Меч Сапфиры - [60]

— Он следил за нами! Но почему? — спросил Игорь-Лора.

— Когда я попал в этот мир, — сказал Варфоломей, — то понял, что мне одному не выжить. Тем более, когда сообразил, что я женщина. А женщинам тут очень непросто, сами прекрасно знаете. Так вот, у меня с собой было несколько золотых, и я попросил этого человека притвориться на время моим мужем. Он согласился, тем более что для него это очень большие деньги. Мы стали жить вместе и наблюдать. За всё время, пока я здесь, я выяснил как найти другой выход с этого уровня.

— А давно ты здесь? — удивился Лу-Ла.

— По понятиям Сапфиры — месяц.

— Как так? — удивился Игорь-Лора. — Мы же вместе шли…

— Это сначала вместе, — пояснила девушка-Варфоломей, — а потом густая тьма пещеры сотворила с нами глупую шутку. Все куда-то исчезли, а я совершенно один оказался в Подземелье, в том самом месте, где однажды встретил тебя, Игорь. Я испугался и побежал вперёд, думая почему-то, что все вы давно впереди. Я бежал и бежал по каменному тоннелю и вдруг оказался на поверхности в таком вот виде.

— И крыс не встретил? — удивилась Лора-Игорь. — Я чуть не умерла тогда от страха.

— Никого! Но меня не покидала мысль, что вы где-то здесь. Познакомившись и договорившись с Туилем, я устроился работать в паре с ним на плантациях амброзии. Я уже многое узнал, в том числе, где находится другой выход. Но я так же понял, что вас тут не было и в помине. Тогда я стал ждать. А однажды вы сами неожиданно появились. Но тогда я решил, что это не вы, а кто-то другой. Как же я удивился, когда за порцию Дара вы расплатились теми же деньгами, что были у меня. Вот тогда я и попросил своего товарища проследить за вами.

— И что? Ты же понял, что мы не опасны?

— Ну да, но я по опыту знал, что враг может быть очень коварен и долго не проявлять себя.

— Значит ли это, что следов Рины нигде не было? — спросил гном и заплакал.

Лора-Игорь бросилась его обнимать:

— Ну что ты? Перестань! Мы найдём её.

— Дальше-то какие планы? — поинтересовался Игорь-Лора.

— Думаю, нужно отпустить Туиля, — сказал Варфоломей-Птайя, — спросим у него дальнейшую дорогу и отпустим.

— Разве он знает дорогу туда? — всхлипнув, спросил Лу-Ла.

— Это ещё одна особенность визуалов, — улыбнулась девушка-Вар, — они могут проникать всюду. Поэтому их так не любят власти. Расскажи, Туиль.

Визуал улыбнулся и принялся выдавать глифы один за другим.

Пройдите волшебную пещеру и изменитесь.

Вступите в Непостоянный Лабиринт.

Будьте начеку и вы пройдёте Блуждалище.

На другой стороне найдёте выход в страну призраков.

Прощайте, мне пора.

Поток глифов иссяк. Визуал помахал рукой и поднялся вверх на своем аппарате. Друзья провожали взглядом самодельный дирижабль до тех пор, пока он не исчез в дали.

— Это всё? — спросил Лу-Ла.

— По-видимому, да, — пожал плечами Игорь-Лора.

— Что делать будем? — спросила Лора-Игорь.

— Что-что? — проворчал гном, — будем ждать Рину. Она должна появиться.

Ему никто не успел что-либо ответить, потому что послышался странный свист. Лора-Игорь выглянула из пещеры и посмотрела вверх.

— Назад! — заорала она и в ту же секунду огромная глыба, свалившись откуда-то сверху, закрыла всех от внешнего мира. Наступила зловещая тишина, но ненадолго. Её нарушил вопль несчастного гнома. Тот кинулся к глыбе и принялся пинать её ногами и стучать по холодному базальту маленькими кулачками.

— Рина! Рина, милая моя, — кричал он в исступлении, — Рина!

Друзья с трудом оттащили его и принялись успокаивать. Удалось им это не сразу — Лу-Ла был безутешен.

— Ты пойми, — внушал ему Игорь-Лора, — мы заложники ситуации и винить в том, что случилось нужно не нас.

— А кого? — всхлипнув, спросил гном.

— Того, кто загнал нас в эту передрягу. Того, кто разъединил нас и заставил страдать в других обличьях. Того, кто придумал для нас этот дурацкий квест, — в сердцах высказала Лора-Игорь.

— А может, мы сами виноваты? — не унимался Лу-Ла, — какого хрена мы поперлись искать этот меч? Жили бы себе, да радовались…

Он неожиданно замолчал и побледнел.

— Что с тобой? — испугались друзья.

— Так ведь это она первая предположила, что существует Меч, который может уничтожить Сапфиру. О!..

Он снова зарыдал. Друзья изумлённо уставились друг на друга.

— А ведь я и сам забыл из-за чего всё это началось! — воскликнул Игорь-Лора.

— Так, так. Прекратите все. Мы скоро договоримся до того, что начнём искать виноватого среди нас. Но, послушайте, — Варфоломей-Птайя сильно разволновался, — если бы Рина этого не предположила, если бы вы не отправились на Проксиму, то навсегда потеряли бы меня. Или вам всё равно?

— Да ты что? — воскликнул Игорь. — И ты прав, ты прав. Всё происходит не зря. Лу-Ла успокойся и пойдём.

— Куда? — всхлипнул тот.

— Вперёд! Камень упал не просто так. Значит — это сигнал, что пора отправляться в путь.

Лу-Ла вздохнул и, словно покорившись судьбе, первым направился в тоннель. Друзья догнали его и зашагали следом.

И не заметили, как начались метаморфозы.

Глава 35

Они шли в полной тишине думая каждый о своем. Их шаги причудливым эхом разносились под каменными сводами рукотворной пещеры. Цок-цок-цок-цок — это трусил пёс; топ-топ, топ-топ, топ-топ — семенил ножками гном; топ-шарк-топ-шлёп — так отдавались эхом шаги Игоря и Лоры и тихое шик-туп-шлёп-топ — вышагивала девица Варфоломей. «Забавная музыка», — улыбнулся про себя Игорь и попробовал сложить в голове мелодию. «Цок-цок-топ-топ-шлёп-шарк-шик-цок-топ», — ерунда какая-то подумал он и услышал, как к этим звукам прибавились новые: «кап, кап, бульк, кап, кап, бульк». Игорь навострил слух и случайно взглянул на идущую рядом девушку. От увиденного у него глаза полезли на лоб: ещё бы — у девицы вместо длинных тёмных волос вдруг образовалась кудрявая шевелюра, а бледное лицо украсилось рыжей бородой.