Медные колокола - [112]

Однако нужно попробовать разузнать у этого павлина, как ему удалось приручить стаю такой необычной нежити. Я вылезла из кресла, куда, изображая законный ужас, забралась с ногами, уселась поудобнее, восхищенно посмотрела на некроманта и спросила прерывающимся от волнения голосом:

— Владан, и что же, эти невероятные существа подчиняются тебе?! И ты можешь им что угодно приказать?

— Могу! — самодовольно осклабился колдун.

— Наверное, ты сам — великий волшебник! — щедро подбавила я медку. — Подумать только: ты сумел подчинить нежить! Как же тебе это удалось?!

Некромант призадумался. С одной стороны, покрасоваться перед девицей хотелось. С другой — правильно, как бы чего лишнего не брякнуть! Впрочем, собеседница была настолько глупа, что опасений не вызывала.

— Видишь ли, моя милая, — вкрадчиво сказал он, — я являюсь хранителем душ этих порождений тьмы. Так что, в их интересах безоговорочно повиноваться мне.

— А разве у нежити может быть душа? Она ж нежить! — неосторожно брякнула я. Марёнин интерес к любой нечисти, по идее, должен был бы ограничиваться вопросом «а куда от нее улепетывать?».

На моё счастье, Владан не придал странному любопытству значения.

— Вообще-то не может. Но личи довольно сильно отличаются от прочей нежити. Это, если хочешь, их элита. Когда маг проходит обряд трансформации и становится личем, большая часть его души отрывается от плоти и заключается в специальное хранилище, которое так и называется — «сосуд души», или филактерия. Если лича уничтожат, то с помощью этой самой филактерии он сможет воскреснуть и вновь обрести плоть. Вот эти ценные артефакты я и храню. Тебе понятно?

Да уж куда там понятнее? Хорошо, мерзавец, устроился! Абсолютное повиновение самых необыкновенных и могущественных в мире слуг он себе обеспечил. Та-а-ак! Кто-то там заимел свое собственное мнение?! А где тут у нас кочерга потяжелее завалялась? Хрясь по «сосуду души», и нет запасной жизни! Так что, давайте, давайте, кланяйтесь!

Узнать бы ещё, где эти сокровища спрятаны!

Пока я стремительно обдумывала услышанное, красотка Марёна в моем лице захихикала, стрельнула глазами и пропела:

— Это ж какие такие сосуды? Навроде горшков, что ли? Ха-ха!

Колдун побагровел.

— Какие, нет, ну какие горшки?! Скажи ещё — ушаты! Это же такое выражение, понимать надо! Филактерии могут представлять собою вообще, что хочешь! Хоть перстень, хоть статую. Но чаще всего это драгоценный камень или ларец.

— Ну, вот! — слегка обиделась я. — А сам сказал — сосуды! Морочишь мне голову!

— Так я ж не виноват, что ты всё буквально понимаешь!

Очень хорошо! Просто отлично! Высокомерный некромант уже начал оправдываться перед деревенской красоткой! Лесть в паре с чугунной самоуверенностью и безудержным кокетством, оказывается, действуют безотказно.

Правда, только на идиотов.

Я решительно поднялась из-за стола, отряхивая платье от крошек. Ничего себе, если я каждый день буду так объедаться, то в скором времени, наверное, обрету любезные мужскому глазу пышные формы. Ужас какой.

— Пошли! Покажешь мне свои драгоценные черепки! А что это ты так на меня уставился?! Если ты их у себя под кроватью хранишь, так я туда не пойду! Я девушка честная!

— Слышал, слышал я это уже! — проворчал Владан. — А скоро ещё и богатой станешь, так, что ли?

— И стану! — я подбоченилась и задрала нос, умудряясь смотреть на рослого колдуна сверху вниз. — Вот братья вернутся с сокровищами, так сразу и стану!

— Да сожрали твоих братьев давным-давно! — злорадно сказал тот.

— Что, косточки нашли? — деловито поинтересовалась я. — Нет? Ну, я так и думала. А драконы, часом, от несварения не помирали? Тоже нет? Вот и не болтай, чего не знаешь. Вернутся мои братики, дай срок! Всё-ё, всё спросят с похитителя их сестрицы любимой! Веди давай, показывай мне, что тут у тебя есть такого поинтереснее, тогда, может быть, и замолвлю за тебя словечко!

Владан терпеливо выслушал весь этот бред и подал мне руку, одновременно обшаривая недвусмысленным взглядом мою фигуру, которую противное голубое платье какой-то хитростью заставило появиться. Мало того, что оно путалось в ногах! При этом мягкая ткань на редкость зазывно струилась по моим бедрам, а грудь, подхваченная широким поясом-лентой, нахально округлилась и так и норовила покрасоваться в низком вырезе. То ли дело моя любимая свободная куртка с кучей карманов и штаны, заправленные в высокие сапоги!

К счастью некромант пока не определился с моей дальнейшей судьбой — то ли использовать в каком-либо общественно-неполезном обряде, то ли припрятать для себя лично. Я от всей души надеялась, что его колебания продлятся достаточно долго: целее буду. Но вот как мне выкручиваться, когда он склонится к одному из вариантов?!

Всё-таки, путешествие по огромному замку, изобилующему залами, галереями, переходами, лестницами как винтовыми, так и обычными — акт большого человеческого мужества. Особенно, если вы одеты в длинное платье и хлопающие по ногам тапки без пяток. Хвала богам, я все-таки сообразила, что совсем не обязательно покорно тащиться за вредным хозяином через пятую оружейную и седьмую трапезную подряд. На выручку охотно пришла всё та же Марёна вот ей-ей, вскоре я ее, наверное, даже полюблю! которая закапризничала и потребовала показать «что-нибудь поинтереснее».