Медовый месяц в Париже - [13]

— Я думал, что поступил правильно, учитывая сложившиеся обстоятельства, Дженни. Выбора у меня не оказалось. Если бы это не было так важно, я не обращался бы к тебе за помощью.

Дженни как-то странно хохотнула.

— Мой отец всегда говорит мне то же самое, — с несчастным видом сказала она, потом заговорила резким шепотом: — Не сейчас, Дженни! Это важно! — Она улыбнулась Алексу, но неуверенно, потом начала говорить очень быстро, беспрестанно теребя накрахмаленный бант на лифе платья. — Я и не ждала, что ты передо мной извинишься. Обычно, если я знаю, что меня ждет, я готовлюсь… Но с тобой все происходит без предупреждения! Я просто… Я не…

Он не произнес ни слова, размышляя над ее словами.

— Ты хочешь знать, почему я не последовала за тобой?

Он кивнул. Конечно, он хотел знать.

Дженни поджала губы, потом кивнула на Алекса:

— Ну, мне требовалось время. И я полагала, тебе тоже нужно время. Чтобы решить, чего ты действительно хочешь, — прибавила она, но у него создалось впечатление, будто она хотела сказать «кого ты действительно хочешь».

Внезапно он стал мысленно прокручивать в голове события с позиции Дженни.

Она протяжно выдохнула и снова расслабленно откинулась на спинку кресла.

— Я уехала потому, что подумала… — Она помолчала и мельком на него взглянула, — что, встретившись с Бекки, ты решил…

Она не закончила фразу и уставилась на свои колени.

Какая бессмыслица. Бекки ни разу не пришла в себя, пока Алекс находился рядом с ней. Неужели Дженни думает, что он… К Бекки он испытывал только жалость.

Насколько Алексу было известно, он оказался единственным, кому было дело до Бекки и ее благополучия. От нее отвернулись даже члены ее собственной семьи. Разве мог он оставить ее в больнице под присмотром незнакомых людей?

Теперь Дженни говорила шепотом:

— Чем дольше тебя не было, тем короче становились твои телефонные звонки, тем сильнее ты от меня отстранялся. Я не хотела об этом думать, но старая пословица права, Алекс. «Действия говорят больше слов», и мне было очевидно, кому ты отдаешь предпочтение. Даже когда она умерла, ты захотел быть с ней.

Ярость, которую он старательно сдерживал, подступила к горлу. Как она могла такое подумать? Разве ей было недостаточно головокружительных месяцев, проведенных вместе, и обещаний, которыми они обменивались? Разве она так плохо его знает?

Она отказывалась встречаться с ним взглядом.

— Я знаю, мы всем говорили, что не торопимся, хотя торопились, и я стала себя спрашивать… Может, ты понял, что совершил ошибку, и я оказалась не той женщиной, которую ты хотел.

Он закрыл глаза. Дженни действительно плохо его знала, если решила, что он способен давать обещания, а затем от них отказываться. Однако ее реакция, хотя и совсем не логичная, была, по меньшей мере, честной.

— Это неправда, Дженни. Конечно я хотел тебя.

Он услышал, как она едва слышно ахнула.

Дженни в ярости моргнула, ее губы задрожали. Вся ее показная смелость испарилась, осталась лишь ее молодость и уязвимость.

Он представил, как она покидает отель в Париже, закрыв вспухшие красные глаза солнцезащитными очками, отказываясь оглянуться, когда такси отъезжает от здания, ибо воспоминания для нее слишком мучительны.

— Извини, — прямо сказал он. — Я не понимал, что ты чувствуешь.

Теперь слезы беспрепятственно текли по ее лицу.

— Спасибо, — произнесла она между сопением и шмыганьем носом и отправилась за бумажными носовыми платками, лежащими на столике. Присев в кресло, Дженни шумно высморкалась. — Я признательна тебе за эти слова, но их недостаточно. Я должна знать, почему ты так поступил, Алекс. Почему она оказалась для тебя важнее меня?

Дженни встретила пристальный взгляд Алекса.

Он и глазом не моргнул, а только расправил плечи и набрал в грудь воздуха. Им предстоял нелегкий разговор.

— Наша с Бекки история… Она непростая.

Она подняла брови, копируя его реакцию:

— Тогда объясни.

Его взгляд стал немного отстраненным, и она догадалась, что он мысленно сортирует воспоминания, стараясь решить, с чего начать рассказ.

— Я вырос в счастливой семье, — произнес он.

«Итак, Алекс решил начать издалека, поэтому на разговор уйдет вся ночь», — подумала Дженни.

— Мои родители хотели иметь больше детей, когда у них появились мы с братом, но не получалось… К тому времени, когда я учился в университете, а Крис заканчивал школу, моя мать посмотрела на пустеющее гнездышко, из которого вылетают птенцы, и решила что-то с этим сделать. Поэтому мама и папа решили взять на воспитание чужого ребенка.

Дженни села прямо. Он никогда об этом не упоминал, хотя и рассказывал ей множество историй о счастливом везунчике Крисе.

— Каким образом это связано с твоей первой… — она никак не могла выговорить имя его первой жены, — с Бекки?

Мгновение он молчал, потом продолжил:

— Сначала мои родители решили просто помочь ребенку, которому срочно требуется крыша над головой. Но им предложили взять на постоянное проживание и воспитание девочку-подростка.

У Дженни отвисла челюсть.

— Ты хочешь сказать, что той девочкой была…

Он кивнул:

— Почти все время, пока она жила в доме моих родителей, я был в университете, но потом я с ней познакомился. Я до сих пор помню, как она выглядела в тот день, когда мы впервые встретились. Она сидела на кухне моих родителей и пила лимонад. Пятнадцатилетняя девочка, но совсем не похожая на своих сверстниц. Она была одета, как для прогулки по улице, но ее юбка оказалась мешковатой и бесформенной. Она выглядела испуганной до смерти. Казалось, она убежит, если я сделаю резкое движение…