом новой жизни.
Жизнь Алекса меняется, когда его начинают преследовать постоянные обмороки и провалы в памяти. В это время в Нью-Полисе люди подвергаются атакам Тёмного мира. Его обитатели вернулись через века, чтобы отомстить Земле за изгнание. Тёмному миру противостоит Йеллоу — воин Жёлтого мира, планеты в Альтернативном Пространстве. Алекс понимает, что Йеллоу — это он и ищет других воинов. Осталось только вспомнить, кто есть кто.
Что общего у журналиста и благородного сыщика? У гадалки и сурового наёмника? Судьбы сплетаются, когда древний монстр идёт за своей жертвой, оставляя кровавый след. Лишь четвёрка храбрецов может помешать тьме разорвать сердце королевства. Столица велика, но спрятаться в ней негде – от зверя не убежишь. Охота начинается.
Караван медленно двигался вниз по песчаной дюне к оазису. Солнце, тонувшее в закате за спинами всадников, создавало длинные тени, проходя сквозь заросли сухого кустарника и жухлой травы. Туйганские женщины наблюдали за наездниками со скамеек, стоявших у покрытых войлоком юрт, в то время как дети носились вокруг в наступающей вечерней прохладе, пробегая мимо лошадей, мулов и повозок, запряженных буйволами. Некоторые караванщики смеялись и бросали неугомонной ребятне всякие побрякушки, но Тайко Арисанн улыбался только смотревшим женщинам.
Рассказ про то, как во времена, когда драконы правили эльфами и людьми, зародилась любовь между эльфом, который был подданным дракона и плененной эльфийкой, которая не хотела жить под властью драконов. Рассказ входит в антологию «Королевства Эльфов» («Realms of the Elves»), изданную в 2006 г. Редактор: Филип Этанс.
Дестини Уэллер и ее сестра-близнец Ливви были близки так, как могут быть близки только две сестры, пока Ливви не решила стать вампиром, покинув Дестини. Теперь Дестини готова сделать все, чтобы вернуть Ливви в семью. Но в своем мире бесконечной тьмы Ливви знает единственный путь воссоединения сестёр — Дестини тоже должна стать вампиром… Которая из сестер увидит свет следующей полной луны? Чьи губы насладятся вкусом ночи? Кто выживет? Вторая часть дилогии «Опасные девушки».