Меч Республики - [161]

— Рубенс, как канониры?..

— Пока могу дать только предварительные выводы. Мажут. Плохо концентрируют огонь. Но в целом их потенциал выше среднего. Скажу так: нам при их превосходстве в мощности бортового залпа хватит за глаза. Сейчас ещё фрегат подключится, и всё, тушите свет. Через пару-тройку часов такой свистопляски мы начнём терять бронирование.

Валери участливо пошебуршила коготками под моим комбинезоном, правда, даже не повернувшись в мою сторону — настолько была сосредоточена на гроздьях голограмм перед своим взором. Что-то не давало покоя. Сознание ветвилось по телеметрии каждого из кораблей противника. Спустя пару минут стала понятна причина внутреннего зуда. Его источником был вражеский фрегат. Мне решительно не нравилось его поведение. Корабль не спешил включаться в основной бой. Нет, он тоже постреливал, но как-то вяло, в основном маневрируя. Словно не хотел становиться основной целью наших орудий, уверенно оставаясь по степени «проблемности» в хвосте куда более первоочередных в своей агрессивности целей. Как когда-то наш с Валери фрегат. Штабной фрегат. Стоп!

— Онерго, какова вероятность, что трансляция голограммы адмирала шла с фрегата?

— Если это была трансляция с фрегата, то она ретранслировалась через один из крейсеров. Но дополнительный фон со стороны фрегата был, это факт. Поручиться за трансляцию с него не возьмусь — анализатор говорит о вероятности не выше тридцати одного и семи десятых процента.

— Я добавила данные анализатора в общую модель, соединив с нестандартным поведением корабля, — тут же включилась в разговор валькирия. — Вероятность повысилась до шестидесяти трёх процентов. Но есть и вариант с умышленным введением в заблуждение, хотя его вероятность крайне мала… Леон, такие расчёты нельзя доверять программе, люди, если они действуют не шаблонно, непрогнозируемы через модель.

— Рубенс даёт нам два-три часа «спокойной» жизни… Я думаю, стоит рискнуть, — с этими словами я связался с группой истребителей, барражирующих за нашими спинами и дожидающихся удобного момента для вступления в бой. Один из них тут же прянул от общего скопления, направляясь к нашему крейсеру.

— Время для десанта неподходящее… или ты… — девочка отвернулась от голограмм и воззрилась на меня с каким-то совершенно несвойственным Тёмной Матери выражением растерянности в глазах. — Леон, там три корабля. Если они ударят по тебе все вместе…

— Не ударят. Исключено. Никто в здравом уме даже предположить не сможет, что одиночный истребитель несёт хоть какую-то угрозу целому фрегату.

— Леон, это слишком рисково. Так нельзя.

— Мне очень приятно, кошка, что ты так за меня переживаешь, но риск оправдан. Если удастся вывести из игры адмирала, пропаганда Дирса даст дополнительный эффект. Без постоянного прессинга со стороны высшего командования, без ощущения того, что его рука вот прямо сейчас лежит на твоей глотке, подчинённые окажутся более подвержены сомнениям. Я попробую рискнуть. Шугани фрегат из общей схватки, пусть отлетит подальше. Как отключатся энергетические установки, аккурат после второго взрыва, начинай работать по нему основными калибрами. Своей смертью адмирал куда лучше послужит нашим целям, чем своей показательной поркой в системе Арсы.

— Хорошо. Это твой выбор, — сцепила зубки девочка. — Но ни на секунду не забывай, что я тебя жду. И волнуюсь за тебя.

— Не забуду, милая, — я поймал когтистую ладошку валькирии и принялся покрывать поцелуями её коготки. Наши сцепившиеся взгляды так и метали разряды эмоций. Слова были не нужны. Уже убрав основные голограммы и готовясь пройти к ангару, я вызывал Энни Гиннеса. — Господин советник, сейчас я отравляюсь на десантную операцию. Поэтому прошу вас принять моё приглашение и составить компанию моим офицерам на мостике нашего крейсера.

— Десант? Уже? — растерялся политик. Впрочем, было видно, что он неплохо владеет базовой теорией космических сражений.

— Мы немного нестандартная эскадра. У нас всё происходит, не как вы привыкли. Поэтому мы и смогли добиться того, чего добились. Так что, вы принимаете приглашение?

— Да.

— Мои десантники проводят вас. И… чувствуйте себя как дома, Гиннес. Вы здесь совершенно свободны, хотя и не стоит забывать, что находитесь на боевом корабле, участвующем в космическом сражении.

— Благодарю вас… Меч Республики. Я приму к сведению.

Мы обменялись короткими поклонами, потом я чмокнул в щёчку Валери и покинул управляющий кокон. Девочка внешне сохраняла абсолютное спокойствие и сосредоточенность, словно я отправился по малой нужде, а не на рискованную авантюрную операцию. Но это была уже не первая такая авантюра. Валькирия, конечно, не могла к подобному привыкнуть, однако и истерик не устраивала. Опять же, под истериками я здесь понимаю безапелляционное требование подчиниться её мнению, а вовсе не сопли и слюни. Всё же девочка была республиканкой, со свойственными им нестандартными, но всё же заскоками. А ещё она была Высшей, поэтому её головка работала от соображений целесообразности, а не личных хотелок. Тёмная Мать перетерпит. Это в её природе.

Хищная туша истребителя замерла на посадочном столе, недалеко от внешнего шлюза. Серо-чёрная матовая поверхность кораблика ещё хранила следы полевой обработки корпуса. Такая обработка всегда производится в шлюзовой зоне, сразу после открытого космоса, и позволяет убрать последствия контакта с абсолютным нулём космического пространства. Иначе бы к корпусу было бы не прикоснуться без температурного ожога или облучения остаточным излучением, да и температурная деформация материалов могла помешать работе корабельного шлюза. И вот теперь по ребристому корпусу то и дело пробегали малинового цвета разряды, грозя хорошенько прижарить любого смельчака, рискнувшего коснуться обшивки.