Меч Сапфиры - [67]

Рей поделился с мудрым Дайкиным своими предположениями.

— Если бы их убили, то мы бы знали об этом, — сказал дворецкий, немного подумав, — такие вещи бесследно не проходят. Те же белки бы растрезвонили. Да и вам бы уже сообщили. А если всё тихо — значит ничего страшного не произошло.

— Но куда-то же они делись? — спросил Рей.

— Это сложный вопрос, — пожал плечами Дайкин, — сходите в сад — послушайте птиц и зверей.

Отобедав Рейджинальд так и сделал. Он отправился в своё любимое место позади дворца и затаился в траве. Через некоторое время окружающая живность заголосила на всякие лады: застрекотали кузнечики, зачирикали воробьи, зажужжали пчёлы. Хотя на Сапфире могла говорить любая живность насекомых и птиц Рей не слушал. Его интересовали проказницы белки. Он терпеливо ждал, когда они осмелеют и примутся за свои любимые сплетни. Вскоре так и произошло.

— Крысы видели, крысы видели, — послышалось с одного дерева.

— Кого видели, кого видели? — вопрошала другая рыжехвостая проказница.

— Владык, владык, владык! — не унималась третья.

— Где же они, где?

Рей насторожился. Вот-вот удастся получить ответ.

— Идут вперёд, идут вперёд! — прозвучало где-то рядом.

Король встал и беличий гомон тут же затих.

— Куда вперёд? — спросил Рейджинальд у деревьев, но ответом ему была тишина.

Птицы продолжали распевать свои переливчатые трели да жужжали в траве насекомые. В глубокой задумчивости король отправился обратно во дворец.

Глава 39

Пройти лабиринт оказалось гораздо сложнее, чем думалось поначалу. Друзья то и дело вспоминали слова пророка Мизры, который назвал это причудливое сооружение живым. Его стены то исчезали, то появлялись в самых неожиданных местах и в самый неподходящий момент. Иногда Игорю казалось, что они вовсе идут в обратную сторону. Варфоломей, прекрасно ориентирующийся в бескрайних морских просторах, совсем заблудился и махнув рукой отдался на волю судьбе. Похоже, так чувствовали себя все остальные. Кроме Лоры. Девушка будто бы не замечала ухищрений лабиринта и как будто бы точно знала правильное направление.

— Не забывайте с какого мира я родом, — отвечала она на соответствующие вопросы своих товарищей по несчастью, — я выросла в похожих условиях.

— Это правда, — кивали Лу-Ла и Игорь, — там всё окружающее похлеще этого места.

— Не могу этого представить, — вздыхал Варфоломей, — к счастью, конечно.

Так, с разговорами, путники продвигались сквозь постоянно меняющийся лабиринт. Они уже начали было к этому привыкать, но чудовищный дольмен начал выкидывать новые фокусы. Миновав очередной поворот, друзья оказались по колено в серой жидкой грязи. Идти здесь было чрезвычайно трудно — ноги с большим трудом удавалось вытаскивать из противной жижи. Сопровождалась такая «ходьба» противным чавканьем и громкими проклятиями.

— Тысяча мокроухих цыц! — в который раз вскрикивал Лу-Ла.

— Полностью с тобой согласен! — кивал Варфоломей. — Уж лучше ходить по пустыне, чем чавкать в этой проклятой жиже. Неужели мы такие грешники что заслужили все эти мучения?

— К тому же при жизни! — с чувством добавил Игорь.

— Кто много на себе испытал, тому на том свете будет награда, — наставительно сказал Дигис, — так говорится в Айнуд-Питаха.

— А что это такое? — заинтересованно спросил Игорь.

— Это священная книга свиллов, — пояснил Варфоломей.

— Понятно, — вздохнул Лу-Ла, — наши проповедники рассуждают точно так же.

— И не мудрено, — сказал Игорь, — такова суть любой религии. Я об этом когда-то читал.

На некоторое время разговоры прекратились. Слышалось лишь сосредоточенное пыхтенье и громкие чавкающие звуки. Затем произошло движение и впереди появилась стена. Лора уверенно повернула на лево и с удовлетворением почувствовала под ногами твердую землю.

— Небеса услышали нас! — сказал Дигис.

— Как же приятно чувствовать ногами нормальную поверхность! — добавил Варфоломей.

Настроение у всех заметно улучшилось.

— Давайте прибавим шагу, — предложила Лора, — кто знает, чего ожидать впереди.

Лабиринт будто бы услышал её слова и подкинул новую пакость. Сперва подул ветер и стало заметно холоднее. Потом повалил снег.

— Только этого не хватало! — в сердцах сказал Лу-Ла.

— Что это? — с ужасом в голосе спросили Рогг и Дигис отродясь не видевшие такого явления.

— Это называется снег, — пояснил Игорь, — такое часто бывает зимой.

— Не может быть! У нас зимой ещё жарче, чем летом. Это, наверное, ад, — тхиррийцы обняли друг дружку — их обоих трясло от холода.

Затем оба инопланетянина встали на колени и затянули лютию:

— Бахх ту данн, Боол ту даан, свилл цта свилл, руу… Всевышний спаси, Мир спаси и народ сохрани…

— Вставайте, — как можно ласковее сказал им Вар, — чем быстрее мы пойдём, тем быстрее кончится этот ужас.

Между тем мягкий снег сменился метелью, которая в свою очередь превратилась в самую настоящую пургу. Ледяной ветер пронизывал до костей. Казалось, будто тысячи и тысячи ледяных иголок втыкались в тело, причиняя невыносимую боль. Несчастные сопротивлялись стихии до последних сил, а потом стали сдаваться. Первыми свалились свиллы, потом не выдержала Лора. Она шла, сопротивляясь изо всей мочи, а потом вдруг упала, как подкошенная. Игорь успел её подхватить, но сам стоять на ногах уже не мог. «Вот и конец», — подумал он и в тот же самый момент метель прекратилась будто её и не было. Снег исчез — он не растаял, как тает обыкновенный снег, а будто бы испарился в теплом воздухе. Стало тепло и сухо. Люди и тхиррийцы потихоньку приходили в себя.