Мечты, как звезды - [29]

- Я? - сказать, что я удивилась, будет слишком слабо. Никогда в жизни мне не приходила в голову такая мысль. Это ведь Космос!

- А почему бы и нет? - продолжил парень. - Ты очень умная. Вон, в ЗэФэТэШа учишься лучше меня! На республиканские олимпиады и по физике и по математике прошла.

- Ну, да, - я капельку покраснела. В Заочной школе при московском ФизТехе я действительно учусь на отлично. И всерьез думаю поступить в этот великолепный институт после школы. И первые места в Ялте по точным наукам взяла с большим отрывом от соперников. Но, все-таки. Я же собираюсь стать ученым, а не космонавтом!

- А еще у тебя прекрасное здоровье, - со вздохом продолжил перечислять мои "прелести" Иван. - Ты когда последний раз болела?

- Не помню, - отозвалась я. - Кажется, позапрошлой зимой простывала.

- Вот видишь! А еще ты спортсменка. Ой! Кстати, а как соревнования прошли? Я забыл спросить.

- Хорошо, - улыбнулась я приятному воспоминанию. - Второе место в ЮФО. В феврале поеду в Подольск на всероссийские!

- Ого! Здорово! - обрадовался за меня парень.

- Но там мне ничего не светит, наверное. Я буду самой младшей в старшей юношеской возрастной категории. Она с пятнадцати до семнадцати лет. И там такие мастерицы меча будут участвовать!

- Но все равно замечательно! - продолжал радоваться за меня парень, и вдруг, став очень-очень серьезным, произнес раздельно и веско: - Так вот, Настя. Таких как ты - берут в космонавты.

А я замерла, прижав руки к груди. Почему-то очень сильно забилось сердце. Я обернулась к распахнутому окну и совсем по-другому посмотрела на далекие звезды.

"А что если..."

Мне было страшно додумывать свою мысль, но внезапно показалось, что космос стал ближе. Что черная пустота с летящими в ней планетами, спутниками, астероидами, звездами, приблизилась и ждет, когда я шагну ей навстречу.

Глава 21. Конец и начало.

14.05.2020.

Российский сегмент МКС и планета под ним.

- Саша, а я тебя вижу!

- Не засоряйте эфир, - строгий голос из ЦУПа.

Андрей демонстративно зажал рот ладонью и помахал свободной рукой в иллюминатор, за которым виднелась неуклюжая громоздкая фигура в скафандре.

Александр усмехнулся. Что ни говори, а экипаж у него подобрался хороший. Петр - серьезный и надежный. Совершенно не похожий на компьютерщиков-хакеров, какими их изображают в фильмах. И Андрей, неунывающий и всегда готовый разрядить напряженную обстановку.

С такими ребятами можно не то что два с половиной месяца летать, а хоть целый год.

Но время полета экспедиции МКС-63/64 подходит к концу.

Время последней экспедиции на МКС.

Александр продолжил внимательно осматривать стыковочный узел. Скоро он разомкнется, и громада МКС уплывет вдаль.

Летом семнадцатого Александр был командиром экипажа, который первым прилетел на российский сегмент станции после разрыва совместной программы. С его экспедиции началась независимая жизнь российского сегмента. А этот полет ее завершит.

- Петя, ну как у тебя? - осведомился командир.

- Все прекрасно, - спокойно ответил космонавт. - Теперь нас с остальной станцией не связывает совершенно ничего. Наш компьютер готов к полностью автономной работе. Цепи управления "Прогрессом" я перепроверил пять раз. Так что можем хоть сейчас садиться в "Союз" и улетать.

- Нет, сейчас не можем, - вздохнул Андрей и взглянул на часы. Еще три часа сидеть на чемоданах.

- Центр управления, - повысил голос Александр. - Предлагаю перейти в спускаемый аппарат и в оставшееся время произвести дополнительную проверку систем.

- Разрешаем, - раздалось из динамиков спустя короткую паузу.

- Лучше бы побездельничали, - проворчал Андрей.

- За работой время летит быстрее, - пояснил командир. - Ну что, давайте прощаться со станцией.

- Погоди! Есть еще одно дело.

Александр и Петр с удивлением посмотрели на Андрея, который поплыл в сторону напрочь закрытого люка, ведущего на американскую часть МКС.

Подлетев к нему, космонавт достал из кармашка какой-то металлический стерженек и принялся стучать по металлу.

- Ты это чего? - забеспокоился командир.

- Не мешай, я азбуку Морзе не очень хорошо знаю. Традиция.

- Так есть же интерком? Правда, через ЦУП и НАСА, но можно и поговорить с коллегами.

- Не, это не правильно! А тебе Толик не рассказывал, как мы американцам страшилки азбукой Морзе травили?

- Мне рассказывал, - улыбнулся Петр. - А что ты настукиваешь?

- Прощальное послание. Типа, счастливо оставаться на вашей допотопной станции. Залетайте в гости на НОКС, и прочее в том же духе.

- Представляю, какой там у них сейчас переполох, - пробормотал командир.

И в подтверждении его слов послышался голос с Земли:

- Что там у вас происходит? Американцы беспокоятся. От шлюза раздаются странные звуки.

- Все нормально. Андрей простукивает крепление с целью определения неисправностей, - нашелся, что ответить Александр. Ерунда, конечно - в ЦУПе все видят и слышат.

- Эх, нет у них в экипаже Джона, он бы мне ответил, - вздохнул Андрей. - Из этих, видать, никто не знает азбуку Морзе. Ладно, пошли на "Союз".

И космонавты гуськом, отталкиваясь от стенок и хватаясь за поручни, направились к стыковочному узлу модуля "Пирс", где ждал их корабль, готовый доставить на родную планету.