Мечта - [2]

Гигантский голотанк в центре мостика показывал планеты системы. Вокруг находящейся в центре экрана планеты копошились сотни небольших отметок – каждая означала один из кораблей прибывающей флотилии.

После этого последнего транспортного судна других ждать уже не стоит. Даже если прибудет еще кто-нибудь – в чем многие сомневаются – их, скорее всего, встретят залпы орудий «Гордости Маккенны», прежде чем им успеют задать какие-нибудь вопросы.

Раймонд снова повернулся к большому иллюминатору. Он стыдился этих мыслей и не желал вновь привлечь к себе внимание Николая. Как бы Андрей ни поддерживал своего брата – что угодно, только не это.

– Я знаю, знаю. Я просто изумился тому, сколько времени прошло с тех пор, как я был на этом корабле, накрепко повязанный с генералом и его Исходом. – Раймонд заметил, как Уинд- хэм на мгновение ушел в себя, словно занятый подсчетом.

– Неужели и впрямь прошло восемнадцать лет? – потрясенно спросил Уиндхэм, с отсутству ющим видом почесывая бороду, – Этого просто не может быть.

– Тем не менее, это так, – оба замолчали и вновь воззрились на прекрасный вид из ферро- гласового иллюминатора. Раймонд знал, что этот мир был впервые обнаружен в 2792 году – он знал это прежде, чем информационные каналы начали знакомить переселенцев Исхода с их новой Родиной. Довольно быстро здесь образовалась процветающая колония. Но она всегда оставалась не более, чем форпостом. Что произойдет теперь, когда ее, подобно морским вол нам, захлестнут массы людей? И как отреагирует сама планета?

Раймонд медленно протянул руку и прижал ладонь к феррогласу Он немедленно ощутил типичную боль, которая возникала от холодного воздействия космического вакуума на тело. Жжение распространилось по всей кисти, проникло до локтя. Его руку покрыла гусиная кожа.

Зерно из металла посеяно,

Взойдёт в слепоте.

День стар, день пробудил… надежду.

После короткой паузы Уиндхэм подал голос:

– Подобное поэтическое искусство трогает мое сердце, – дружески сказал он.

Раймонд убрал руку с поверхности иллюминатора так резко, словно обжег ее, и повернулся к Уиндхэму

– Я не сообразил, что сказал это вслух, – сказал он священнику.

– И тем не менее, ты это сказал. После долгих лет разлуки и привычки к новой ситуации, ты по-прежнему не можешь полностью изжить свое происхождение: ты из Синдиката. Глаза вои на, но сердце поэта. Ты попросту говоришь вслух то, что остальные ощущают. Но большинс тву других людей не хватает для таких ощущений слов. Я не смогу перечислить и дюжины

тех, кто бы это смог, не говоря уже о том, чтобы сложить хайку которая мне кажется особенно подходящей для нашей ситуации. И при этом тебе понадобилось так мало строк…

Раймонд опять повернулся к иллюминатору – как раз в этот момент новая волна посадочных кораблей и иных небольших шаттлов появилась в поле зрения за кормой линкора.

– Как ты полагаешь, насколько все будет плохо? – медленно спросил он Уиндхэма. Раймонд знал, что подобные разговоры ни к чему не приводят и только подрывают моральное состоя ние – особенно на мостике «Гордости Маккенны». Но он не мог думать ни о чем ином. И, за исключением Андрея, Раймонд знал Уиндхэма лучше, чем кого-либо другого из окружающих его людей. Раймонд знал, что священник не посрамит оказанного ему доверия.

Рабочая суета мостика захватила их и сначала Уиндхэм не ответил ничего. Раймонд уже засомневался, услышал ли его друг вообще, но в тот момент, когда он собрался повторить свой вопрос, Уиндхэм заговорил:

– Достаточно погано, Раймонд. Ты был там, так же, как и все остальные. Ты видел все то же, что и я.

– Я знаю. Но как может быть еще хуже?

– Я сомневаюсь, что сепаратисты уже успели отыскать все склады с оборудованием. Там осталось еще полно замаскированных схронов с ручным оружием, не говоря уже об ангарах с транспортом и мехами. О боевых судах я вообще боюсь подумать: как минимум, для них будет большой проблемой привести хотя бы один из кораблей в порядок. И тогда вступает в силу старое правило: гражданские войны – и не говори мне, что мы тут имеем дело с чем- то иным – всегда становятся очень отвратительны, прежде чем наступает улучшение. Очень- очень отвратительны.

Раймонд медленно повернул голову, разминая шейную мускулатуру, и почувствовал, как натянулся комбинезон.

– Погонятся ли они за нами? Положат ли они конец нашему второму Исходу?

Уиндхэм обернул к Раймонду свое бородатое лицо и поглядел ему прямо в глаза. Только после этого он ответил:

– Не думаю. На первое время мы сбежали.

– Я надеюсь.

– Я тоже, – заключил Уиндхэм, однако озабоченности в его голосе хватило бы на них обоих. Они повидали стольких солдат СОЗЛ, убивающих друг друга, что им этого зрелища хватило на всю оставшуюся жизнь. Раймонд постарался избавиться от мыслей о потерях и о резне среди гражданского населения.

После небольшой паузы Уиндхэм снова заговорил:

– Знаешь, я предпочитаю не думать о том, что произойдет, если эти бесчисленные полевые командиры и оставшиеся части СОЗЛ начнут драться друг с другом, как этого можно опасать ся… впрочем, быть может, хотя бы пара колоний найдет для себя дела поважнее, чем крошить один другого. Миры Пентагона не так уж милостивы к тем, кто забыл, как долго и тяжело нам пришлось работать, чтобы их колонизировать. Чуть отпустишь вожжи – и природные силы этих чуждых миров заявят о себе скорее, чем этого ожидают. Причём во весь голос.