Мегатех. Технологии и общество 2050 года в прогнозах ученых и писателей - [38]

Ситуация может измениться, когда к сельскохозяйственным культурам начнет применяться новое поколение точных инструментов модификации генов. Тогда PR-отделы компаний, продающих семена, взяли бы реванш за прошлое и объяснили публике ее выгоду от происходящего и что это является «выведением Франкенштейна» не больше, чем другие общепринятые способы культивации сельскохозяйственных культур. Примером того, что может быть сделано с помощью подобной технологии, является ячмень фермера Джайлса, связывающий азот из атмосферы. При наличии общественного одобрения все может пойти гораздо дальше. Питательную ценность масличных культур реально улучшить, допустим, добавлением ценных жиров омега‐3 в продукты (в настоящий момент там в основном присутствует менее ценная версия — омега‐6). Фрукты могут быть изменены для создания новых вкусов или улучшения уже существующих. Ассортимент овощей, имеющихся в распоряжении покупателей из богатых стран мира, может быть расширен за счет изменения пока еще некоммерческих тропических культур таким образом, чтобы они стали пригодны для продажи на массовом рынке.

Настоящей находкой для 2050 года было бы радикальное ускорение фотосинтеза, что заставило бы культуры расти быстрее. Уже сейчас исследователи работают над тем, чтобы перенести характерный для высших растений C₄-фотосинтез в виды, использующие более примитивный процесс C₃-фотосинтеза. И это только начало. У микроорганизмов имеется множество вариантов фотосинтеза, недоступных растениям. Некоторые вполне годны для переноса в растения уже сейчас. Если достаточное число потребителей воспримет это позитивно, то в ближайшие два-три десятилетия нас ждет настоящий Дикий Запад инноваций, направленных на повышение урожайности. И страх того, что человечество не сможет себя прокормить, уйдет.

Деревенская жизнь в городе

Все это, однако, по большому счету является продолжением методов нынешнего ведения сельского хозяйства. Однако поездка фермера Джайлса в город показывает нам, что в сельском хозяйстве 2050 года появятся совершенно новые элементы.

Наименее необычным нововведением станут городские овощные заводы. По функциям (но не по форме) они будут напоминать огороды, снабжавшие города свежими фруктами и овощами до появления механизированного транспорта и супермаркетов. Продукция будет продаваться и, как правило, потребляться в день сбора урожая. Но эти заводы не будут подвержены воздействию капризов солнца и дождя. Или гигантские теплицы — они станут зданиями без окон, в которых точно контролируются не только подача воды и питательных веществ, но и освещение. Спектральный состав последнего будет отрегулирован таким образом, чтобы точно соответствовать требованиям хлорофилла растений — так что ни один лишний фотон не будет потрачен.

Среднюю степень новизны имели бы в наших глазах городские рыбные хозяйства. Рыбоводство является одним из самых крупных достижений науки конца XX — начала XXI в. Производство искусственно разводимой рыбы в 2015 г. превысило производство говядины (рис. 7.2). Но подобные хозяйства были в основном пресноводными прудами или, например, отгороженным сеткой пространством в морских заливах или фьордах. Городское рыболовство обеспечит появление систем с замкнутым циклом для выращивания рыбы из оплодотворенной икры, а затем используя часть этих рыб для получения следующего поколения. Более того, едва этот процесс будет освоен для уже выращивающихся видов рыб, как откроется прямая дорога новым, таким как тунец. В результате в море повторится сельскохозяйственная революция времен неолита, когда большинство сегодняшних домашних животных как раз и были одомашнены.

Рис. 7.2. Соревнование.

Производство на рыбных и мясных фермах, млн. т.

Этот процесс может существенно изменить питание людей. Рыба настолько эффективно преобразует корм в человеческую пищу (гораздо лучше, чем млекопитающие, поскольку рыбы — холоднокровные, а млекопитающие — теплокровные), что можно предположить: к 2050 году они станут доминирующими поставщиками животного белка. Но этого может и не произойти вследствие появления к тому времени настоящих сельскохозяйственных фабрик. Если эта технология принесет хороший урожай, искусственные аналоги животной пищи будут выращиваться из клеточной культуры без необходимости использования животных.

К 2050 году, скорее всего, искусственные стейки и молоко будут производиться в достаточном количестве. То же самое можно сказать по поводу куриных яиц (правда, вероятно, они будут без скорлупы, по крайней мере предназначенные для промышленного использования, а не для продажи в магазинах). И — для самых смелых — можно искусственно выращивать такие органы, как печень и почки. Как заметил наш фермер Джайлс во время своего визита в город, эволюция этой отрасли может привести к столкновению двух групп идеалистов, выступающих против либо «синтетических» продуктов любого типа, либо животноводства как такового (особенно в случае содержания животных в неволе). Скорее всего, выиграют сторонники гуманности. Ведь кто решится отрицать, что, скажем, фуа-гра является продуктом, получаемым в результате жестокого обращения с гусями и утками?