Мефистон. Кровь Сангвиния - [2]
— Мы грезили, грезим и будем грезить, — заговорило существо, не открывая клюва, и в голосе его причудливым образом смешались самые разные тембры. — Но что мы будем делать, если бесконечность придет, пришла или, быть может, всегда находилась здесь? Что предлагали вы из того, что на самом деле могли дать?
— Я — лучший, — прохрипел колдун в белых латах; его голосовые связки были разорваны, отчего ему было трудно говорить. — Выбери меня. Я стану твоим самым верным слугой и самым прилежным учеником.
— Он — глупец, — выдохнула чародейка. — Выбери меня. Я познала многое, о чем он даже не догадывался. Ему неведомы истинные перемены, ему не дано осознать всю яркость пламени. Но я, мой господин, все понимаю!
Монах приказал им замолчать одним жестом конечности, напоминавшей серебристую змею, сжавшуюся пружиной перед броском.
— Вы показали и вновь покажете себя весьма способными. Вы достигли начала в конце. Но я одинаково разочаруюсь в вас как в прошлом, так и в будущем. Ваши стратегии очевидны, а войны скучны. Игры, что вы вели, ведете и будете вести, ни к чему не приведут.
Маги умолкли и отступили во мрак, ошеломленно переглянувшись.
— Я давал и еще раз дам вам последний шанс, — продолжал монах. — Вы погубили дарованные вам легионы и растратили впустую свои дары в бессмысленных конфликтах, но я преподнесу вам новое поле битвы. — В голосе существа прозвучала нотка веселья. — Я украду для вас мир умных глупцов, тихий омут, только и ждущий брошенного камня.
— Мой господин, — начал одноглазый, — мы не наскучим вам снова. Нужна лишь…
— Добыча, за которую стоит драться. И вы обретете ее. Тот из вас, кто приносит, принесет, принес мне Окаменелый меч, станет моим послушником. Тот прожил достаточно долго, чтобы постичь истинную мудрость пламени.
Циклоп открыл рот, желая что-то ответить, но в тот же миг монах исчез. Твердь разверзлась под их ногами, и колдуны полетели вниз, с каждым мгновением приближаясь к реальности. Их взору открылся мир шпилей и костей — полная возможностей громадная гробница размером с планету.
Чернокнижники разошлись улыбаясь и предвкушая будущую игру.
И вот настало девятое десятилетие Войн Безгрешности, но Кронийский сектор все так же утопал в беспросветном болоте суеверий и заблуждений. Никто не смог бы описать даже крохотную долю всех зверств, что вершились там во имя Бога-Императора. Кронийский сектор стал синонимом загадок и лжи, отчего немногие из священников Терры смогли бы точно сказать, кто из соперничающих сектантов стал пылким защитником веры, а кто оказался презренным еретиком. Казалось, что сим бессмысленным конфликтам не будет конца. Видя, что драгоценнейшие из реликвий могут быть утеряны навсегда в пучине войн, старшие прелаты Адептус Министорум отправили Совету Терры прошение о помощи. Но им ответили отказом. Пусть Войны Безгрешности и были ожесточенным противостоянием, но в хоре разносившихся среди звезд воплей крики погибающих казались лишь тихой нотой боли. В те времена всем уголкам Галактики угрожали Губительные Силы, а потому ничтожная свара горстки жрецов едва ли заслуживала хотя бы упоминания в повестке дня Верховных лордов. Казалось, о секторе просто забудут и происходящее там станет лишь очередной никому не известной трагедией 41-го тысячелетия. Но, похоже, у божественного провидения оказались другие планы. В залах крепости-монастыря на Ваале, родине Кровавых Ангелов, покрасневшие глаза обратились на Дивинус Прим, скромнейший из кардинальских миров сектора. Под высокими сводами Аркс Мурус сам Властелин Смерти услышал голос, взывавший к нему через пустоту.
Пролокутор[2] Обат, «Войны Безгрешности», том второй
Глава 1
Термия, мир призраков и полуреальных вещей. Исходящий паром труп, укрытый тонким саваном из черной сажи. Луций Антрос прибыл сюда в поисках прозрения, следуя своим видениям, но Термия проникла в его разум и затуманила мысли. Все, что казалось таким очевидным в далеком Аркс Ангеликум, теперь представлялось абсурдным.
На Ваале лексиканий видел, что он и только он может спасти Мефистона. Во сне они бились вместе под огромным расколотым кулаком — среди развалин, в окружении чудовищ. Луций полагал, что старший библиарий оказался на грани гибели. Сейчас сама мысль об этом казалась нелепой, но Антрос не мог просто выбросить ее из головы. Он должен был найти расколотый кулак и понять, были ли его видения правдой и что они значили.
Библиарий остановился и прищурился, всматриваясь в клубы пепла. Впереди он заметил движение. Сперва ему трудно было уловить очертания, но затем благодаря улучшенному зрению он сумел распознать силуэты. Навстречу ему медленно и тяжело шагали изможденные солдаты. Луций пошел к ним навстречу, сняв болт-пистолет с предохранителя. Пылевые черви уже свели с ума половину жителей Термин, и потому эвакуационной группе приходилось убивать людей едва ли не чаще, чем спасать их. Да, астартес уже привели тысячи колонистов в рауматские доки, готовясь увезти их с планеты, но поглотившее многих безумие оказалось столь сильным, что приходилось отстреливать несчастных. Потому-то Антрос был готов ко всему.
