Медовый месяц в Париже - [8]

— Удачи! — И она тихонько пожала ему руку. — У нее несносный характер, но за нее стоит бороться.

Легкой походкой Марион пересекла вестибюль и скрылась в банкетном зале.

Алекс шел за Дженни вверх по широкой деревянной лестнице. Он держался не так близко к ней, как прежде, но достаточно близко, чтобы наблюдать за привлекательными формами под шелковым платьем. И ведь надо же, она вырядилась именно в то платье, в котором выходила за него замуж! Наконец они добрались до верхней площадки лестницы, и Дженни повела его по коридору к широким двойным дверям. Вместо того чтобы открыть двери, она просто встала рядом с ними, сжимая ключ в левой руке.

Алекс заметил, что она не носит обручального кольца.

Он стал медленно расцеплять ее пальцы и, когда достиг мизинца, остановился. Алекс понял причину ее неуверенности. Если честно, он сейчас и сам колебался.

На ключе золоченым курсивом было написано: «Номер для новобрачных».

Глава 3

Алекс был рад тому, что солнце наконец скрылось за деревьями и рододендронами, окрашивая ухоженную лужайку в темно-золотистые тона. Он не любил шумных вечеринок и ждал, когда окончится эта. Засунув руку в карман, он нащупал мобильный телефон. В мыслях он набрал телефонный номер и вызвал такси.

Когда его старший партнер по бизнесу, Эдвард, предложил использовать вечеринку в качестве повода, чтобы поблагодарить штат фирмы и завязать нужные контакты, Алекс возражать не стал. Хотя сентябрь не был идеальным месяцем для праздников под открытым небом, торжество пришлось организовать, ибо Эдвард вскоре должен был уплывать в ежегодный круиз на Барбадос.

Вздохнув, Алекс отпил холодного пива и уселся на стул в дальнем углу лужайки. Ему не нравилось быть в центре внимания. Он привык наблюдать за веселящимися людьми со стороны. Несчастлив Алекс не был. Он просто знал, чего ему ждать от жизни. Драм и неприятных сюрпризов ему хватало. Кто-то из младших коллег подшучивал над Алексом, говоря, что, если ему сделать кардиограмму, то результатом станет прямая линия, без взлетов и падений. Ему было на это наплевать. Пусть смеются. Они еще так молоды.

Небо становилось темнее, но гости не расходились. Казалось, их стало больше. Кто-то включил освещение, и на территории зажглось множество маленьких белых лампочек. Гости дружно закричали от радости. Заиграла блюзовая композиция, все начали танцевать. Алекс лишь нахмурился.

Отлично. Вечеринка под открытым небом затянется до рассвета.

— Мне следовало предположить, что ты будешь сидеть в одиночестве и дуться.

Повернувшись, он увидел жену Эдварда, Чарити, которая смотрела на него сверху вниз и улыбалась. Эдвард женился на ней пятнадцать лет назад, и в супруги ему определенно достался золотой самородок. Будучи сногсшибательной блондинкой, Чарити оказалась проницательной бизнесвумен, а также была элегантна и уравновешенна. Именно такие жены должны быть у мужчин вроде Эдварда и Алекса.

Поднявшись, он нежно поцеловал Чарити в щеку:

— Я не дуюсь.

Чарити лишь улыбнулась:

— Эдвард спрашивал о тебе. Он хочет, чтобы ты произвел впечатление на какую-то важную шишку. Он на террасе.

Она указала на фигуры в темных деловых костюмах в дальнем углу сада.

Алекс вздохнул и шутливо салютовал жене партнера. Но не успел он отвернуться, чтобы пойти к Эдварду, как она потянула его за рукав:

— Уже пора забыть о ней, Алекс.

Ей не нужно было называть имя женщины, о которой она говорила.

Он посмотрел на сострадательное выражение лица Чарити, и в груди у него похолодело.

— Я не помню, чтобы говорил о ней, — невыразительно произнес он.

— Ты знаешь, что я имею в виду, — твердо ответила она, несмотря на внешнюю мягкость. — Прошло почти четыре года. Ты должен простить ее и жить дальше.

Простить ее? Понимая, что Чарити права, Алекс все же не хотел прощать ту женщину.

Поведя плечом, он кивнул, надеясь, что такого ответа будет достаточно, и отправился к группе мужчин в деловых костюмах. По меньшей мере, ему не придется говорить с ними на эту тему.

Посовещавшись, мужчины отправились в дом, а Алекс снова направился в дальний конец лужайки. Остановившись, он прислонился к столбу и несколько минут внимательно рассматривал траву, как вдруг почувствовал позади себя какое-то действие. Он не мог понять, то ли это ощущение возникло из-за шума или громкого смеха гостей, то ли из-за того, что освещение стало ярче. Ему показалось, он ощутил прикосновение мягкого и теплого ветерка — напоминание о послеполуденном солнце. Что бы это ни было, он повернулся кругом…

И уставился на блондинку, стоящую напротив.

Обладательница белокуро-пепельных волос изящно взмахнула рукой, о чем-то рассказывая. Ее улыбка становилась шире, а лампочки над ее головой будто стали ярче.

Все вокруг этой женщины казалось ярче и жизнерадостнее. Она покачивалась в такт мелодии, потом отрывисто хохотнула в ответ на слова какого-то мужчины, старавшегося завоевать ее внимание, затем пошла вперед. И только в этот момент Алекс понял, что женщина направляется к нему. Он замер на месте и слегка разомкнул губы. Ему не удалось даже моргнуть.

Она посмотрела на него в упор и криво усмехнулась.

— Что это такое? — спросила она мягким и слегка хрипловатым голосом. — Кто-то не рад вечеринке?