Медные колокола - [113]

— А всё-таки, у нашего Великого князя дворец побогаче будет! — мечтательно протянула я, искоса наблюдая за реакцией чернокнижника. И она не заставила себя ждать!

— Да неужели? — злобно прошипел он, презрительно кривя рот. — Ничего, скоро этому негодяю никакое богатство не поможет!

— Ты его не любишь? — искренне удивилась я. — А почему? Он тебе сделал что-нибудь плохое?

— А разве он хоть кому-нибудь сделал что-нибудь хорошее?

— Не знаю. Лично мне князь Велимир не сделал ничего. А тебе? Тебе лично? За что ты его так ненавидишь?

Владан мрачно посмотрел на меня исподлобья.

— Много лет назад он женился на девушке из нашего рода. Она была очень сильной колдуньей, в то время единственной в нашей семье — я родился двумя годами позже. Девушку заставили выйти замуж за правителя Синедолии — тому, видите ли, захотелось, чтобы в его потомках текла кровь магов! Жена-чародейка родила своему супругу двоих сыновей, но этот венценосный осёл не сумел сберечь ни детей, ни их мать. Они погибли один за другим. Нашей семье тоже пришлось несладко: окружение князя выместило на нас свою ненависть к покойной княгине, а овдовевший Велимир и не подумал прекратить травлю. Дело закончилось тем, что из многочисленной семьи в живых осталось лишь несколько человек, успевших бежать, в том числе и мы с матерью. Тогда ещё никто не знал, что я унаследовал от каких-то далеких предков их магический дар. Я выжил, вырос, сумел овладеть всеми тайнами магии, и вскоре проклятому князю, принесшему мне и моей семье столько горя, настанет конец! Я заберу Синедолию себе и установлю в ней свои порядки!

— А как звали ту девушку? — спросила я и замерла, заранее догадываясь, что услышу в ответ.

— Светана, — буркнул колдун.

— Кем же она тебе приходилась?

— Мой дед и ее мать были родными братом и сестрой.

Вот так-то. Неудивительно, что я сперва приняла Владана за Дара: волей богов троюродные братья оказались похожи друг на друга почти как две горошины. И оба, что примечательно — чародеи. Правда, на этом их сходство заканчивалось. Насмешливый, снисходительный Дар, отказавшийся от придворной жизни и посвятивший себя науке, ничем не походил на жестокого самовлюбленного Владана, жаждущего отмщения и власти.

— А что же ты с князем Велимиром сделаешь? — я изумленно распахнула глаза, демонстрируя полную неосведомленность в вопросах чародейства.

— Доживешь — увидишь! — угрюмо посулил колдун и с гаденькой усмешкой добавил: — Если, конечно, доживешь…

Мне отчего-то не захотелось развивать эту леденящую кровь тему. Вместо этого я сделала вид, что попросту не расслышала его зловещих слов. Так, похоже, срочно пора «включать Марёну», тем более что за разговором мы добрались до самой интересной для меня комнаты в замке: лаборатории некроманта.

— Ой, а что это такое? — защебетала я, намереваясь цапнуть со стола изящную полупрозрачную фигурку витязя. Владан перехватил мою руку в дюйме от нее.

— Ты что, с ума сошла?! — рявкнул он. — Сейчас бы без руки осталась!

Да уж конечно! Я тебе прям вот так взяла, да и поверила! Обычная статуэтка, враждебную магию я бы почувствовала. Но Марёна-то этого не знает!

С испуганным писком я отскочила подальше от стола.

— Предупреждать надо! Это куда ж ты меня завёл? Тут всё опасное, что ли? Тогда давай, показывай мне всё сам!

А посмотреть и впрямь было на что. Огромные шкафы, полные старинных книг в потертых кожаных переплетах, на полу — потускневшие от времени драгоценные ковры; стены затянуты гобеленами тончайшей работы, на которых изображены странные остроухие люди с чуть раскосыми глазами и длинными прямыми волосами. Повсюду — чучела птиц. Ещё шкафы, битком набитые травами, когтями, зубами, камнями, амулетами и прочим необходимым чародейским прикладом вот бы порыться!. Змеевики, реторты, плошки, стеклянные трубочки, щипчики, жезлы. Полдюжины котлов разных размеров, причем в двух из них бойко пузырятся зелья, и, судя по их внешнему виду, уже не первую седмицу. Оч-чень интересно! Напротив входа на стене — большущая картина в блестящей раме: высокая огненная гора, по склонам которой струится темное пламя, а над ее дымной вершиной радостно реет алый дракон с острыми шипами на спине и кучей маленьких голов на длинных-предлинных шеях.

Комментарии Владана в основном сводились к пожеланию ничего не трогать, «не то оно мне руки оторвет». Я старательно пугалась, ахала, делала большие глаза, задавала дурацкие вопросы, бросала восхищенные взгляды на «могучего чародея, повелевавшего всеми этими чудесами», а сама внимательно рассматривала лабораторию, пытаясь сообразить, может ли здесь располагаться хранилище филактерий. Кроме того, меня очень интересовали темные склянки с готовыми снадобьями, стоящие рядком в одном из шкафов, а также содержимое тех самых двух кипящих котлов. Интуиция подсказывала мне, что в злодействе, уничтожившем пол-Синедолии, не последнюю роль сыграли мастерски приготовленные зелья.

— Ну, так и где же твои драгоценные черепки? — я решила попробовать пойти напролом.

— Это ещё зачем? — изумился некромант.

— Как это — зачем? — я удивилась не меньше. — Обещал! Там, говорил, камушки красивенькие, перстеньки, шкатулочки. Показывай-показывай, не жмотись!