Медный лоб - [55]

Картинка перед глазами поменялась, став бело-синей, словно морские волны, украшенные пеной... Корабль короля Герка наверное сейчас перепрыгивает с одной волны на другую от нетерпения добраться до неё.

Она отложила игрушку, задумалась. За окном в гущу листвы садилось солнце, но она не видела красоты заката. Перед ней встала совершенно новая проблема! Что одеть? Одеть-то ей нечего! В чем встречать жениха?

...Судя по ледяной карте, место заточения принцессы хоронилось в глухом лесу. Там стоял чей-то древний храм, но не брошенный, как те, что мы находили в лесах раньше, а живший обычной храмовой жизнью. Люди там молились, совершали ритуалы, принимали паломников, провожали паломников, обслуживали паломников... Бизнес, короче говоря.

Я смотрел на это скептически до тех пор, пока не сообразил, что весь мой земной скептицизм тут не играет. Раз есть Ринхас, значит, может быть и еще кто-нибудь. То есть даже не "может быть", а наверняка кто-то есть - с кем-то бился же Ринхас в храме. Значит и эти ребята за стенами не балду гоняют, а занимаются чем-то полезным для тамошнего бога, а значит, могут иметь от него защиту..

К воротам храма мы подъехали уже ближе к вечеру.

В лесу темнело быстро, а лес оказался хорошим. В том смысле хорошим, что вполне заслуживал доброй лесосеки или леспромхоза - деревья здоровенные, матерущие... Кроны смыкались высоко над землей и когда мы выехали на поляну, где стоял храм, все облегченно вздохнули.

Но, как оказалось, рано мы обрадовались....

Нас встретили закрытые ворота. Похоже, что ложились служители с закатом местного светила, а то и пораньше. Жаль было откладывать задуманную авантюру на сутки... Я качнул головой в сторону ворот. Энгель-Суфат на всякий случай стукнул по ним кулаком.

- Чего надо? - раздалось сверху. Оттуда выглянула голова в шлеме.

- Угадай... - несколько раздраженно предложил рыцарь, глядевший, как солнце скрывается за пышной листвой. С каждой секундой вокруг нас становилось все темнее.

"Может ты им чудо какое покажешь, - мысленно обратился я к своему сожителю. - Чего тебе стоит?"

"Нечего вас баловать. Ты им, кстати, сам можешь чудо показать".

"Это каким же образом?"

"А сломай им ворота. Они и обрадуются..."

Я прикинул, чем это может кончиться и не пошел на поводу.

"Нет уж. Это я оставлю до другого случая. Мне ведь еще отсюда уходить придется и принцессу уводить..."

"Тебе её еще отыскать надо".

"Верно. Только я думал, что ты в этом поможешь".

"Нет уж".

Я просто ощутил, как он во мне ухмыльнулся.

"Давай как-нибудь сам. У тебя это смешно получается. Кстати там тоже алтари расколоти, до каких достанешь".

"Да ну тебя, привязался ты этим алтарям... Помоги лучше. Чего тебе стоит?"

По пустоте в голове я понял, что помощи от него сегодня не дождусь.

- В храм не пущу. Не положено, - прозвучало вместо этого сверху.

Я хотел было вздохнуть, но - нечем. Вместо этого, задрав голову, сообщил:

- Как это не пустишь? Мы, между прочим, не просто так едем. Мы тут вам статую бога Ринхаса везем.

Гениальная мысль пришла в голову, как всегда туда приходят гениальные мысли - внезапно.

- И что с того? До утра и она потерпит...

Я тихонько толкнул товарища локтем в бок.

- Я тебе дам "потерпит"! Это неуважение! - подхватил мою игру Парликап.- Если Ринхас разозлится, то плохо вам будет.

- Да. Неуважения к себе боги не терпят... - подхватил рыцарь.- Они, если обидятся, такого могут натворить!

Он покачал головой.

- А тут - точно обидно. Очень...

- Ладно, - согласился, подумав жрец. - Статую несите и оставьте во дворе храма, а сами - за стены. Потерпите до утра. Мы сейчас калитку откроем...

- Принципиальный, - проворчал я. - Тоже хочет победителем выглядеть...

Парликап кивнул.

- Так она тяжелая, - сказал я. - Давайте-ка своих человек десять. У нас вон даже лошадки притомились....

Я забрался в возок, сбросил одежду и повернул кольцо на пальце...

Мир не изменился, только в голове кто-то хихикнул. Опять пришел. Ох, лишь бы помогать не начал, в Джекки Чана играть.

Через несколько минут я услышал скрип открывающейся калитки, следом - короткий шелест откинутого полога.

- Точно. Статуя. Кто прислал?

Что нужно ответить на этот вопрос мы уже знали.

- Её вам имперский маг Йорг прислал, для девушки, что у вас оставил. В подарок.

А что еще говорить? Скажешь что-нибудь другое, и придется всю ночь мне таскаться по незнакомому храму, искать принцессу...

Я почувствовал, как меня подхватывают несколько рук и тащат из повозки. Чуть не уронили. Ощущения накатили, словно у несправедливо низвергнутой исторической личности. Припомнил кинохронику, как снимали с постамента настоящего Железного Феликса. Ему, верно, тоже обидно было.

- Ну, а мы тут, за воротами постоим, - громко сказал Энгель-Суфат, обращаясь явно ко мне. - Тут вот, слева...

Неуважение к не вовремя прибывшему богу у местных не распространилось настолько, чтоб бросить меня под открытым небом. По изменившемуся звуку шагов понял, что внесли вовнутрь. Потом голова моя приподнялась - пошли ступеньки. Понятно. Все-таки принцесса. Такую на первом этаже не поселишь, а у них наверняка есть хорошие помещение для заехавшей знати. Ну, как в каждом монастыре, что там, что тут.